Akhenaton (Français)

Akhenaton l’hérétique 1352–1336 avant JC

Amenhotep IV a changé son nom à Akhenaton et a défié la tradition en établissant une nouvelle religion qui croyait qu’il n’y avait qu’un dieu; le dieu soleil Aton. Au moment où Akhenaton accéda au trône, sa famille dirigeait l’Égypte depuis près de deux cents ans et avait établi un immense empire dominant la Palestine, la Phénicie et la Nubie.

Un siècle auparavant, Thoutmosis III avait tout balayé auparavant. lui, conquérant le Moyen-Orient et la Nubie et établissant un sacerdoce militaire qui contrôlait désormais l’empire. Au centre se trouvait le dieu Amon de Thèbes et ses prêtres étaient devenus puissants. L’élégance impériale de l’Égypte était suprême. Il était riche et confiant, avec des soldats et des fonctionnaires établis dans des pays étrangers. Bien sûr, les étrangers, à leur tour, sont venus vivre en Egypte, apportant de nouvelles coutumes et idées. Le jeune prince et futur roi a grandi dans cette nouvelle et changeante Egypte.

Au début de son règne, le jeune pharaon, Amenhotep IV, adorait encore les anciens dieux, en particulier Amon de Thèbes et le dieu soleil , Re-Harakhte. Cependant, en quelques années, il y a eu des changements. Il abandonna les travaux sur un temple dédié à Re-Harakhte et commença à construire un nouveau temple pour adorer le dieu soleil Aton.

L’Aton n’a jamais été montré sous forme humaine ou animale, mais représenté comme le disque solaire avec rayons étendus se terminant par les mains. Aten était le pouvoir vital et vital du soleil. Contrairement aux anciens dieux, il n’avait aucune image sculptée cachée dans une pièce sombre au fond d’un temple, mais était vénéré à la lumière du jour.

La reine Néfertiti, célèbre d’après son portrait en buste, aurait été une princesse asiatique du Mitanni . Elle a encouragé et soutenu son mari dans ses idées révolutionnaires et ensemble ils ont assumé l’establishment religieux. Dans la cinquième année de son règne, le roi a changé son nom d’Amenhotep (« Amon est heureux ») à Akhenaton, ou « Serviteur d’Aton » déclarant ainsi formellement sa nouvelle religion. Il a déménagé sa capitale de Thèbes à un endroit maintenant appelé Tell el-Amarna ou Amarna, à plus de 300 km au nord, sur une baie désertique du côté est du Nil. Ici, il a commencé à construire une nouvelle ville, qu’il a appelée Akhetaten, « Horizon d’Aton ».

La nouvelle ville comptait de nombreuses villas spacieuses avec des arbres, des piscines et des jardins. Akhenaton encourageait l’inventivité et le réalisme artistiques. les murs des temples et des maisons ont été peints dans un style nouveau et excentrique. Parmi les œuvres qui subsistent de cette période figurent les statues colossales d’Akhenaton, les peintures de sa résidence privée, le buste de sa femme Néfertiti et celui de sa mère, la reine Tiy Ces œuvres sont uniques dans l’art égyptien, car elles ne flattent pas le roi et sa famille mais les révèlent comme de vraies personnes, dans toute leur beauté et leur décadence.

La religion d’Aton n’est pas complètement comprise aujourd’hui Nous savons qu’Akhenaton et sa femme Néfertiti adoraient uniquement le dieu soleil, et les noms des autres dieux et déesses ont été retirés de la vue. La religion funéraire d’Osiris a été abandonnée et Akhenaton est devenu la source de bénédictions pour les gens après la mort. Mais ce renaissan religieux et artistique ce fut de courte durée; Akhenaton s’est rendu impopulaire en fermant les anciens temples et son manque d’enthousiasme pour les devoirs pratiques de la royauté était préjudiciable aux intérêts impériaux de l’Égypte. Les documents survivants montrent qu’Akhenaton accordait peu d’attention à l’armée et à la marine, le commerce extérieur a commencé à baisser et les taxes intérieures ont commencé à disparaître dans les poches des fonctionnaires locaux.

Lettres au roi découvertes dans les ruines de Tell el-Amarna, connu sous le nom de lettres Amarna, montre le mécontentement des commandants de l’armée et des hauts-commissaires en Palestine et en Syrie. Les princes locaux, fidèles à l’Égypte, ne voyaient plus aucun avantage à commercer avec l’Égypte. Les Hittites du nord ont commencé à faire des gains et cela a conduit à une désintégration générale de l’empire. Finalement, des prêtres mécontents et des fonctionnaires civils se sont associés à l’armée pour discréditer la nouvelle religion. Il y a des preuves qu’à la demande pressante de Tiy, la reine mère, Akhenaton a fait des compromis pour apaiser les différentes factions grandissant au sein de la société égyptienne. Il s’est également séparé de Néfertiti.

Quand Akhenaton est mort, il a été succédé brièvement par Smenkhkare, son favori, puis par Toutankhaten qui a changé son nom en Toutankhamon, laissant tomber Aten et embrassant Amon.

Toutankhamon a finalement rendu l’Égypte à ses valeurs traditionnelles et la mémoire d’Akhenaton a été effacée. Plus tard, les historiens égyptiens ne l’appelleraient que «le roi hérétique».

La ville d’Akhenaton fut abandonnée et la cour retourna à Thèbes.Plus tard, Horemheb a rasé la ville et Ramsès II a réutilisé les blocs de pierre de ses temples pour son travail à Hermopolis à proximité.

Akhenaton était un révolutionnaire intellectuel et philosophique qui avait le pouvoir et la richesse de se livrer à ses idées. Cependant, les anciens Égyptiens étaient un peuple profondément religieux qui aimait leurs anciennes traditions et n’était pas prêt à accepter des changements aussi radicaux. Ce ne serait qu’à l’ère chrétienne que les Égyptiens rejetteraient finalement les anciens dieux en faveur d’une seule divinité universelle.

Melvyn Bragg et les invités discutent du pharaon Akhenaton. Les invités incluent Kate Spence, Richard Parkinson et Elizabeth Frood.

http://downloads.bbc.co.uk/podcasts/radio4/ioth/ioth_20091001-0900a.mp3