NIVEAUX D’ALBUMINE
L’albumine est la protéine la plus abondante dans le sang. Nous avons besoin de protéines pour soigner les plaies ou les incisions, pour fabriquer des cellules sanguines qui transportent de l’oxygène ou combattent les infections et pour maintenir pratiquement toutes les cellules du corps. Une maladie grave augmente nos besoins en protéines.
L’albumine est l’un des premiers types de protéines à tomber pendant la maladie. Nous le mesurons car il peut nous aider à évaluer l’état nutritionnel d’un patient. Nous le mesurons également car il peut nous renseigner sur la gravité de la maladie d’un patient.
Lorsqu’un patient est très malade, le taux d’albumine est souvent très bas. Cela peut être dû au fait qu’ils utilisent leur protéine à un taux très élevé ou parce que certaines protéines «fuient» dans les tissus enflés. Cela peut aussi être dû au fait qu’ils ont des organes qui ne fonctionnent pas aussi bien que la normale (comme une mauvaise circulation ou une fonction diminuée du foie, des reins ou de l’intestin).
Pendant une maladie très grave, les niveaux d’albumine peuvent être très bas même si nous nourrissons les patients avec les calories nécessaires. Lorsque les patients commencent à aller mieux, nous voyons souvent leur taux d’albumine s’améliorer. Une faible teneur en albumine n’est pas nécessairement quelque chose que nous traitons. Au lieu de cela, il ne s’agit souvent que d’un des nombreux signes (appelés «marqueurs») qui peuvent nous aider à identifier qu’un patient est très malade. Quand un patient commence à s’améliorer, nous pouvons voir l’albumine recommencer à augmenter.
EDEMA
Nous avons des protéines sous de nombreuses formes différentes dans notre circulation sanguine. Les protéines dans le sang ont tendance à attirer l’eau dans nos vaisseaux sanguins (agissant comme un «aimant à eau»). Lorsque le taux de protéines dans le sang est bas, l’eau peut quitter les vaisseaux sanguins et s’accumuler dans les tissus. L’eau dans les tissus est appelée «œdème». Les patients gravement malades développent un œdème pour de nombreuses raisons. Un faible taux d’albumine peut provoquer un œdème ou augmenter la quantité d’œdème d’autres causes.
Le liquide d’œdème a tendance à se déplacer selon un schéma qui correspond à la gravité. C’est ce qu’on appelle un œdème dépendant. Les personnes qui sont debout ou qui marchent développeront plus d’œdème autour des chevilles (le liquide «coule» vers les zones dépendantes). Les patients alités développeront plus d’œdème dans la région du coccyx ou vers les lobes postérieurs des poumons.
En cas de maladie grave, l’œdème peut souvent devenir si grave que tout le corps du patient devient enflé et déformé. . Le liquide de l’œdème peut même commencer à pleurer à la surface de la peau. Cette infiltration de liquide a un aspect jaunâtre, semblable à la partie hydrique du sang (appelée plasma).
Bien que le changement dans le patient « s l’apparence peut être bouleversante, le liquide d’œdème disparaît lorsque le patient va mieux. Nous nourrissons les patients tôt pour essayer de fournir suffisamment de protéines alimentaires, cependant, jusqu’à ce que le patient commence à se remettre de la cause de sa maladie grave, les taux d’albumine sanguine restent souvent bas.