INFLUENCE OF SEA POWER UPON HISTORY.INTRODUCTORY.
L’histoire de Sea Power est en grande partie, bien que par pas seulement, un récit de luttes entre nations, de rivalités mutuelles, de violence aboutissant fréquemment à la guerre. La profonde influence du commerce maritime sur la richesse et la force des pays a été clairement vue bien avant que les véritables principes qui régissaient sa croissance et sa prospérité ne soient détectés. Pour garantir à son propre peuple une part disproportionnée de ces avantages, tout a été fait pour en exclure les autres, soit par les méthodes législatives pacifiques du monopole ou des réglementations prohibitives, soit, en cas d’échec, par la violence directe. Le choc des intérêts, les sentiments de colère suscités par des tentatives contradictoires pour s’approprier ainsi la plus grande part, sinon la totalité, des avantages du commerce et des régions commerciales éloignées et instables, ont conduit à des guerres. Par contre, les guerres provenant d’autres causes ont été considérablement modifiées dans leur conduite et leur issue par le contrôle de la mer. Par conséquent, l’histoire de la puissance maritime, tout en embrassant dans son large éventail tout ce qui tend à rendre un peuple grand sur la mer ou au bord de la mer, est en grande partie une histoire militaire; et c’est sous cet aspect qu’elle sera principalement, mais pas exclusivement, considérée dans les pages suivantes. …
Cette protection en temps de guerre doit être étendue par la navigation armée. La nécessité d’une marine , au sens restreint de t La parole, jaillit donc de l’existence d’une navigation pacifique, et disparaît avec elle, sauf dans le cas d’une nation qui a des tendances agressives, et maintient une marine simplement comme une branche de l’establishment militaire. Étant donné que les États-Unis n’ont actuellement aucun but agressif et que leur service marchand a disparu, la diminution de la flotte armée et le désintérêt général pour elle sont des conséquences strictement logiques. Lorsque, pour une raison quelconque, le commerce maritime s’avère de nouveau payant, un intérêt maritime suffisamment important réapparaîtra pour contraindre la renaissance de la flotte de guerre. Il est possible que lorsqu’un tracé de canal à travers l’isthme d’Amérique centrale soit considéré comme une quasi-certitude, l’impulsion agressive peut être suffisamment forte pour conduire au même résultat. Cela est douteux, cependant, car une nation pacifique et soucieuse du gain n’est pas clairvoyante, et la clairvoyance est nécessaire pour une préparation militaire adéquate, surtout de nos jours.
En tant que nation, avec ses navires non armés et armés, se lance de ses propres côtes, le besoin se fait bientôt sentir de points sur lesquels les navires peuvent compter pour le commerce pacifique, pour le refuge et le ravitaillement. De nos jours, des ports amicaux, quoique étrangers, se trouvent partout dans le monde et leur abri suffit tant que la paix règne. Il n’en a pas toujours été ainsi, et la paix ne dure pas toujours, bien que les États-Unis aient été favorisés par une si longue continuation de celle-ci. Dans les temps anciens, le marin marchand, à la recherche de commerce dans des régions nouvelles et inexplorées, faisait ses gains en péril de sa vie et de sa liberté auprès de nations suspectes ou hostiles, et avait beaucoup de retard dans la collecte d’un fret complet et rentable. Il a donc cherché intuitivement à l’extrémité de sa route commerciale une ou plusieurs stations, à lui donner par la force ou la faveur, où il pourrait se fixer lui-même ou ses agents dans une sécurité raisonnable, où ses navires pourraient se trouver en sécurité, et où le les produits marchands de la terre pourraient être ramassés continuellement, en attendant l’arrivée de la flotte nationale, qui devrait les transporter jusqu’à la métropole. Comme il y avait un gain immense, ainsi que beaucoup de risques, dans ces premiers voyages, de tels établissements se sont naturellement multipliés et ont grandi jusqu’à ce qu’ils deviennent des colonies dont le développement et le succès ultimes dépendaient du génie et de la politique de la nation d’où ils sont issus, et forment un très grande partie de l’histoire, et en particulier de l’histoire de la mer, du monde. Toutes les colonies n’avaient pas la naissance et la croissance simples et naturelles décrites ci-dessus. Beaucoup étaient plus formels et purement politiques dans leur conception et leur fondation, l’acte des dirigeants du peuple plutôt que celui des particuliers, mais la station commerciale avec son après expansion, le travail simplement de l’aventurier en quête de gain, était dans son les raisons et l’essence sont les mêmes que pour la colonie minutieusement organisée et affrété. Dans les deux cas, la métropole avait pris pied dans un pays étranger, cherchant un nouveau débouché pour ce qu’elle avait à vendre, une nouvelle sphère pour son transport, plus d’emplois pour ses habitants, plus de confort et de richesse pour elle-même.
Les besoins du commerce, cependant, n’étaient pas tous satisfaits lorsque la sécurité avait été assurée à l’autre bout de la route. Les voyages étaient longs et dangereux, les mers souvent assaillies d’ennemis. Aux jours les plus actifs de la colonisation, régnait sur la mer une anarchie dont le souvenir même est maintenant presque perdu, et les jours de paix établie entre les nations maritimes étaient rares. C’est ainsi qu’est née la demande de stations le long de la route, comme le cap de Bonne-Espérance, St.Helena et Maurice, non pas principalement pour le commerce, mais pour la défense et la guerre; la demande de possession de postes comme Gibraltar, Malte, Louisbourg, à l’entrée du golfe du Saint-Laurent, – postes dont la valeur était surtout stratégique, mais pas nécessairement entièrement. Les colonies et les postes coloniaux étaient tantôt commerciaux, tantôt militaires par leur caractère; et il était exceptionnel que la même position soit tout aussi importante aux deux points de vue, comme l’était New York.
Dans ces trois choses – la production, avec la nécessité d’échanger les produits, l’expédition, où l’échange est effectué, et les colonies, qui facilitent et élargissent les opérations d’expédition et tendent à la protéger en multipliant les points de la sécurité – se trouve la clé d’une grande partie de l’histoire, ainsi que de la politique, des nations riveraines de la mer. La politique a varié à la fois avec l’esprit de l’époque et avec le caractère et la clairvoyance des dirigeants; mais l’histoire des nations du bord de mer a été moins déterminée par la perspicacité et la prévoyance des gouvernements que par les conditions de position, d’étendue, de configuration, de nombre et de caractère de leur peuple, – par ce qu’on appelle, en un mot, les conditions naturelles. Il faut cependant admettre, et on le verra, que l’action sage ou imprudente des hommes individuels a eu à certaines périodes une grande influence modificatrice sur la croissance de la puissance maritime au sens large, qui comprend non seulement la force militaire à flot, que gouverne la mer ou une partie de celle-ci par la force des armes, mais aussi le commerce et la navigation pacifiques desquels seule une flotte militaire jaillit naturellement et sainement, et sur laquelle elle repose solidement. …
Pour passer maintenant des leçons particulières tirées de l’histoire du passé à la question générale de l’influence du gouvernement sur la carrière maritime de son peuple, on voit que cette influence peut fonctionner dans deux manières distinctes mais étroitement liées.
Premièrement, en paix: le gouvernement, par sa politique, peut favoriser la croissance naturelle des industries d’un peuple et ses tendances à rechercher l’aventure et à gagner par la mer; ou il peut essayer de développer de telles industries et une telle navigation pliée, quand elles n’existent pas naturellement; ou, au contraire, le gouvernement peut, par une action erronée, arrêter et entraver les progrès que le peuple abandonné à lui-même ferait. De l’une de ces manières, l’influence du gouvernement se fera sentir, faisant ou endommageant la puissance maritime du pays en matière de commerce pacifique; sur lequel seul, on ne peut trop souvent insister, une marine parfaitement forte peut être basée.
Deuxièmement , pour la guerre: L’influence du gouvernement se fera sentir de la manière la plus légitime dans le maintien d’une marine armée, d’une taille proportionnée à la croissance de sa navigation et à l’importance des intérêts qui y sont liés. Plus important encore que la taille de la marine est la question de ses institutions, favorisant une santé esprit et activité, et prévoyant un développement rapide en temps de guerre par une réserve adéquate d’hommes et de navires et par des mesures pour tirer cette puissance de réserve générale qui a été précédemment indiquée, en considérant le caractère et les activités du peuple. Sans doute, sous ce second chef de préparation guerrière, doit venir l’entretien de stations navales appropriées, dans ces régions éloignées du monde où les navires armés doivent suivre les navires pacifiques du commerce. La protection de ces stations doit dépendre soit d’une force militaire directe, comme le font Gibraltar et Malte, soit d’une population amicale environnante, telle que les colons américains étaient autrefois en Angleterre, et, on peut le présumer, les colons australiens le sont maintenant. Un tel environnement et un soutien amicaux, joints à une disposition militaire raisonnable, sont les meilleures défenses et, lorsqu’ils sont combinés à une prépondérance décidée en mer, assurent la sécurité d’un empire dispersé et étendu, comme celui de l’Angleterre; car s’il est vrai qu’une attaque inattendue peut causer un désastre dans un quart environ, la supériorité réelle de la puissance navale empêche qu’un tel désastre soit général ou irrémédiable. L’histoire l’a suffisamment prouvé. Les bases navales de l’Angleterre ont été dans toutes les régions du monde; et ses flottes les ont à la fois protégés, maintenu ouvertes les communications entre elles et compté sur elles pour s’abriter.
Colonies attachées à la mère- le pays offre donc le moyen le plus sûr de soutenir à l’étranger la puissance maritime d’un pays. En paix, l’influence du gouvernement doit se faire sentir en favorisant par tous les moyens une chaleur d’attachement et une unité d’intérêts qui feront le bien-être de chacun. le bien-être de tous, et la querelle de l’un la querelle de tous; et dans la guerre, ou plutôt pour la guerre, en induisant des mesures d’organisation et de défense qui seront ressenties par tous comme une juste répartition d’un fardeau dont chacun récolte l’avantage.
De telles colonies que les États-Unis n’ont pas et ne sont pas susceptibles d’avoir.En ce qui concerne les stations navales purement militaires, le sentiment de son peuple a probablement été exprimé avec précision par un historien de la marine anglaise il y a cent ans, parlant alors de Gibraltar et de Port Mahon. «Les gouvernements militaires», dit-il, «sont si peu d’accord avec l’industrie d’un peuple commerçant, et sont en eux-mêmes si répugnants au génie du peuple britannique, que je ne m’étonne pas que les hommes de bon sens et de tous les partis aient incliné de les abandonner, car Tanger a été abandonné. » N’ayant donc pas d’établissements étrangers, ni coloniaux ni militaires, les navires de guerre des États-Unis, en guerre, seront comme des oiseaux terrestres, incapables de voler loin de leurs propres côtes. Leur fournir des lieux de repos, où ils peuvent charbonner et réparer, serait l’un des premiers devoirs d’un gouvernement se proposant le développement de la puissance de la nation en mer
…. La question est éminemment de celle où l’influence du gouvernement doit se faire sentir, pour bâtir pour la nation une marine qui, si elle n’est pas capable d’atteindre des pays lointains, pourra au moins garder à l’écart les principales approches de la sienne. Les yeux du pays sont depuis un quart de siècle détournés de la mer; les résultats d’une telle politique et de son contraire seront montrés dans l’exemple de la France et de l’Angleterre. Sans affirmer un parallélisme étroit entre le cas des États-Unis et l’un ou l’autre de ces cas, on peut dire sans hésitation qu’il est essentiel pour le bien-être de tout le pays que les conditions du commerce et du commerce restent, autant que possible, inchangées par une guerre extérieure. Pour ce faire, l’ennemi doit être tenu non seulement hors de nos ports, mais loin de nos côtes. …