AMA Journal of Ethics (Français)

Notre compréhension actuelle du trouble de conversion remonte à la fin du 19e siècle à Paris. À cette époque, Sigmund Freud étudiait la neurologie avec Jean-Martin Charcot et est devenu intrigué par le lien entre l’esprit et le corps, en particulier chez les femmes qui présentaient des symptômes neurologiques inhabituels. Beaucoup de ces femmes ont par la suite reçu un diagnostic d’hystérie. Freud a inventé le terme «conversion» en se basant sur sa compréhension que ces individus ont converti un conflit psychologique ou un traumatisme en un symptôme physique. En effet, c’est l’étude de Freud sur ces patients qui l’a conduit à développer ses premières théories de la psychanalyse.

Le trouble de conversion reste caractérisé par des déficits neurologiques qui ne sont pas entièrement expliqués par une pathologie neurologique ou médicale connue. Psychologique On pense que certains facteurs, tels que les conflits ou le stress, sont à l’origine ou à l’aggravation des symptômes. Selon la quatrième édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, le trouble de conversion est classé comme un trouble somatoforme. Des études indiquent que 5 à 15% des consultations psychiatriques impliquent des patients présentant des symptômes de conversion. Le ratio femme-homme de ceux qui souffrent de cette maladie va de 2 pour 1 à 10 pour 1. Bien que le trouble de conversion puisse survenir à tout âge, il est le plus fréquent chez les adolescents et les jeunes adultes, et il est observé plus fréquemment chez les personnes des zones rurales, avec moins d’éducation, avec un QI plus faible, et chez les militaires exposés au combat.

L’étiologie o Le trouble de conversion implique très probablement des facteurs psychologiques, biologiques et neurologiques. Classiquement, ses symptômes ont été expliqués à la suite d’un conflit inconscient entre un souhait interdit d’un patient et sa conscience. Le symptôme de conversion représente symboliquement une réalisation partielle du souhait sans la pleine conscience de l’individu du désir inacceptable. Un exemple de ce phénomène est la personne qui subit une paralysie soudaine de son bras en raison d’un désir inconscient de frapper sa femme. La condition résultante à la fois l’empêche d’agir selon son souhait et, en outre, peut exprimer une agression sous-jacente en forçant sa femme à compenser son nouveau handicap. Les facteurs biologiques qui peuvent caractériser un trouble de conversion comprennent une communication hémisphérique cérébrale altérée, une excitation corticale excessive qui inhibe la conscience de l’individu des sensations corporelles, et éventuellement des déficiences subtiles aux tests neuropsychologiques.

Les critères diagnostiques du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux pour le trouble de conversion exigent la présence de tous les éléments suivants:

1. Un ou plusieurs déficits sensoriels ou moteurs suggérant une affection neurologique;
2. Facteurs psychologiques (stre ssors ou conflits) associés à l’initiation ou à l’exacerbation du symptôme;
3. Symptômes non produits intentionnellement (comme un trouble factice ou une simulation);
4. Les symptômes ne sont pas entièrement expliqués par une condition médicale générale , les effets d’une substance (médicament ou drogue / alcool) ou d’un comportement culturellement sanctionné;
5. Les symptômes provoquent une détresse cliniquement significative ou une altération de la fonction;
6. Les symptômes ne se limitent pas à la douleur, dysfonctionnement sexuel ou partie d’un trouble de somatisation.

Les déficits les plus courants du trouble de conversion sont la paralysie, la cécité et le mutisme. Les autres symptômes courants sont les anesthésies, les paresthésies (en particulier des extrémités), la surdité, les mouvements anormaux, les troubles de la marche, la faiblesse, les tremblements et les convulsions (appelées pseudo-épileptiques). Dans tout ce qui précède, la présentation et l’examen physique ne sont pas compatibles avec une pathologie neurologique, anatomique ou physiologique connue. La belle indifférence (le manque de préoccupation du patient quant à l’ampleur apparente du déficit), autrefois considérée comme une caractéristique du trouble de conversion, n’est pas toujours présente.

L’étape la plus importante et la plus difficile du traitement le trouble de conversion pose le bon diagnostic. Des études ont montré que 25 à 50% des patients diagnostiqués avec un trouble de conversion sont finalement découverts comme ayant une condition médicale qui aurait pu causer les symptômes. Un bilan médical et neurologique approfondi est donc essentiel pour les patients suspects trouble de conversion. Les pathologies pouvant ressembler à une conversion comprennent les tumeurs cérébrales, la sclérose en plaques, la myasthénie grave, la maladie des noyaux gris centraux, la névrite optique, la névrite de Guillain-Barre, le Creutzfeldt-Jakob et le SIDA. Le trouble de la somatisation peut se manifester avec des caractéristiques de conversion, mais les patients atteints du les premiers ont une évolution chronique avec des symptômes physiques dans plusieurs autres systèmes organiques. Le trouble de conversion est souvent confondu avec désordre factice et simulacre. Dans le trouble factice, les individus créent consciemment la maladie comme moyen d’assumer le rôle de malade.Les malingerers simulent consciemment des symptômes ou une maladie pour obtenir un gain secondaire (par exemple, éviter le travail, la prison ou le devoir militaire ou obtenir une compensation).

Les troubles psychiatriques souvent associés à un trouble de conversion comprennent la somatisation et la dépression, l’anxiété, et les troubles de la personnalité (en particulier histrioniques). Il n’est pas rare que des patients présentant un trouble de conversion présentent une pathologie neurologique sous-jacente (comme un trouble épileptique), auquel cas leurs symptômes de conversion sont élaborés.

Chez la plupart des patients, le trouble de conversion a tendance à être autolimitation. Jusqu’à 90 à 100% des symptômes disparaissent en quelques jours à un mois. Alors que de nombreuses personnes ne vivent jamais un autre épisode, jusqu’à 25% ont d’autres épisodes pendant les périodes de stress. Un meilleur pronostic est associé à une apparition soudaine, un facteur de stress certain, un bon fonctionnement prémorbide, une absence de troubles psychiatriques comorbides et une absence de procédure contentieuse liée à la maladie. Plus les symptômes de conversion sont longs, plus le pronostic est mauvais.

Confronter les patients à la «nature psychologique» de leurs symptômes peut et les aggrave généralement. Une psychothérapie de soutien, axée sur la gestion des conflits et du stress sous-jacents, peut aider à résoudre le trouble de conversion. Des exercices d’hypnose et de relaxation peuvent également être utiles. L’administration d’amobarbital ou d’une benzodiazépine peut aider à obtenir des antécédents supplémentaires, en particulier après un événement traumatique sans souvenir. D’autres formes de psychothérapie, telles que les psychothérapies axées sur la perspicacité ou à court terme peuvent également être bénéfiques.