AMORITES (Héb. אֱמֹרִי; Emori), les habitants pré-israélites de la terre d’Israël. Le mot apparaît environ 85 fois dans la Bible hébraïque et est utilisé pour désigner tout ou partie de cette population. La dérivation sémitique du mot, et peut-être aussi l’usage biblique du terme, peuvent être éclairés dans une certaine mesure à partir de sources extra-bibliques.
Sources extra-bibliques
In Sumero- Les textes akkadiens et eblaite de la période de 2400 à 1600 avant notre ère, MAR.TU sumérien, Eblaite Martu (m) et akkadien Amurru se présentent comme un terme géographique signifiant littéralement « l’Occident ». La zone s’étendait vers l’ouest depuis l’Euphrate jusqu’à la mer Méditerranée. Il embrassait spécifiquement le grand désert syrien, la vallée de la rivière Oronte et les montagnes Amanus. Dans les textes assyriens ultérieurs, Amurru était un nom bien établi pour la Syrie-Palestine.
Les références au «peuple d’Amurru», contrairement aux allusions géographiques plus courantes, datent en grande partie de la période antérieure à 2000 av. et proviennent des périodes akkadienne et ur III. Une formule de date du vieux roi akkadien Sharkali-sharri (vers 2200) fait référence à la défaite du MAR.TU à Basar, identifiée par les érudits avec Jebel Bishri, une chaîne de montagnes du centre de la Syrie à l’ouest de l’Euphrate. Il semble que les gens ainsi nommés, après avoir renversé ou affaibli les dynasts Sumero-Akkadian, et dans certains cas avoir fondé leurs propres régimes, soit rapidement fusionné avec la population Sumero-Akkadian, soit sont passés au-delà du Tigre pour reprendre leur semi-habituel type de vie nomade. L’utilisation du terme dans un sens ethnique a rapidement disparu des textes.
À proprement parler, l’utilisation extra-biblique du nom Amoréen était appliquée presque exclusivement aux personnes qui venaient de régions du sud de la Mésopotamie avant 2000 avant notre ère. Il est clair, cependant, que des personnes ayant la même langue étaient présentes le long du milieu de l’Euphrate à * Mari au XXe siècle, à Babylone vers 1830 et à Asshur sur le Tigre vers 1750 av. Leur présence même en Palestine est attestée par les textes d’exécration égyptiens des 20e et 19e siècles. Leur langue n’a pas survécu à l’écriture, mais quand ils ont pris le contrôle de l’ancien babylonien akkadien, ils ont translittéré leurs noms (qui étaient souvent théophores, par exemple, les éléments « suis » peuple « ; » ab « père »; « ah » frère, » ont été combinés avec des noms de divinités telles que El et Hadad) et employaient des mots, des formes et des usages linguistiques plus étroitement parallèles dans les langues sémitiques occidentales ultérieures. Ces peuples de grande envergure appartenant à un stock linguistique commun ont été communément appelés « Amorites » extension du terme géographique sumero-akkadien, mais pas exclusivement. T. Bauer a proposé les « Cananéens de l’Est » pour souligner leurs affinités avec les Syro-Palestiniens ou les Cananéens de l’Ouest. M. Noth a pendant un temps préféré « Proto-Araméens » pour A. Caquot a opté pour les «premiers Sémites occidentaux» pour souligner leur distance par rapport à l’une des subdivisions sémitiques occidentales ultérieures. La question de savoir si la langue de ce groupe était le prédécesseur de l’hébreu cananéen ou de l’araméen, ou s’il s’agissait plutôt d’un développement précoce sans liens immédiats avec l’une des langues sémitiques occidentales plus récentes et mieux attestées. En effet, la découverte de * Ebla (Tell Mardikh) à environ 40 miles au sud d’Alep, a mis au jour la langue Eblaite, une langue sémitique du troisième millénaire jusque-là inconnue et a compliqué tout le système de classification de l’ancien sémitique. Pour plus d’informations, voir * Alphabet (North-West Semitic); * Araméen; * Langue hébraïque (pré-biblique); et * Langues sémitiques.
Si l’on rassemble toutes les preuves des sources qui sont «amorites» au sens large, les porteurs du nom apparaissent à l’origine comme des ânes nomades sortis du désert syrien et s’installe de manière inégale sur certaines parties de la Syrie-Palestine et de la Mésopotamie, renversant les régimes politiques existants et établissant fréquemment des dynasties de substitution. Ce n’est qu’à Mari, près de leur maison du désert, qu’ils semblent avoir formé la majeure partie de la population. Ils ont rapidement adopté la culture sumero-akkadienne ou syro-palestinienne; en Mésopotamie, ils ont rapidement perdu leur langue d’origine, alors qu’en Palestine ils l’ont peut-être conservée alors qu’elle se développait progressivement au cours des siècles dans les dialectes cananéo-hébreux ultérieurs du sémitique occidental. Il n’y a aucune preuve qu’ils se sont appelés «Amoréens»; au lieu de cela, ils n’étaient connus comme tels que de certains Sumero-Akkadiens, qui les considéraient comme des «Occidentaux». En fait, on ne connaît aucun terme ethnique qu’ils s’appliquaient à eux-mêmes.
Le style de vie des Amoréens avant de s’installer est attesté, peut-être de manière exagérée, dans un hymne sumérien: «L’arme (est la sienne) compagnon… / Qui ne connaît aucune soumission, / Qui mange de la chair crue, / Qui n’a pas de maison de sa vie, / Qui n’enterre pas son compagnon mort « (E.Chiera, Textes religieux sumériens, 1 (1924), 24; Épopées et mythes sumériens (1934), no. 58, rév. col. 4, lignes 26-29). Le fait que ce niveau culturel semi-nomade ait été abandonné une fois que les nouveaux arrivants ont pris pied dans les terres colonisées est bien attesté par la politique hostile des dynasts amoréens à Mari envers les nomades gênants dans leur propre royaume. Aucune loyauté culturelle ou religieuse « amorite » inclusive n’a tenu les envahisseurs ensemble pendant longtemps; les cités-États amorites nouvellement établies furent bientôt en guerre vigoureuse les unes avec les autres à la manière familière des Sumero-Akkadian. De même, à Canaan, les Textes d’Exécration suggèrent que, moins d’un siècle après leur arrivée, les Amoréens ont été divisés en cités-États rivales, avec des dynasts uniques remplaçant la règle tribale initiale par une cabale de cheikhs ou d’anciens.
À partir d’un 18e siècle avant notre ère lettre au roi Zimri-Lim de Mari est le premier témoignage d’un pays en Syrie appelé Amurru. L’usage non biblique localisé d’Amurru apparaît ensuite aux XIVe-XIIIe siècles avant notre ère. Textes syro-palestiniens faisant référence à un royaume situé dans les montagnes et le long de la côte nord du Liban. La relation entre le terme politique régional et les usages antérieurs d’Amurru est inconnue. En théorie, il était simplement destiné à annoncer que le royaume syrien est l’entité politique la plus importante de «l’Occident».
Références bibliques
Les occurrences bibliques d’Emori sont de deux types avec trois sous variétés de l’un des types: (1) Les Amoréens sont les habitants pré-israélites de la terre occupée en général (par exemple, Gen. 15:16; Jos. 7: 7). Cette signification se produit de manière caractéristique dans la source E du Pentateuque (contrairement aux «Cananéens» de J « s), dans les récits de conquête et dans les traditions deutéronomiques; et (2) les Amorites sont un sous-groupe particulier des habitants pré-israélites de la terre occupée: l’un des nombreux peuples énumérés dans des listes de groupes ethniques ou politiques dépossédés (y compris diversement: Cananéens, Hittites, Perizzites, Girgashites, Jébusites, Hivites-Horites, etc.; Gen. 10:16; Ex. 3: 8; I Chron.1: 14); habitants des royaumes transjordaniens d’Og et de * Sihon (par exemple, Nombres 21:13; Jos. 2:10; 9:10; Juges 10: 8); et habitants des régions montagneuses de l’ouest du Jourdain (contrairement aux Cananéens sur la côte et dans les plaines; par exemple, Deut. 1:19 et suiv., 27, 44; Jos. 10: 5 et suiv.). Il est maintenant impossible d’établir un lien direct entre le terme Sumero-Akkadian Amurru de 2000 avant notre ère et le terme israélite Amorite utilisé après 1200 avant notre ère Amorite hébreu n’est jamais un terme géographique comme Amurru est en grande partie (s ave à Josh. 13: 4–5 où le royaume d’A murru au Liban est vraisemblablement signifié). Il est impossible d’établir un lien direct entre l’utilisation hébraïque du nom Emori et le Sumero-Akkadian Amurru, qui est mort mille ans avant que les Israélites ne surgissent en Ereẓ Israël. On suppose, pour des raisons géographiques et chronologiques, que certains des éléments de la population locale, peut-être les dirigeants des royaumes d’Og et de Sihon, étaient des ramifications de la cité-état syrienne d’Amurru. Cependant, il n’y a pas de preuve positive en faveur de l’hypothèse et, même si elle a été accordée faute d’une meilleure alternative, elle n’explique pas comment l’usage localisé a été étendu pour se référer non plus à toute la population pré-israélite dans le pays des collines. de Cisjordan ou aux peuples de Canaan au total.
Une comparaison des usages ethniques bibliques et extra-bibliques d’Amorite et d’Amurru montre que les groupes de Sémites ayant des affinités linguistiques étaient appelés « Amorites » aux extrémités le Croissant fertile à des périodes distantes de presque un millénaire. Au-delà de cela, les particularités et disjonctions dans les références géographiques et ethniques dans les deux contextes, les incertitudes de relation entre la langue amorite primitive et la langue cananéenne-hébreu tardive, ainsi que le vaste décalage temporel entre les termes comparés, font échouer toute tentative de déterminer la ou les significations précises du terme biblique Amorites.