Tyr, située à environ 50 miles au sud de Beyrouth, a été fondée par des colons phéniciens au troisième millénaire avant notre ère. Depuis sa fondation, la ville a fonctionné comme un centre commercial critique et un port commercial et, par conséquent, a été la cible fréquente des campagnes militaires des empires voisins de la région. Égyptiens, Babyloniens, Grecs, Perses, Romains, Croisés et Turcs ont tous tenté de coloniser la ville, avec plus ou moins de succès. Pendant une grande partie de son histoire, Tyr a été divisée en deux centres co-dépendants: la colonie principale, un riche carrefour maritime, occupait une île hautement fortifiée, tandis qu’une communauté satellite sur le continent fournissait l’eau et le bois nécessaires. Les commerçants tyriens ont fondé des colonies dans toute la Méditerranée, s’aventurant aussi loin à l’ouest que Cadix, et s’installant dans des régions d’Afrique du Nord et de Grèce. La ville a résisté à une occupation par les Mamelouks au XIIIe siècle et est restée une partie de l’Empire ottoman jusqu’à sa dissolution après la Première Guerre mondiale. Lorsque la nation moderne du Liban a été formée, Tyr est tombée à l’intérieur de ses frontières.
World Monuments Watch 1996
Les ruines de l’ancienne Tyr restent sous la menace constante du conflit militaire régional et des pressions croissantes de la développement urbain et industriel. La combinaison de ces forces potentiellement destructrices a convaincu WMF de la nécessité de participer à des projets de conservation à Tyr. WMF s’est engagé dans la conservation des vestiges d’une basilique paléochrétienne du cinquième siècle découverts lors du creusement des fondations d’un bâtiment moderne. Pour ce projet, WMF a dirigé une équipe d’architectes dans le but de protéger la basilique des effets de l’infiltration des installations de collecte des eaux usées à proximité et de l’exposition aux éléments. L’équipe a nettoyé et documenté le site de la basilique et a remblayé des zones sélectionnées pour les protéger de nouveaux dommages. Les travailleurs ont rejoint et rejoint la maçonnerie fissurée, nettoyé le marbre endommagé et utilisé des sacs de sable et des géotextiles pour consolider les éléments de construction en vrac ou à risque sur le site.
Tyr, inscrit en 1979 sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, en est un des sites archéologiques les plus importants de la Méditerranée orientale, un dépositaire des réalisations architecturales et artistiques des nombreuses civilisations qui ont habité la colonie au cours de trois millénaires. Refusant l’idée que la préservation historique doit se faire au détriment de la croissance moderne, les travaux de conservation de WMF à Tyr ont pris en compte le développement et les besoins de la ville moderne et protégé les vestiges de l’ancienne colonie.