Arthur Ashe (Français)

Arthur Robert Ashe, Jr. (10 juillet 1943 – 6 février 1993) était un éminent joueur de tennis afro-américain né et élevé à Richmond, en Virginie. Au cours de sa carrière de joueur, il a remporté trois titres du Grand Chelem. On se souvient également d’Ashe pour ses efforts en faveur de causes sociales. Le prix Arthur Ashe Courage, un prix ESPY pour le travail humanitaire, porte son nom, tout comme le stade principal du National Tennis Center de Flushing Meadows, New York, où se déroule le tournoi de l’US Open.

Seul homme noir à remporter le titre en simple à Wimbledon, à l’US Open ou à l’Open d’Australie, Ashe a également établi un record en 1968, qui ne sera peut-être jamais égalé. Il a remporté les championnats US Amateur et US Open, la première et la seule fois qu’une telle double victoire a été accomplie.

Pendant douze ans, Ashe a été classé parmi les dix meilleurs joueurs de tennis du monde. Il a été classé numéro un en 1968 et 1975. L’un des fondateurs de l’influent Association of Tennis Professionals (ATP) en 1972, il a été le président de l’organisation et était un porte-parole très respecté pour le jeu. Ashe a siégé à de nombreux conseils d’administration, a écrit des livres et a reçu plusieurs diplômes honorifiques.

Ashe était aussi une manifestante de longue date contre l’apartheid en Afrique du Sud. Après plusieurs refus, il a obtenu un visa pour visiter ce pays en 1973, devenant ainsi la première personne noire à remporter un titre – un match de double – à l’Open d’Afrique du Sud.

Ashe est décédée des suites du sida le Le 6 février 1993, après avoir contracté le VIH suite à une transfusion sanguine au cours d’une chirurgie cardiaque.

Petite enfance

Ashe est née à Richmond, en Virginie. Sa mère est morte quand il avait six ans. La petite taille d’Ashe l’a aidé à choisir le tennis plutôt que d’autres sports dans lesquels son manque de taille et de poids serait un inconvénient. Il a commencé à jouer au tennis à l’âge de sept ans et a commencé à s’entraîner avec le Dr Robert Walter Johnson de Lynchburg, Virginie à l’âge. 10. Son développement du tennis à Richmond était limité par les lois sur la ségrégation qui le limitaient aux terrains de jeux afro-américains. Au cours de sa dernière année, il a déménagé à Saint-Louis, l’un des principaux centres de tennis des États-Unis pour améliorer son jeu sous la tutelle de Richard Hudlin. À Saint-Louis, il a fréquenté Sumner High, où il a appris les valeurs qui ont aidé à développer son personnage par Olivia Merriweather Perkins. Il avait les meilleures notes de sa classe.

Carrière de tennis

Ashe a commencé à attirer l’attention des fans après avoir reçu une bourse de tennis à l’UCLA en 1963. Cette année-là, il était le premier Afro-Américain à être sélectionné dans l’équipe de la Coupe Davis des États-Unis.

En 1965, Ashe a remporté le championnat individuel de la NCAA et a été l’un des principaux contributeurs à la victoire de l’UCLA au championnat de tennis par équipe de la NCAA. Pendant son séjour à l’UCLA, il a été initié en tant que membre du chapitre Upsilon de la fraternité Kappa Alpha Psi. Il a obtenu un baccalauréat en administration des affaires en 1966. Il a rejoint l’armée et est devenu un sous-lieutenant. Il a remporté le titre US Men « s Clay Court en 1967. Ashe est rapidement monté à l’échelon supérieur des joueurs de tennis du monde entier après avoir tourné professionnel en 1969.

En 1969, de nombreux analystes de tennis considéraient Ashe comme le meilleur joueur de tennis américain. Il avait remporté le premier US Open en 1968, alors qu’il était encore amateur, et avait aidé l’équipe américaine de la Coupe Davis à la victoire la même année. Préoccupée par le fait que les pros du tennis ne recevaient pas de gains à la hauteur de la popularité croissante du sport, Ashe a été l’une des figures clés derrière la formation de l’Association des professionnels du tennis (ATP).

Le stade Arthur Ashe de New York est le site du tournoi de tennis de l’US Open.

L’année 1969, se révélera encore plus importante pour Ashe quand il se verra refuser un visa du gouvernement sud-africain, l’empêchant ainsi de participer à l’Open d’Afrique du Sud. Ashe a choisi d’utiliser ce refus pour faire connaître la politique d’apartheid de l’Afrique du Sud. Dans les médias, Ashe a appelé à l’expulsion de l’Afrique du Sud du circuit de tennis professionnel. En 1970, il a ajouté un deuxième titre du Grand Chelem à son CV en remportant l’Open d’Australie. Après plusieurs refus, l’Afrique du Sud a accordé à Ashe un visa pour entrer dans le pays en 1973, où il est devenu le premier homme noir à remporter un titre – un match de double – à l’Open d’Afrique du Sud.

En 1975, après plusieurs années de succès inférieurs, Ashe a joué sa meilleure saison en remportant Wimbledon, battant de manière inattendue Jimmy Connors en finale. Il reste le seul joueur afro-américain à avoir remporté le simple masculin à Wimbledon, aux États-Unis.Open, ou Open d’Australie, et l’un des deux seuls hommes d’ascendance noire africaine à avoir remporté un tournoi du Grand Chelem en simple – l’autre étant le Français Yannick Noah, qui a remporté l’Open de France en 1983. Ashe jouerait encore plusieurs années, mais après avoir été ralenti par une opération du cœur en 1979, il a pris sa retraite en 1980. Dans son autobiographie de 1979, le promoteur de tennis de longue date et grand joueur lui-même, Jack Kramer, a classé Ashe comme l’un des 21 meilleurs joueurs de tous les temps.

Après sa retraite, Ashe a assumé de nombreuses nouvelles tâches, de l’écriture pour le magazine Time au commentaire pour ABC Sports. Il a également fondé la Ligue nationale de tennis junior et a été capitaine de l’équipe américaine de la Coupe Davis. En 1983, Ashe a subi un deuxième chirurgie cardiaque. À la surprise de personne, il a été élu au Tennis Hall of Fame en 1985.

Le VIH et la mort

L’histoire de la vie d’Ashe s’est détournée du succès à la tragédie en 1988, cependant, quand il a découvert qu’il avait contracté le VIH des transfusions sanguines qu’il avait reçues au cours de l’un de ses geries. Lui et sa femme ont gardé sa maladie privée jusqu’au 8 avril 1992, date à laquelle les rapports selon lesquels USA Today était prêt à publier un article sur son état l’ont forcé à annoncer publiquement qu’il était atteint de la maladie.

In la dernière année de sa vie, Arthur Ashe a beaucoup fait pour attirer l’attention sur les malades du sida dans le monde. Deux mois avant sa mort, il a fondé l’Institut Arthur Ashe pour la santé urbaine, pour aider à résoudre les problèmes de prestation de soins de santé inadéquats. Il a également été nommé sportif de l’année par le magazine Sports Illustrated. Ashe a passé une grande partie des dernières années de sa vie rédigeant ses mémoires Days of Grace, finissant le manuscrit moins d’une semaine avant sa mort. Il mourut des complications du sida le 6 février 1993.

Legacy

En plus d’en être un des plus grands joueurs de tennis de l’histoire, Arthur Ashe était un pionnier qui a encouragé de nombreux jeunes noirs du monde entier à voir le tennis comme un sport dans lequel ils pouvaient participer et exceller. Il a contribué à mettre fin à la politique de tennis réservée aux Blancs dans les country clubs des États-Unis et a été une force majeure pour faire pression sur l’Afrique du Sud pour qu’elle mette fin à sa politique d’apartheid. Il peut être exagéré en termes de talent de dire qu’Ashe était au tennis ce que Tiger Woods est au golf, mais en termes d’attitudes raciales de l’époque, il était le plus significatif de ces deux grands athlètes.

Après sa mort, le corps d’Ashe gisait en état dans le manoir du gouverneur de son état natal de Virginie. La dernière fois que cela a été fait, c’était pour le général Stonewall Jackson pendant la guerre civile américaine. La ville de Richmond a honoré la vie d’Ashe avec une statue sur Monument Avenue, un lieu traditionnellement réservé aux statues de personnages clés de la Confédération.

Le stade principal de l’USTA National Tennis Center à Flushing Meadows Park, où se déroule l’US Open, a été nommé Arthur Ashe Stadium en son honneur. C’est également le siège de la journée annuelle des enfants Arthur Ashe. Le centre de santé et de bien-être étudiant de l’UCLA, ouvert en 1997, porte également le nom d’Ashe. En 1993, le réseau de télévision câblée sportive ESPN a créé le prix Arthur Ashe pour le courage comme l’un de ses prix ESPY, décerné au personnage ou à l’équipe sportive jugée avoir apporté la contribution humanitaire la plus significative ou la plus convaincante à la transcendance du sport dans un pays donné.

En 2005, le service postal des États-Unis a annoncé la sortie d’un timbre-poste commémoratif Arthur Ashe, le premier timbre à figurer sur la couverture d’un magazine Sports Illustrated. Toujours en 2005, TENNIS Magazine l’a mis à la 30e place de sa liste des 40 plus grands joueurs de l’ère du tennis.

Finales du Grand Chelem en simple

Victoires (3)

Finaliste (2)

Titres en simple (33)

• 1968 – États-Unis National Chps., US Open (Grass)
• 1970 — Open d’Australie (Grass), Berkeley, Paris Indoor
• 1971 — Charlotte, Paris Indoor, Stockholm Open
• 1972 — Louisville WCT, Montréal WCT, Rome WCT, Rotterdam WCT
• 1973 — Chicago WCT, Washington
• 1974 — Barcelone WCT, Bologne WCT, Stockholm
• 1975 — Barcelone WCT, Dallas WCT, Los Angeles, Munich WCT, Rotterdam WCT, San Francisco, Stockholm WCT, Wimbledon
• 1976 — Columbus WCT, Indianapolis WCT, Richmond WCT, Rome WCT, Rotterdam WCT
• 1978 – Colombus, Los Angeles, San Jose

• Ashe, Arthur. Jours de grace. Random House Value Publishing, 1996. ISBN 978-0517157619
• Ashe, Arthur et Frank Deford. Arthur Ashe: Portrait en mouvement. Carroll & Graf Publishers, 1993. ISBN 978-0786700509
• Martin, Marvin. Arthur Ashe: Du tennis & l’esprit humain. Franklin Watts, 1999. ISBN 978-0531159590
• Steins, Richard. Arthur Ashe: une biographie. Greenwood Press, 2005. ISBN 978-0313332999

Tous les liens ont été récupérés le 18 avril 2016.

• Site officiel d’Arthur Ashe. www.arthurashe.org.
• Institut Arthur Ashe pour la santé urbaine. www.arthurasheinstitute.org.