ASTATINE (Français)

Découverte et dénomination

Le tableau périodique est un graphique qui montre comment les éléments chimiques sont liés les uns aux autres. Le tableau périodique a été construit pour la première fois par le chimiste russe Dmitri Mendeleev (1834-1907) au début des années 1870.

Le tableau périodique de Mendeleev contenait quelques cases vides. Au début , personne ne savait vraiment ce que signifiaient ces cases vides. Cependant, au début des années 1900, les chimistes avaient décidé que les cases vides devaient être des espaces pour des éléments qui n’avaient pas encore été découverts. Une recherche a commencé pour les éléments pour remplir la demi-douzaine de cases. qui restaient encore dans le tableau périodique.

Deux des boîtes vides les plus troublantes étaient les éléments 85 et 87. Au cours du premier tiers du XXe siècle, les chimistes ont travaillé très dur pour trouver ces deux éléments manquants. Par exemple, le chimiste américain Fred Allison (1882-1974) a annoncé en 1931 qu’il avait découvert les éléments 85 et 87. Il a proposé les noms de virginium et d’alabamine pour ces deux éléments (Allison est née à Virg inia et a travaillé à l’Institut polytechnique de l’Alabama.) Malheureusement pour Allison, d’autres chimistes n’ont pas pu répéter ses expériences avec succès. Ils ont décidé que ses résultats devaient être incorrects.

En 1940, trois chimistes travaillant à l’Université de Californie à Berkeley ont trouvé des preuves de l’élément 85. Dale R. Corson, Kenneth R. Mackenzie et Emilio Segre (1905-89) ont trouvé des preuves de l’élément 85 à la fin d’une expérience qu’ils menaient avec un cyclotron. Un cyclotron est un accélérateur de particules ou un briseur d’atomes. Dans un cyclotron, de petites particules, telles que des protons, sont amenées à se déplacer à des vitesses élevées. Les particules entrent en collision avec les atomes, provoquant la rupture des atomes en d’autres éléments.

L’équipe de Segrè a suggéré le nom astatine pour l’élément 85 car il n’y a pas d’isotopes stables pour l’élément. (Voir sous « Isotopes » pour plus d’informations.) En grec, le mot « instable » est astatos .