Saturne est connue comme une géante gazeuse pour une raison. La planète n’a pas de surface solide, donc la transition entre l’atmosphère trouble et l’intérieur est imprécise.
Maquillage atmosphérique
Saturne est constitué principalement d’hydrogène, qu’il a capturé au début étapes de sa formation. La majeure partie de la composition restante est de l’hélium. D’autres éléments, tels que le méthane et l’ammoniac, se trouvent à petites doses. L’azote et l’oxygène se mélangent également dans l’atmosphère.
Bien que l’hélium constitue presque un quart de la masse de la planète, l’atmosphère elle-même est seulement environ 7 pour cent d’hélium. Cela implique qu’une grande partie de l’hélium de la planète coule à travers l’hydrogène.
La distance de Saturne par rapport au soleil maintient ces gaz et la température de la planète au froid. Des traces d’eau sont présentes dans le atmosphère, mais principalement sous forme de glace.
La surface de Saturne est définie par la région où la pression de la planète atteint un bar, ce qui équivaut à la pression au niveau de la mer sur Terre.
Climat et météo
Comme Jupiter, Saturne possède des couches de nuages. Mais les bandes de la planète annelée sont moins étonnantes que son frère aux rayures plus brillantes. Les rayures sur Saturne sont plus larges, particulièrement près de l’équateur. Les bandes les plus froides, où les gaz montent, sont appelées zones, tandis que le gaz dans les ceintures plus chaudes retombe vers les planètes. Saturne contient plus de soufre que Jupiter, ce qui donne à ses zones et à ses ceintures un aspect orangé, semblable au smog coulée.
La température et la pression de Saturne augmentent de l’extérieur de la planète vers son centre, modifiant la composition des nuages. Les couches supérieures de nuages sont constituées de glace ammoniacale. En se déplaçant vers le noyau, des nuages de glace d’eau se forment, avec des bandes de glace à l’hydrosulfure d’ammonium mélangées. Les couches inférieures de Saturne voient des températures et des pressions plus élevées. Des gouttelettes d’eau se trouvent ici, mélangées à de l’ammoniac.
Saturne possède certains des vents les plus rapides du système solaire. La mission Voyager de la NASA a mesuré des vents voyageant à plus de 1 100 mph (1 800 km / h) à l’équateur de la planète, se déplaçant principalement vers l’est. La vitesse du vent s’éteint à des altitudes plus élevées.
Modèles de nuages sur Saturne
Saturne possède des caractéristiques uniques dans son atmosphère. Lorsque les missions Voyager se sont rendues sur la planète au début des années 1980, elles ont imaginé une formation nuageuse en forme d’hexagone près du pôle nord. Vingt-cinq ans plus tard, des images infrarouges prises par Cassini ont révélé que la tempête tournait toujours, alimentée par des jets qui la poussent à des vitesses d’environ 220 mph (100 mètres par seconde). À 25 000 km de diamètre, la tempête de longue durée pourrait facilement contenir une Terre ou deux.
Les autres caractéristiques de Saturne sont moins durables. De gigantesques orages connus sous le nom de Great White Spots se produisent une fois par an sur Saturne – c’est-à-dire une fois tous les trois décennies sur Terre – autour du solstice d’été de l’hémisphère nord.
– Nola Taylor Redd, contributrice de SPACE.com
En relation:
- Quelle est la taille de Saturne?
- À quelle distance se trouve Saturne?
- Quelle est la température de Saturne?
- De quoi est fait Saturne?
- Comment Saturne s’est-elle formée?