Caractéristiques physiques
La baie d’Hudson a un plancher peu profond et assez lisse, mesurant en moyenne 100 mètres de profondeur, avec un maximum d’environ 900 pieds (270 mètres). La côte, située dans une région de couches de terre gelées en permanence, ou pergélisol, est une plaine marécageuse alimentée par les eaux des lacs et les rivières turbulentes. À l’est et au nord-est, les rives sont hautes et abruptes, mais ailleurs elles sont basses. Des bois de conifères bordent la partie sud de la baie James, la partie la moins profonde, mais la majeure partie du rivage est couverte de bouleaux nains, de saules, de trembles et de buissons, poussant parmi la mousse, le lichen et l’herbe.
bordé, à une distance d’environ 300 km, avec un ensemble d’îles et des falaises formées de roches cristallines et sédimentaires géologiquement anciennes du Précambrien (plus de 540 millions d’années). Les seules autres îles sont un petit groupe à la sortie de la baie.
La baie d’Hudson a un climat continental rigoureux. Les températures de janvier sont en moyenne de -29 ° C (-20 ° F), tandis que les températures de juillet ne font que 8 ° C (47 ° F). Les moyennes annuelles sont de 9,3 ° F (−12,6 ° C), mais les extrêmes varient de −60 ° F (−51 ° C) en hiver à 80 ° F (27 ° C) en été. Le printemps est doux et nuageux, tandis que l’été est clair, bien que la baie elle-même soit souvent recouverte de brouillard. L’automne commence frais, avec des brouillards fréquents, s’éclaircissant plus tard; le début de l’hiver est très froid, clair et calme, mais ce schéma est interrompu, après décembre, par des vents forts et des tempêtes de neige. Le dégel printanier commence fin avril.
La baie est remplie par les nombreuses rivières périphériques et aussi par les courants du bassin Foxe au nord, créant un mouvement général dans le sens antihoraire. L’écoulement se produit le long de la côte est du détroit d’Hudson, en contournant le cap Chidley (la pointe la plus au nord de la frontière Québec-Terre-Neuve) et en passant dans le courant du Labrador. Le débit est le plus élevé en juillet. Les courants dans la baie réagissent également au flux de marée féroce au large de la côte du Labrador.
La baie d’Hudson a beaucoup de glace d’origine locale et il y a un afflux de banquise du bassin Foxe. Les régions du sud et du centre ont des champs de glace solides et flottants seulement en février et mars. La salinité augmente avec la profondeur: en dessous de 80 pieds, elle est de 31 parties pour mille (ppt); la couche ci-dessus enregistre 23 ppt; et les 6 pieds supérieurs (2 mètres) enregistrent seulement 2 ppt lorsque le courant est fort et que la glace fond. La température de l’eau peut être aussi basse que 29 ° F (-2 ° C) en profondeur en août, bien que les températures de surface puissent atteindre 49 ° F (9 ° C) en septembre.