Si vous avez passé du temps à Sion ou à peu près dans n’importe quel autre parc national, vous avez probablement vu un rocher cairn ou deux. Ces piles de roches sereines et colorées défient apparemment les lois de la gravité. Ils vont de minuscules tours d’un peu plus de cailloux à de petits rochers équilibrés les uns sur les autres.
Ils semblent assez inoffensifs. Et lorsqu’ils sont utilisés correctement, ce sont des outils de navigation importants.
Malheureusement, ces tours rocheuses peuvent également être dangereuses et nuisibles à l’environnement. Continuez à lire pour découvrir l’histoire des cairns rocheux et pourquoi les parcs nationaux comme Sion demandent aux visiteurs d’arrêter de les créer.
L’histoire des cairns rocheux
Les cairns rocheux sont apparus d’innombrables fois au cours de l’histoire. Le nom provient d’un terme gaélique qui signifie «tas de pierres». Il a probablement été inventé pour la première fois par des Écossais qui les ont utilisés pour baliser des sentiers à travers des paysages vallonnés et couverts d’herbe. Dans les Andes et en Mongolie, des cairns de roche ont été utilisés pour marquer les routes vers la sécurité, la nourriture et les villages. Les premiers marins nordiques les utilisaient pour marquer la terre, bien avant que les phares n’entrent en service. D’autres groupes les utilisaient pour marquer les tombes, à des fins cérémoniales ou même pour cacher des caches de nourriture.
Lorsque les explorateurs européens ont commencé à se frayer un chemin le long de l’Arctique côte, ils ont laissé leurs propres cairns avec des messages cachés à l’intérieur. Dans de nombreux cas, ces messages seraient les derniers d’un explorateur. À cette fin, ils ont également démantelé de nombreux cairns laissés par les peuples autochtones, pensant qu’ils avaient plutôt été construits par leurs camarades tombés au combat. laisser des messages derrière.
Dans le sud-ouest américain, on ne sait pas exactement quand les cairns de roche ont commencé à être utilisés pour baliser les sentiers. Des preuves suggèrent que les tribus amérindiennes ont utilisé des piles de roches pour marquer les lieux de sépulture et créer des mémoriaux. Mais datant cairns rocheux est presque impossible, donc les scientifiques et les archéologues n’ont aucun moyen de savoir quand les premières piles ont été construites.
Pourquoi Rock Cairns est parfait pour la navigation
Dans les parcs nationaux du Nord, Au nord-est, au Midwest, au nord-ouest et à une grande partie du sud, les cairns rocheux peuvent sembler largement inutiles pour baliser les sentiers. Cela ne veut pas dire que les cairns ne s’y trouvent pas, mais ils ne sont pas activement utilisés pour la navigation. Les sentiers creusés à travers les forêts et les prairies laissent des marques claires et évidentes dans les sous-bois.
Dans un désert, les sentiers deviennent beaucoup moins évidents. Même avec une utilisation fréquente, les sentiers peuvent être difficiles à repérer. Les ruissellements secs et les lits de ruisseaux ressemblent beaucoup à des sentiers bien usés, ce qui peut prêter à confusion. Les repères peuvent également être difficiles à utiliser. Si vous êtes nouveau dans une région, chaque colline et chaque rocher auront la même apparence après seulement quelques heures sur le sentier. C’est là que les cairns de roche entrent en jeu. Des empilements uniques peuvent être utilisés pour guider les randonneurs et les maintenir sur le bon sentier. Dans les régions de l’arrière-pays où les sentiers sont moins fréquentés et pas bien balisés par des panneaux, ces chiffres sont inestimables.
Les cairns rocheux sont utilisés sur les sentiers de l’arrière-pays à travers le pays. Même dans les zones où les sentiers sont dégagés, les sentiers moins fréquentés peuvent parfois devenir envahis par la végétation, et certaines régions, où plusieurs sentiers se croisent, nécessitent des marques spéciales pour les distinguer.
Un homme qui a fréquenté l’Acadia National Park dans le Maine il y a plus d’un siècle est connu pour avoir créé un cairn rocheux unique qui a été utilisé pour marquer les sentiers du côté est pendant que le ranger servait. Waldron Bates était un sportif et un des premiers défenseurs des parcs nationaux. En fait, il a été l’un des principaux auteurs de la plus ancienne carte de l’Acadie. Avant sa mort en 1909, il a aidé à créer et à tracer des sentiers à travers le parc, souvent en utilisant des cairns de roche.
Désormais appelés Bates Cairns, ces structures comportaient deux piles de roches, chacune avec une seule pierre plus grande ou deux plus petites roches empilées, espacées de quelques centimètres. Ensuite, un long rocher est utilisé pour relier les deux piles, souvent surmonté d’un autre rocher. C’étaient des Bates Cairns qui sont encore utilisés sur les sentiers de l’Acadie aujourd’hui, avec des rangers qui s’efforcent de les préserver et de les réparer.
Pourquoi créer vos propres cairns rocheux dans les parcs nationaux est illégal
Alors que les cairns rocheux sont un outil précieux et un aperçu de l’histoire de la navigation précoce dans nos parcs nationaux, créer le vôtre n’est pas seulement découragé, mais est également techniquement illégal. Bien qu’elles ne soient pas toujours largement appliquées, les rangers considèrent ces piles comme des « graffitis rock » et les abattront lorsqu’elles sont repérées ou décourageront les visiteurs surpris de les construire.
En plus de détourner l’attention de la beauté naturelle de nos parcs, la construction de cairns de roches perturbe les habitats d’insectes, de reptiles et de petits mammifères qui vivent sous les rochers. Elle peut déloger les plantes qui y poussent, et même le sol, déjà délicat dans le désert. Lorsque trop de roches sont retirées d’une zone, l’érosion peut empirer, emportant encore plus de plantes et d’animaux lors de la prochaine pluie ou crue soudaine.
Le long du lit des rivières, les roches sont encore plus importantes. Les invertébrés utilisent les roches à des fins d’abri et de reproduction. Lorsqu’un rocher est enlevé, il expose ces invertébrés, les laissant vulnérables. Les cairns rocheux posent également un grave problème de sécurité. Lorsqu’ils sont construits sur des falaises ou des collines à l’aide de gros rochers, ils peuvent tomber et tomber sur les randonneurs bien en dessous.
Ajouter aux cairns de roche existants est également une grosse erreur. Si ces cairns ont été construits par les responsables du parc, vous pourriez les rendre impossible à lire comme des balises.
Ne laissez aucune trace
Le parc national de Zion abrite plus de 200 miles carrés de nature préservée région sauvage. Lors de votre visite au parc, contribuez à le maintenir ainsi en respectant toujours la règle «ne laisser aucune trace». En plus de ne jamais construire de cairns rocheux, éviter les animaux sauvages, ramasser les déchets et rester sur les sentiers balisés sont tous importants.