Bataille de Fredericksburg

Traversée du Rappahannock, du 11 au 12 décembreModifier

• Bateaux pontons de l’armée de l’Union mobilisés pour le déploiement

• Maquette d’une partie du pont flottant construit pour le film Gods and Generals, présentée au parc militaire national de Fredericksburg et Spotsylvania

• Pontons à Franklin « s Traversée

• Barksdale « s Une brigade du Mississippi tire sur les ingénieurs de l’Union

Les ingénieurs de l’Union ont commencé à assembler six ponts flottants avant l’aube du 11 décembre, deux juste au nord du centre-ville, un troisième à l’extrémité sud de la ville, et trois plus au sud, près du confluent du Rappahannock et Deep Run. Les ingénieurs qui construisaient le pont juste en face de la ville furent sous le feu des tireurs d’élite confédérés, principalement de la brigade du Mississippi de Brig. Le général William Barksdale, aux commandes des défenses de la ville. L’artillerie de l’Union a tenté de déloger les tireurs d’élite, mais leurs positions dans les caves des maisons ont rendu le tir de 150 canons pour la plupart inefficace. Finalement, le commandant d’artillerie de Burnside, le brigadier général Henry J. Hunt, l’a convaincu d’envoyer des équipes de débarquement d’infanterie dans les bateaux pontons pour sécuriser une petite tête de pont et mettre en déroute les tireurs d’élite. Le colonel Norman J. Hall a proposé sa brigade pour cette mission Burnside devint soudain réticent, déplorant à Hall devant ses hommes que «l’effort signifiait la mort de la plupart de ceux qui devaient entreprendre le voyage.» Lorsque ses hommes ont répondu à la demande de Hall par trois acclamations, Burnside a cédé. À 15 heures, l’artillerie de l’Union a commencé un bombardement préparatoire et 135 fantassins du 7e Michigan et du 19e Massachusetts se sont entassés dans les petits bateaux, et le 20e Massachusetts a suivi peu après. Ils ont traversé avec succès et se sont dispersés dans une ligne d’escarmouche pour dégager les tireurs d’élite. Bien que certains des confédérés se soient rendus, les combats se sont poursuivis rue par rue à travers la ville pendant que les ingénieurs achevaient les ponts. La grande division droite de Sumner a commencé à traverser à 16h30, mais la plupart de ses hommes ne l’ont traversée que le 12 décembre. La grande division centrale de Hooker a traversé le 13 décembre, en utilisant les ponts nord et sud.

Le nettoyage des bâtiments de la ville par l’infanterie de Sumner et par les tirs d’artillerie de l’autre côté de la rivière a déclenché le premier grand combat urbain de la guerre et de l’histoire américaine. Les artilleurs de l’Union ont envoyé plus de 5 000 obus contre la ville et les crêtes. À la tombée de la nuit, quatre brigades de troupes de l’Union occupèrent la ville, qu’elles pillèrent avec une fureur qui n’avait pas été vue jusque-là pendant la guerre. Ce comportement enragea Lee, qui compara leurs déprédations à celles des anciens Vandales. La destruction a également provoqué la colère des troupes confédérées, dont beaucoup étaient originaires de Virginie. Beaucoup du côté de l’Union ont également été choqués par les destructions infligées à Fredericksburg. Les pertes civiles étaient inhabituellement faibles compte tenu de la violence généralisée; George Rable estime pas de mo re de quatre morts civils.

Les traversées de rivières au sud de la ville par la grande division gauche de Franklin ont été beaucoup moins mouvementées. Les deux ponts ont été achevés à 11 heures le 11 décembre, tandis que cinq batteries d’artillerie de l’Union ont supprimé la plupart des tirs de tireurs d’élite contre les ingénieurs. Franklin a été commandé à 16 heures. pour traverser tout son commandement, mais une seule brigade a été envoyée avant la nuit. Les traversées ont repris à l’aube et ont été achevées à 13 heures. le 12 décembre. Tôt le 13 décembre, Jackson a rappelé ses divisions sous Jubal Early et DH Hill depuis les positions en aval de la rivière pour rejoindre ses principales lignes défensives au sud de la ville.

Les instructions verbales de Burnside le 12 décembre sont décrites une attaque principale de Franklin, appuyée par Hooker, sur le flanc sud, tandis que Sumner effectuait une attaque secondaire sur le flanc nord. Ses ordres du 13 décembre étaient vagues et déroutants pour ses subordonnés. À 17 heures, le 12 décembre, il inspection rapide du flanc sud, où Franklin et ses subordonnés le pressèrent de donner des ordres précis pour une attaque matinale de la grande division, afin qu’ils aient suffisamment de temps pour positionner leurs forces pendant la nuit. Cependant, Burnside refusa et l’ordre ne parvint pas à Franklin jusqu’à 7 h 15 ou 7 h 45. Quand il arriva, ce n’était pas comme Franklin s’y attendait. Plutôt que d’ordonner une attaque à toute la grande division de près de 60 000 hommes, Franklin devait maintenir ses hommes en position, mais envoyer « un divis Au moins « pour saisir les hauteurs (Prospect Hill) autour de Hamilton » s Crossing, Sumner devait envoyer une division à travers la ville et remonter Telegraph Road, et les deux flancs devaient être prêts à engager leurs commandes entières.Burnside s’attendait apparemment à ce que ces faibles attaques intimident Lee, le poussant à se retirer. Franklin, qui avait initialement préconisé un assaut vigoureux, a choisi d’interpréter l’ordre de Burnside de manière très conservatrice. Le brigadier général James A. Hardie, qui a livré l’ordre, n’a pas veillé à ce que les intentions de Burnside soient comprises par Franklin, et les inexactitudes de la carte à propos du réseau routier a rendu ces intentions peu claires. De plus, le choix par Burnside du verbe « saisir » était moins contraignant dans la terminologie militaire du XIXe siècle qu’un ordre « porter » les hauteurs.

Au sud de la ville, le 13 décembreModifier

13 décembre Un épais brouillard recouvrait le sol et empêchait les armées de se voir. Franklin ordonna à son commandant du I Corps, le major-général John F. Reynolds, de choisir une division pour l’attaque. Reynolds choisit sa la plus petite division, environ 4 500 hommes commandés par le major général George G. Meade, et assigné la division du brig. général John Gibbon pour soutenir l’attaque de Meade. Sa division de réserve, sous les ordres du major général Abner Doubleday, devait faire face au sud et protéger le flanc gauche entre le chemin Richmond et la rivière. La division Meade a commencé à déménager à 8 h 30, avec Gibbon à la suite. Vers 10h30, le brouillard a commencé à se lever. Ils se sont d’abord déplacés parallèlement à la rivière, tournant à droite pour faire face à Richmond Road, où ils ont commencé à être frappés par des tirs enfilants de la Virginia Horse Artillery sous le commandement du major John Pelham. Pelham a commencé avec deux canons – un canon lisse Napoléon de 12 livres et un Blakely rayé – mais a continué avec un seul après que ce dernier ait été désactivé par le feu de la contre-batterie. « Jeb » Stuart a fait savoir à Pelham qu’il devrait se sentir libre de se retirer de sa position dangereuse à tout moment, ce à quoi Pelham a répondu: « Dites au général que je peux tenir mon terrain. » La Brigade de fer (anciennement commandement de Gibbon, mais maintenant dirigée par le brigadier général Solomon Meredith) a été envoyée pour s’occuper de l’artillerie à cheval confédérée. Cette action a été principalement menée par le 24th Michigan Infantry, un régiment nouvellement enrôlé qui avait rejoint la brigade en octobre. Après environ une heure, les munitions de Pelham ont commencé à s’épuiser et il s’est retiré. Le général Lee a observé l’action et a commenté à propos de Pelham, 24 ans: « Il est glorieux de voir un tel courage chez une personne si jeune. » La victime la plus importante de l’incendie de Pelham était le brigadier général George D. Bayard, un général de cavalerie mortellement blessé par un obus alors qu’il se tenait en réserve près du quartier général de Franklin. Les principales batteries d’artillerie de Jackson étaient restées silencieuses dans le brouillard pendant cet échange, mais les troupes de l’Union ont rapidement commencé à recevoir des tirs directs de Prospect Hill, principalement cinq batteries dirigées par le lieutenant-colonel Reuben Lindsay Walker, et l’attaque de Meade a été stoppée. à environ 600 mètres de son objectif initial pendant près de deux heures par ces attaques d’artillerie combinées.

Le feu d’artillerie de l’Union a été levé alors que les hommes de Meade avançaient vers 13 heures. La force d’environ 35 000 de Jackson restait cachée sur la crête boisée jusqu’au front de Meade. Sa redoutable ligne défensive avait un défaut imprévu. Dans la ligne de division AP Hill, une parcelle triangulaire des bois qui s’étendait au-delà de la voie ferrée était marécageuse et couverte de broussailles épaisses et les confédérés avaient laissé un espace de 600 verges entre les brigades du brigadier Gens. James H. Lane et James J. Archer. La brigade du brigadier général Maxcy Gregg se tenait à environ un quart de mille derrière l’écart. La 1re brigade de Meade (le colonel William Sinclair) est entrée dans la brèche, a escaladé le talus de la voie ferrée et a tourné à droite dans les broussailles, frappant la brigade de Lane dans le flanc. Suivant immédiatement derrière, sa 3e brigade (le général de brigade Feger Jackson) a tourné à gauche et a frappé le flanc d’Archer. La 2e brigade (le colonel Albert L. Magilton) est venue en appui et s’est mêlée aux brigades de tête. Alors que l’écart s’élargissait avec la pression sur les flancs, des milliers d’hommes de Meade atteignirent le sommet de la crête et se heurtèrent à la brigade de Gregg. Beaucoup de ces confédérés avaient empilé les armes en se mettant à l’abri de l’artillerie de l’Union et ne s’attendaient pas à être attaqués à ce moment-là, ainsi ont été tués ou capturés sans armes. Gregg a d’abord confondu les soldats de l’Union pour avoir fui les troupes confédérées et a ordonné à ses hommes de ne pas tirer sur eux. Alors qu’il chevauchait bien en avant devant ses lignes, le partiellement sourd Gregg ne pouvait pas entendre les fédéraux qui approchaient ou leur Dans la confusion, une balle a frappé sa colonne vertébrale et l’a mortellement blessé; il est mort deux jours plus tard. Le colonel Daniel Hamilton de la 1ère Caroline du Sud a pris le commandement, mais la brigade de Gregg a été totalement déroutée et n’était plus un o unité organisée pour le reste de la journée. James Archer, pendant ce temps, était fortement pressé sur son flanc gauche et envoya un mot à Gregg pour le renforcer, ignorant qu’il avait été abattu et que sa brigade s’était désintégrée.Le drapeau de la 19e Géorgie a été capturé par l’adjudant de la 7e réserve de Pennsylvanie; c’était le seul drapeau du régiment confédéré capturé et conservé par l’armée du Potomac dans la bataille. Les Géorgiens se sont cassés et ont couru. Le 14e Tennessee a résisté à l’assaut pour un temps avant de rompre également, un nombre important de ses hommes ont été faits prisonniers.Archer a frénétiquement envoyé des messages à l’arrière, appelant les brigades de John Brockenbrough et Edmund Atkinson à l’aide. Les munitions des deux côtés étant faibles, des combats au corps à corps s’en sont suivis, des soldats se poignardant avec des baïonnettes et utilisant des mousquets comme massues. La plupart des officiers régimentaires des deux côtés sont également descendus; Du côté confédéré, le 1er Tennessee passa par trois commandants en quelques minutes. Les 15 régiments de Meade ont également perdu la plupart de leurs officiers, bien que Meade lui-même ait survécu à la bataille indemne malgré avoir été exposé à de lourds tirs d’artillerie.

Réserves confédérées – les divisions de Brig. Gens. Jubal A. Early et William B. Taliaferro – est entré dans la mêlée derrière la position originale de Gregg. Inspirés par leur attaque, les régiments des brigades Lane et Archer se rallièrent et formèrent une nouvelle ligne défensive dans la brèche. Maintenant, les hommes de Meade recevaient des tirs de trois côtés et ne pouvaient pas résister à la pression. Feger Jackson a tenté de flanquer une batterie confédérée, mais après que son cheval a été abattu et qu’il a commencé à mener à pied, il a été touché à la tête par une volée et sa brigade s’est repliée, sans chef (le colonel Joseph W. Fisher a bientôt remplacé Jackson aux commandes).

Cartes supplémentaires

• Vue d’ensemble de la bataille, 13 décembre 1862 (carte supplémentaire 1)

• Vue d’ensemble de la bataille, 13 décembre 1862 (carte supplémentaire 2)

À la droite de Meade, la division Gibbon se prépara à avancer à 13 heures. Le brigadier général Nelson Taylor proposa à Gibbon que ils complètent l’assaut de Meade avec une charge à la baïonnette contre la position de Lane. Cependant, Gibbon a déclaré que cela violerait ses ordres, donc la brigade de Taylor n’a pas avancé avant 13h30. L’attaque n’a pas eu l’avantage d’une brèche à exploiter, ni les soldats de l’Union n’avaient aucune couverture boisée pour leur avance, donc les progrès ont été lents sous le feu nourri de la brigade de Lane et de l’artillerie confédérée. Immédiatement après Taylor était la brigade du Col . Peter Lyle, et l’avancée des deux brigades s’arrêta avant d’atteindre le chemin de fer. Engageant sa réserve à 13 h 45, Gibbon envoya sa brigade sous les ordres du colonel Adrian R. Root, qui passa à travers les survivants du les deux premières brigades, mais elles furent bientôt également arrêtées. Finalement, certains des fédéraux atteignirent la crête de la crête et eurent un certain succès lors des combats au corps à corps – les hommes des deux côtés avaient épuisé leurs munitions et recouru aux baïonnettes et des crosses de fusil, et même des fusils vides avec des baïonnettes lancées comme des javelots – mais ils ont été forcés de se retirer à travers le remblai de la voie ferrée avec les hommes de Meade à leur gauche. L’attaque de Gibbon, malgré de lourdes pertes, n’avait pas réussi à soutenir la percée temporaire de Meade et Gibbon lui-même a été blessé lorsqu’un fragment d’obus a frappé sa main droite. Brick. Le général Nelson Taylor a pris le commandement de la division.

Après la bataille, Meade se plaignit que certains des Gibbon » s les agents n’avaient pas chargé assez rapidement. Mais sa frustration principale était avec Brig. Le général David B. Birney, dont la division du IIIe corps avait également été désignée pour soutenir l’attaque. Birney a affirmé que ses hommes avaient été soumis à des tirs d’artillerie dommageables lors de leur formation, qu’il n’avait pas compris l’importance de l’attaque de Meade et que Reynolds n’avait pas ordonné à sa division d’avancer. Quand Meade a galopé vers l’arrière pour affronter Birney avec une série de grossièretés féroces qui, selon les mots d’un lieutenant d’état-major, «fait presque flotter les pierres», il put finalement ordonner au brigadier d’avancer sous sa propre responsabilité, mais nourrit du ressentiment pendant des semaines. À ce moment-là, cependant, il était trop tard pour accomplir une autre action offensive.

La première division a commencé une contre-attaque, dirigée initialement par la brigade de Géorgie du colonel Edmund N. Atkinson, qui a inspiré les hommes des brigades du colonel. Robert Hoke, brig. Le général James J. Archer et le colonel John M. Brockenbrough pour charger en avant hors des fossés du chemin de fer, conduisant les hommes de Meade des bois dans une retraite désordonnée, suivis de près par Gibbon « s.Les premiers ordres donnés à ses brigades étaient de poursuivre jusqu’au chemin de fer, mais dans le chaos, beaucoup maintinrent la pression sur les champs ouverts jusqu’à l’ancienne route de Richmond. Les équipes d’artillerie de l’Union commencèrent à déclencher une explosion de canister à courte portée tir, tirant aussi vite qu’ils pouvaient charger leurs fusils. Les confédérés ont également été frappés par la brigade de tête de l’avance tardive de Birney, commandée par Brig. Le général J. H. Hobart Ward. Birney a suivi avec les brigades de Brigue. Gens. Hiram G. Berry et John C. Robinson, qui ont brisé l’avance rebelle qui avait menacé de pousser l’Union dans la rivière. Le colonel Atkinson a été touché à l’épaule par une balle de cartouche et abandonné par sa propre brigade; Les soldats de l’Union l’ont retrouvé plus tard et l’ont fait prisonnier. Toute nouvelle avance confédérée a été découragée par l’arrivée de la division du IIIe corps de Brigue. Le général Daniel E. Sickles sur la droite. Le général Burnside, qui était alors concentré sur ses attaques contre Marye « s Heights, était consterné de constater que son attaque du flanc gauche n’avait pas obtenu le succès qu’il supposait plus tôt dans la journée. Il ordonna à Franklin » d’avancer sa droite et son front « , mais malgré les supplications répétées, Franklin a refusé, affirmant que toutes ses forces avaient été engagées. Ce n’était pas vrai, cependant, car l’ensemble du VI Corps et le brig. Le général Abner Doubleday, la division du I Corps, avait été pour la plupart inactif, souffrant seulement quelques victimes des tirs d’artillerie pendant qu’ils attendaient en réserve.

Les confédérés se replièrent vers la sécurité des collines au sud de la ville. Stonewall Jackson envisagea de reprendre la contre-attaque, mais l’artillerie fédérale et les ténèbres imminentes changèrent d’avis. Une percée fortuite de l’Union avait été gâchée parce que Franklin n’avait pas renforcé le succès de Meade avec certains des 20 000 hommes debout en réserve. Ni Franklin ni Reynolds ne se sont impliqués personnellement dans la bataille et n’étaient pas disponibles pour leurs subordonnés au moment critique. Franklin « Les pertes ont été d’environ 5 000 victimes par rapport aux 3 400 de Stonewall Jackson », ce qui démontre la férocité des combats. Les duels d’escarmouche et d’artillerie se sont poursuivis jusqu’à la tombée de la nuit, mais aucune autre attaque majeure n’a eu lieu, tandis que le centre de la bataille s’est déplacé vers le nord, vers Marye s Hauteurs. Brick. Le général George D. Bayard, qui commandait une brigade de cavalerie dans le VI Corps, a été touché à la jambe par un fragment d’obus et est mort deux jours plus tard.

Alors que les combats au sud de Fredericksburg s’éteignaient, l’air était rempli des cris de centaines d’hommes et de chevaux blessés. L’herbe de sauge sèche autour d’eux a pris feu et brûlé vifs de nombreux hommes.

Marye « s Heights, 13 décembre Edit

À l’extrémité nord du champ de bataille, le brigadier général William H. French  » La division du IIe Corps se prépara à avancer, soumise aux tirs d’artillerie confédérés qui descendaient sur la ville couverte de brouillard de Fredericksburg. Les ordres du général Burnside au major-général Edwin V. Sumner, commandant de la grande division droite, étaient d’envoyer «une division ou plus» pour saisir les hauteurs à l’ouest de la ville, en supposant que son assaut sur le sud La fin de la ligne confédérée serait l’action décisive de la bataille. L’avenue d’approche était difficile – principalement des champs ouverts, mais interrompue par des maisons dispersées, des clôtures et des jardins qui restreindraient le mouvement des lignes de bataille. Un canal s’élevait à environ 200 mètres. à l’ouest de la ville, traversée par trois ponts étroits, ce qui obligerait les troupes de l’Union à se canaliser en colonnes avant de continuer. À environ 600 mètres à l’ouest de Fredericksburg se trouvait la crête basse connue sous le nom de Marye « s Heights, s’élevant de 40 à 50 pieds au-dessus la plaine. (Bien que populairement connue sous le nom de Marye « s Heights, la crête était composée de plusieurs collines séparées par des ravins, du nord au sud: Taylor » s Hill, Stansbury Hill, Marye « s Hill et Willis Hill.) Près de la crête de la portion de la crête comprenant Marye « s Hill et Willis Hill, une ruelle étroite légèrement coupée – la Telegraph Road, connue après la bataille sous le nom de Sunken Road – était protégée par un mur de pierre de 4 pieds, rehaussé par endroits de parpaings en rondins et abatis, ce qui en fait une position défensive parfaite pour l’infanterie. Le major général confédéré Lafayette McLaws avait initialement environ 2 000 hommes sur la ligne de front de Marye « s Heights et il y avait 7 000 hommes supplémentaires en réserve sur la crête et derrière la crête. L’artillerie massive a assuré une couverture presque ininterrompue de la plaine ci-dessous. Général Longstreet avait été assuré par son commandant d’artillerie, le lieutenant-colonel Edward Porter Alexander: «Général, nous couvrons si bien ce terrain maintenant que nous le peignerons comme avec un peigne fin. Un poulet ne pouvait pas vivre sur ce champ lorsque nous l’ouvrons. « 

Le brouillard s’est levé de la ville vers 10 heures du matin et Sumner a donné son ordre d’avancer une heure plus tard. Brigade française sous Brigue. Gén.Nathan Kimball a commencé à bouger vers midi. Ils avancèrent lentement à travers un feu d’artillerie intense, traversèrent le canal en colonnes sur les ponts étroits, et se formèrent en ligne, avec des baïonnettes fixes, derrière la protection d’une falaise peu profonde. En parfaite ligne de bataille, ils avancèrent sur la pente boueuse jusqu’à ce qu’ils soient abattus à environ 125 mètres du mur de pierre par des salves de fusils répétées. Certains soldats ont pu approcher jusqu’à 40 mètres, mais après avoir subi de graves pertes à la fois de l’artillerie et des tirs d’infanterie, les survivants se sont accrochés au sol. Kimball a été gravement blessé lors de l’assaut et sa brigade a subi 25% de pertes. Les brigades françaises dirigées par le colonel John W. Andrews et le colonel Oliver H. Palmer ont suivi, avec des taux de pertes de près de 50%.

L’ordre initial de Sumner appelait à la division de Brigue. Le général Winfield S. Hancock pour soutenir le français et Hancock envoya sa brigade sous les ordres du colonel Samuel K. Zook derrière Palmer « s. Ils connurent un sort similaire. Ensuite fut sa brigade irlandaise dirigée par le brigadier général Thomas F. Meagher. Par coïncidence , ils ont attaqué la zone défendue par les autres Irlandais du 24e Georgia Infantry du colonel Robert McMillan. Un confédéré qui aperçut les drapeaux verts du régiment approchant s’écria: « Oh mon Dieu, quel dommage! Voici les compagnons de Meagher. » Mais McMillan exhorta ses troupes: « Donnez-leur maintenant, les garçons! Maintenant « c’est le moment! Donnez-leur! » La dernière brigade de Hancock était dirigée par le brigadier général John C. Caldwell. Menant ses deux régiments sur la gauche, le colonel Nelson A. Miles a suggéré à Caldwell que la pratique de marcher en formation, de tirer et de s’arrêter pour recharger, faisait les soldats de l’Union sont des cibles faciles et qu’une charge à la baïonnette concertée pourrait être efficace pour transporter les œuvres. Caldwell a refusé l’autorisation. Miles a été touché par une balle dans la gorge alors qu’il conduisait ses hommes à moins de 40 mètres du mur, où ils étaient coincés Caldwell lui-même fut bientôt frappé par deux balles et mis hors de combat.

Le commandant du IIe Corps, le major-général Darius N. Couch, fut consterné par le carnage organisé. sur ses deux divisions à l’heure des combats et, comme le colonel Miles, se rendit compte que la tactique ne fonctionnait pas. Il envisagea d’abord une charge à la baïonnette massive pour submerger les défenseurs, mais en arpentant le front, il se rendit rapidement compte que les Français et les divisions de Hancock n’étaient pas en mesure d’aller de l’avant ag ain. Il a ensuite planifié pour sa division finale, commandée par le major général Oliver O. Howard, pour se balancer vers la droite et tenter d’envelopper la gauche confédérée, mais après avoir reçu des demandes urgentes d’aide de la part de French et de Hancock, il a envoyé les hommes d’Howard. La brigade du colonel Joshua Owen est entrée la première, renforcée par la brigade du colonel Norman J. Hall, puis par deux régiments de Brig. La brigade du général Alfred Sully. L’autre corps de la Grande Division droite de Sumner était le IXe Corps, et il a envoyé une de ses divisions sous le Brig. Le général Samuel Sturgis. Après deux heures de combats désespérés, quatre divisions de l’Union avaient échoué dans la mission que Burnside avait initialement assignée à une. Les pertes étaient lourdes: les pertes du IIe Corps pour l’après-midi étaient de 4 114, la division de Sturgis 1 011.

Pendant que l’armée de l’Union s’arrêtait, Longstreet renforça sa ligne pour qu’il y ait quatre rangs de fantassins derrière le mur de pierre. Brick. Le général Thomas R. R. Cobb de Géorgie, qui avait commandé le secteur clé de la ligne, a été mortellement blessé par l’explosion d’un obus d’artillerie et a été remplacé par Brig. Le général Joseph B. Kershaw. Le général Lee a exprimé des inquiétudes à Longstreet au sujet des troupes massives qui brisent sa ligne, mais Longstreet a assuré à son commandant: « Général, si vous mettez chaque homme de l’autre côté du Potomac sur ce terrain pour m’approcher par la même ligne, et donnez-moi beaucoup de munitions, je les tuerai tous avant qu’ils n’atteignent ma ligne. « 

En milieu d’après-midi, Burnside avait échoué sur les deux flancs à progresser contre les confédérés. Plutôt que de reconsidérer son approche face à de lourdes pertes, il a obstinément décidé de continuer sur la même voie. Il a envoyé des ordres à Franklin pour renouveler l’assaut sur la gauche (que, comme décrit précédemment, le commandant de la Grande Division de gauche a ignoré) et a ordonné à sa Grande Division du Centre, commandée par le major-général Joseph Hooker, de traverser le Rappahannock jusqu’à Fredericksburg et de continuer l’attaque sur Marye « s Heights.Hooker a effectué une reconnaissance personnelle (ce que ni Burnside ni Sumner n’avaient fait, tous deux restant à l’est de la rivière pendant les assauts ratés) et est retourné au quartier général de Burnside pour déconseiller l’attaque.

Brig. Daniel Butterfield, commandant le V Corps de Hooker, en attendant le retour de Hooker de sa conférence avec Burnside, envoya sa division sous Brig. Le général Charles Griffin pour soulager les hommes de Sturgis. À ce moment-là, la division confédérée du major général George Pickett et l’une des brigades du major général John Bell Hood avaient marché vers le nord pour renforcer les hauteurs de Marye. Griffin a écrasé ses trois brigades contre la position confédérée, une par une. Également préoccupé par Sturgis, Couch a envoyé les six canons de la batterie B du capitaine John G. Hazard, 1ère artillerie légère de Rhode Island, à moins de 150 mètres de la ligne confédérée. Ils ont été durement touchés par des tirs de tireurs d’élite et d’artillerie confédérés et des secours efficaces à Sturgis.

Un soldat de la division Hancock a signalé un mouvement dans la ligne confédérée qui a conduit certains à croire que l’ennemi pourrait battre en retraite. Malgré le peu de chance de cette supposition, la division du V Corps de Brig. Le général Andrew A. Humphreys a reçu l’ordre d’attaquer et de tirer parti de la situation. Humphreys a conduit sa première brigade à cheval, avec ses hommes se déplaçant sur et autour des troupes tombées avec des baïonnettes fixes et des fusils déchargés; certains des hommes tombés se cramponnèrent aux jambes de pantalon qui passaient, exhortant leurs camarades à ne pas avancer, provoquant la désorganisation de la brigade dans leur avance. La charge a atteint moins de 50 mètres avant d’être réduite par des tirs de fusil concentrés. Brick. Le général George Sykes a reçu l’ordre d’avancer avec sa division de l’armée régulière du V Corps pour soutenir la retraite de Humphreys, mais ses hommes ont été pris entre deux feux et coincés.

À 16 heures, Hooker était revenu de sa rencontre avec Burnside, n’ayant pas réussi à convaincre le général commandant d’abandonner les attaques. Tandis que Humphreys attaquait toujours, Hooker ordonna à contrecœur à la division du IX Corps du brigadier. Le général George W. Getty d’attaquer également, mais cette fois à l’extrême gauche partie de Marye « s Heights, Willis Hill. La brigade du colonel Rush Hawkins, suivie de la brigade du colonel Edward Harland, se déplaça le long d’une ligne de chemin de fer inachevée juste au nord de Hazel Run, approchant près de la ligne confédérée sans détection dans le crépuscule, mais ils furent finalement détectés, mis le feu sur, et repoussés.

Sept divisions de l’Union avaient été envoyées, généralement une brigade à la fois, pour un total de quatorze charges individuelles, qui ont toutes échoué, leur coûtant de 6 000 à 8 000 victimes. Les pertes confédérées à Marye « s Heights ont totalisé environ 1 200. La chute des ténèbres et les supplications des subordonnés de Burnside ont suffi à mettre fin aux attaques. Longstreet a écrit plus tard: « Les accusations avaient été désespérées et sanglantes, mais absolument désespérées. » Des milliers de soldats de l’Union ont passé la froide nuit de décembre sur les champs menant aux hauteurs, incapables de déplacer ou d’aider les blessés à cause des tirs confédérés. Cette nuit-là, Burnside a tenté de blâmer ses subordonnés pour les attaques désastreuses, mais ils ont soutenu que c’était entièrement de sa faute et de personne d’autre.

Accalmie et retrait, 14-15 décembreModifier

Lors d’un dîner-réunion le soir du 13 décembre, Burnside a annoncé de façon dramatique qu’il dirigerait personnellement son ancien IX Corps dans une dernière attaque contre Marye « s Heights, mais ses généraux Le lendemain matin, les armées sont restées en position toute la journée du 14 décembre. Cet après-midi-là, Burnside a demandé à Lee une trêve pour soigner ses blessés, ce que ce dernier a accordé. Le lendemain, les forces fédérales se sont repliées sur la River, et la campagne prit fin.

Témoignage de l’ampleur du carnage et des souffrances pendant la bataille, l’histoire de Richard Rowland Kirkland, un sergent de l’armée confédérée de la compagnie G, 2nd South Carolina Volunteer Infantry . Posté au mur de pierre près de la route en contrebas sous Marye « s Heights, Kirkland avait une vue rapprochée de la souffrance et, comme tant d’autres, a été consterné par les appels à l’aide de l’Union blessés pendant la froide nuit d’hiver du 13 décembre. 1862. Après avoir obtenu la permission de son commandant, Brig. Le général Joseph B. Kershaw, Kirkland a rassemblé des cantines et en plein jour, sans le bénéfice d’un cessez-le-feu ou d’un drapeau de trêve (refusé par Kershaw), a fourni de l’eau à de nombreux blessés de l’Union gisant sur le champ de bataille. Les soldats de l’Union ont maintenu leur feu car il était évident que l’intention de Kirkland était.Kirkland a été surnommé «les hauteurs de l’ange de Marye» pour ces actions, et est commémoré par une statue de Felix de Weldon sur le parc militaire national de Fredericksburg et Spotsylvania où il a mené ses actions. Détails de cette histoire (enregistrée pour la première fois en 1880 ) sont en conflit avec plusieurs rapports après action et peuvent avoir été embellis et personnalisés pour obtenir un effet.

Dans la nuit du 14 décembre, les aurores boréales ont fait une apparition inhabituelle pour cette latitude, probablement causée par une grande éruption solaire Un témoin a décrit que «le merveilleux spectacle des aurores boréales a été vu dans les États du Golfe. Le ciel entier était une lueur rougeoyante comme si elle provenait d’une énorme conflagration, mais marquée par les rayons lancinants propres à la lumière du Nord. « L’événement a été noté dans les journaux et les lettres de nombreux soldats à Fredericksburg, tels que John W. Thompson, Jr ., qui a écrit « La Louisiane a envoyé ces fameux zouaves cosmopolites appelés les Tigres de Louisiane, et il y avait des troupes de Floride qui, indemnes dans le feu, ont frappé la nuit après Fredericksburg, lorsque les aurores boréales ont craqué et ont craqué sur ce champ de morts gelés dur Rappahannock … «