Comment puis-je savoir si mon enfant a un problème de bégaiement?
L’esprit d’un enfant d’âge préscolaire bourdonne de questions, de commandes et de paroles déformées aux chansons de Sesame Street. Votre enfant apprend probablement encore à transformer ses pensées en sons intelligibles, et des erreurs sont inévitables. Votre enfant peut parsemer son discours de «um» et «euh» ou répéter fréquemment des mots ou des phrases. (« Hé, hé, hé, hé maman. Puis-je, euh, avoir une histoire? Une histoire? ») Il pourrait aussi répéter le premier son d’un mot une ou deux fois, li-li-comme ça. Ces modèles de discours sont tout à fait normaux. Laissé seul, votre enfant surmontera rapidement ces faux pas.
D’autres bizarreries de langage, cependant, pourraient signaler le début d’un problème de bégaiement plus grave. Surveillez ces signes:
- Répète fréquemment le son au début d’un mot trois fois ou plus (ki-ki-ki-ki-kitten)
- Lorsqu’il est collé un mot, remplace souvent le son normal de la voyelle par « uh » (buh-buh-buh-bicyclette)
- Fait retomber certains sons (mmm-moto)
- Parle rapidement
- A de longues pauses dans des endroits impairs, même dans les mots
- Se crispe et montre une détresse évidente tout en ayant du mal à parler
- A des difficultés supplémentaires à parler en se sentant nerveux ou mal à l’aise >
Pourquoi mon enfant bégaye-t-il?
Personne ne sait ce qui cause le bégaiement. De nombreux chercheurs pensent que de petits problèmes dans le cerveau d’un enfant pourraient interférer avec le moment et le rythme de son discours. Tout comme certains enfants ont du mal à attraper des balles de mouche, certains n’ont tout simplement pas la coordination verbale pour parler clairement. Le bégaiement peut fonctionner dans les familles, et il est quatre fois plus fréquent chez les garçons que chez les filles. La condition n’a rien à voir avec l’intelligence, et ce n’est certainement pas un signe de mauvais parents ou de problèmes psychologiques cachés. Des événements stressants tels que déménager dans une nouvelle maison ou aller dans une nouvelle garderie peuvent aggraver le bégaiement, mais ils ne causent pas le problème en premier lieu.
Au moins une étude britannique de 8 à 12 ans – les enfants d’un an ont montré que les enfants qui grandissaient dans un foyer bilingue étaient plus susceptibles de bégayer que les enfants qui avaient grandi dans un foyer où une langue autre que l’anglais était exclusivement parlée. Selon l’étude, les enfants ont commencé à bégayer vers l’âge de 4 ans . Cependant, le bégaiement n’a pas affecté les résultats scolaires des enfants, selon l’étude de huit ans.
Comment puis-je aider mon enfant à améliorer son élocution?
Si votre enfant bégaie ou apprend tout simplement les ficelles du langage, il a besoin de votre compréhension et de votre soutien. Vos encouragements l’aideront à trouver sa voix et à empêcher tout problème mineur de s’aggraver. Voici quelques règles de base à suivre:
- Lorsque votre enfant trébuche pendant une phrase, gardez un contact visuel normal et attendez calmement qu’il termine.
- Parlez-lui dans des tons lents et détendus. (Pensez à Monsieur Rogers.)
- Réservez du temps chaque jour pour des conversations agréables et sans stress.
- Écoutez votre enfant au lieu de le critiquer. Lui dire de «recommencer» ou de «ralentir» peut simplement alimenter le problème en lui faisant se sentir nerveux et gêné.
- Faites-lui savoir que vous comprenez et sympathisez avec son problème. Lorsqu’il aura terminé une phrase pénible, il sera heureux d’entendre que «parler peut parfois être difficile» ou que son travail acharné vous rend fier. Si vous prétendez que le bégaiement n’existe pas, votre enfant pourrait supposer que c’est un crime indescriptible.
Dois-je emmener mon enfant chez un orthophoniste?
Si vous pensez que votre enfant a un problème de bégaiement, prenez rendez-vous avec un discours thérapeute pour une évaluation. N’attendez pas trop longtemps; les enfants qui reçoivent de l’aide alors que leur bégaiement ne fait que commencer ont d’excellentes chances d’acquérir une parole tout à fait normale.
Un thérapeute peut vous dire si la parole de votre enfant fait partie intégrante de sa croissance ou est une véritable source de préoccupation. S’il détecte un problème, le thérapeute peut simplement vous conseiller sur les meilleures façons de Parlez avec votre enfant. Pour les enfants de cet âge, avoir des parents compréhensifs peut être la meilleure thérapie de tous.
Certains enfants auront besoin de séances individuelles de thérapie. Lorsqu’ils travaillent avec des enfants d’âge préscolaire, les orthophonistes utilisent souvent jeux et autres techniques pour ralentir le rythme de la parole. Si votre enfant peut apprendre à prendre son temps sans se sentir agité, il va presque certainement vaincre son bégaiement. Les thérapeutes peuvent vous apprendre à diriger ces séances à domicile. Sans surprise, les leçons semblent s’imprégner encore plus rapidement lorsque les parents les donnent.
Autres ressources
The Stuttering Foundation of America
(800) 992-9392
Michael Lawrence, David M. Barclay III, Bégaiement: une brève revue. American Family Physician 1er juin 1998.