Impact et répression
Le Black Panther Party est entré sous les projecteurs au niveau national en mai 1967 lorsqu’un petit groupe de ses membres a dirigé par son président, Seale, a marché entièrement armé dans la législature de l’état de Californie à Sacramento. Enhardi par l’idée que les Afro-Américains avaient le droit constitutionnel de porter des armes (basé sur le deuxième amendement de la Constitution américaine), le Black Panther Party a marché sur le corps pour protester contre la loi Mulford en instance. Le Black Panther Party considérait la législation, un projet de loi sur le contrôle des armes à feu, comme une manœuvre politique visant à contrecarrer les efforts de l’organisation pour lutter contre la brutalité policière dans la communauté d’Oakland. Les images de Black Panthers portant des armes entrant dans le Capitole ont été complétées, plus tard dans l’année, par la nouvelle de l’arrestation de Newton après une fusillade avec la police au cours de laquelle un officier a été tué. Avec cette nouvelle publicité, le Black Panther Party est passé d’une organisation basée à Oakland à une organisation internationale avec des chapitres dans 48 États d’Amérique du Nord et des groupes de soutien au Japon, Chine, France, Angleterre, Allemagne, Suède, Mozambique, Afrique du Sud, Zimbabwe. , En Uruguay et ailleurs.
En plus de lutter contre la brutalité policière, le Black Panther Party a lancé plus de 35 programmes de survie et fourni une aide communautaire, telle que l’éducation, le dépistage de la tuberculose, l’aide juridique, l’aide au transport, les services d’ambulance et la fabrication et la distribution de chaussures gratuites aux pauvres. Il convient de noter en particulier le programme de petit-déjeuner gratuit pour les enfants (lancé en janvier 1969) qui s’est étendu à toutes les grandes villes américaines avec un chapitre du Black Panther Party. Le gouvernement fédéral avait lancé un programme pilote similaire en 1966, mais, sans doute en réponse à l’initiative des Panthers, a prolongé le programme puis l’a rendu permanent en 1975 – sans aucun doute au grand dam de Hoover.
Nonobstant le social services fournis par le Black Panther Party, le FBI a déclaré le groupe une organisation communiste et un ennemi du gouvernement américain. Hoover avait promis que 1969 serait la dernière année du Black Panther Party et avait consacré les ressources du FBI, à travers COINTELPRO, à cette fin. Dans un programme prolongé contre le Black Panther Party, COINTELPRO a utilisé des agents provocateurs, du sabotage, de la désinformation et une force meurtrière pour éviscérer l’organisation nationale. La campagne du FBI a culminé en décembre 1969 avec une fusillade policière de cinq heures contre le quartier général du sud de la Californie du Black Panther Party et un raid de la police de l’État de l’Illinois au cours duquel le chef des Black Panther de Chicago, Fred Hampton, a été tué. Les mesures employées par le FBI étaient si extrêmes que, des années plus tard, lorsqu’elles ont été révélées, le directeur de l’agence s’est publiquement excusé pour «utilisations abusives du pouvoir».
Au début des années 1970, Angela Davis, universitaire et militante radicale, s’est largement associée aux Black Panthers, bien qu’il semble probable qu’elle ne soit jamais devenue un membre permanent du parti. Davis avait cependant des liens étroits avec Elle a d’abord acquis une notoriété en 1970 lorsque le gouverneur de Californie, Ronald Reagan, a dirigé le Board of Regents en refusant de renouveler la nomination de Davis comme professeur de philosophie à l’Université de Californie à Los Angeles, à cause de son la politique et son association avec les communistes. À peu près au même moment, Davis s’est impliquée dans le cas de trois détenus afro-américains de la prison de Soledad qui avaient été accusés du meurtre d’un garde. Elle s’est profondément impliquée avec l’un des détenus, George Jackson, dont Le 7 août 1970, la tentative du frère cadet de gagner la libération de Jackson en prenant des otages dans le palais de justice du comté de Marin a violemment mal tourné. Quatre morts ont eu lieu, et quand à le comme l’une des armes s’est avérée être enregistrée auprès de Davis, elle a fui les accusations de complot, d’enlèvement et de meurtre, est entrée dans la clandestinité et est entrée sur la liste des dix fugitifs les plus recherchés du FBI avant d’être capturée huit semaines plus tard après être devenue une cause célèbre pour la gauche radicale. . Elle a finalement été acquittée de toutes les charges retenues contre elle par un jury entièrement blanc.
AP
Du milieu des années 70 aux années 80, les activités du Black Panther Party ont pratiquement cessé. Bien que COINTELPRO ait contribué à sa disparition, la dissolution de la direction du parti a également contribué à la chute de l’organisation. Kathleen Cleaver a obtenu un diplôme en droit et a pris un poste de professeur. Après son retour d’exil à Cuba, Newton a été tué dans un conflit de drogue en août 1989, périssant dans une ruelle à West Oakland, non loin de l’endroit où lui et Seale avaient fondé le premier chapitre du Black Panther Party.Eldridge Cleaver a conçu des vêtements dans les années 1970 et 1980 avant de rejoindre l’Église anticommuniste d’unification en route pour devenir un chrétien né de nouveau et un membre enregistré du Parti républicain.