Divertissement
Par Lou Lumenick
31 octobre 2014 | 16:39
La légende de la comédie Bob Hope était une star de vaudeville, à Broadway, à la radio, au cinéma, à la télévision et à travers des décennies de tournées USO à travers le monde. Il a également eu l’un des mariages de show-business les plus longs jamais enregistrés – il a été marié à la chanteuse Dolores Reade Hope pendant 69 ans jusqu’à sa mort à 100 ans en 2003.
Ou l’était-il? «Hope: Entertainer of the Century», une nouvelle biographie de Richard Zoglin publiée le 4 novembre, ne jette pas seulement le doute sur le fait que Hope ait jamais été légalement mariée à l’ancienne Dolores DeFina (décédée en 2011 à 102 ans) – elle raconte un longue liste de ses rumeurs d’alliances sexuelles, dont certaines ont duré des années.
« Aucune licence de mariage pour Bob et Dolores Hope n’est jamais apparue », écrit Zoglin. « L’absence de toute trace du mariage des Hopes (pas même d’une photo de mariage) a conduit certains membres de la famille Hope à spéculer au fil des ans qu’un mariage n’aurait peut-être jamais eu lieu. »
L’auteur a pu trouver un jugement de divorce documentant le mariage de Hope en 1933-34 avec l’ancienne partenaire de vaudeville Grace Troxell, que les publicistes de Hope ont nié avoir jamais eu lieu quand il a été révélé dans une biographie de 1993. Le livre de Zoglin révèle Hope « tranquillement lui a envoyé de l’argent dans les années qui ont précédé sa mort » en 1976 à 65 ans.
Zoglin cite l’ancien écrivain de Hope Sherwood Schwartz à propos de la femme de Hope à la fin des années 1930: «Nous irions dans un hôtel, je le jure pour vous, à l’extérieur de sa chambre, il y avait trois, quatre, cinq jeunes et belles filles, attendant d’être choisies par lui pour entrer.. C’était une star appréciant sa célébrité. »
Surtout, le livre allègue, Hope a apprécié les rencontres d’un soir avec des showgirls et des reines de beauté – évitant les enchevêtrements romantiques avec ses belles co-stars de films, qui comprenaient des actrices telles que Luc ille Ball, Jane Russell, Madeleine Carroll, Paulette Goddard, Joan Fontaine et Dorothy Lamour.
Mais certaines de ses affaires étaient de plus longue durée, écrit Zoglin, et impliquées des femmes de haut niveau, avec lesquelles il travaillait et qui rencontraient parfois des fins malheureuses:
Doris Day
« Hope a affirmé à un ami des années plus tard que lui et Day avaient un brève aventure romantique alors qu’ils tournaient ensemble en 1949 », écrit Zoglin. «Quand ils sont rentrés chez eux à Burbank, Dolores était à l’aéroport pour les accueillir, donnant à Bob une accolade ostentatoire de bienvenue à la maison. Selon Hope, Day a vu le geste comme le marquage symbolique d’une épouse de son territoire, et elle a mis fin à la relation alors et Day n’a jamais commenté l’affaire présumée. »
Barbara Payton
Payton, une femme fatale blonde qui a joué dans des noirs tels que « Bad Blonde » (ci-dessus) et James Cagney « Kiss Tomorrow Goodbye », a eu une relation avec Hope qui a commencé au printemps 1949 et a duré plusieurs mois, selon le livre. Zoglin cite son biographe en disant: « Elle a suivi Hope à travers le pays, a emménagé dans un meublé appartement qu’il a loué pour elle à Hollywood, et quand l’affaire s’est terminée en août, a été payé par Hope pour se taire. Si tel est le cas, cela n’a pas arrêté Payton. . . de vendre son histoire au magazine Confidential en 1956, une rare brèche dans le mur du secret qui entourait la vie sexuelle de Hope. » Se tournant vers la drogue et la prostitution, Payton s’est bu à mort, mourant à l’âge de 39 ans en 1967.
Marilyn Maxwell
La chanteuse et actrice bien roulée Marilyn Maxwell était la petite amie de Hope de 1950 à 1954, selon le livre, co-vedette avec lui dans le films « The Lemon Drop Kid » (ci-dessus) et « Off Limits » ainsi que des tournées avec son numéro de vaudeville et ses spectacles USO. «La relation intime de Hope avec Maxwell était bien connue de la plupart des gens qui travaillaient avec lui», écrit Zoglin. «Sur la route pour une émission dans un camp militaire, le publiciste Frank Liberman a vu un jour Hope et Maxwell s’enregistrer pour la nuit à un motel bon marché. . . Les deux étaient si souvent ensemble que les gens sur le terrain de Paramount ont commencé à se référer à Maxwell comme à Mme Hope. » Mariée trois fois, elle est décédée d’une crise cardiaque en 1972, à l’âge de 50 ans.
Ursula Halloran
Hope a eu une « liaison assez ouverte » avec Halloran, un membre de son équipe de publicité qui l’avait accompagné lors d’un voyage en Russie en 1958, révèle Zoglin. Elle a été retrouvée morte d’une overdose de drogue en 1963.
Rosemarie Frankland
Après avoir couronné la beauté galloise Miss Monde de 1961 (ci-dessus), Hope « a emmené Frankland lors de son voyage de Noël 1961 dans l’Arctique , l’a soutenue lorsqu’elle a déménagé à Los Angeles pour poursuivre une carrière cinématographique et lui a donné un petit rôle dans son film de 1965 « Je vais prendre la Suède » », écrit Zoglin. Le publiciste Liberman a déclaré à l’auteur que l’affaire avait duré «près de 30 ans» et que le comédien l’a appelée «le grand amour de sa vie». Elle est également décédée d’une overdose de drogue en 2000.
Sandy Vinger
La dernière petite amie de Hope était un écrivain sur ses publicités California Federal Savings (comme celle-ci ci-dessus) dont Zoglin rapporte «était son compagnon fréquent dans les années 1980.» Sandy Vinger a intenté une action pour rupture de contrat contre Hope en 1994, alors qu’il avait 91 ans, affirmant qu’il avait accepté de la soutenir à vie. La décision a été réglée à l’amiable.
Dolores Hope
Zoglin écrit que Dolores Hope, une catholique fervente qui avait adopté quatre enfants avec Hope, était «presque certainement» au courant de ses affaires. Interrogée par un journaliste en 1978 si elle pensait que son mari était «100% vrai bleu», elle a répondu: «J’en doute. Je pense qu’il est parfaitement humain et moyen et tout ça. »
La fille de Hope, Linda, est citée dans « Hope: Entertainer of the Century » comme disant: « Je suis sûr que ma mère savait ce qui se passait . Et elle a juste décidé qu’il valait la peine de traverser tout ce qu’elle devait traverser, d’avoir la vie et d’être Mme Bob Hope. Mais je ne pense pas qu’elle ait eu pour lui la signification qu’elle avait et que la famille avait. »