LONDRES (CNI) – BP Chemicals a développé une nouvelle technologie pour produire de l’acétate d’éthyle directement à partir d’éthylène et d’acide acétique, a annoncé mardi la société.
La production annuelle d’acétate d’éthyle de 250 000 tonnes / an de BP, la plus importante au monde, est basée sur l’estérification de l’éthanol avec de l’acide acétique. Mais l’approvisionnement en éthanol, en particulier en Extrême-Orient, est souvent affecté par les tarifs et les restrictions à l’importation.
David Smith, responsable du groupe de produits pour les solvants, a déclaré à CNI: « (L’acétate d’éthyle) a été une activité traditionnelle, largement européenne, jusqu’à ces quatre ou cinq dernières années, lorsque nous poursuivons une stratégie de croissance assez ambitieuse, principalement en Extrême-Orient. Cette technologie nous donne une plus grande flexibilité en termes de voies de fabrication de l’acétate d’éthyle. »
La nouvelle technologie se concentre sur un catalyseur acide solide. Des brevets ont été déposés dans le monde entier et sont au stade du « deuxième dépôt » sans aucune objection, a déclaré Smith.
BP espère avoir une usine basée sur la nouvelle technologie opérationnelle d’ici la fin de la décennie, a déclaré Smith. Il n’a pas donné plus de détails, mais a déclaré que la technologie ne peut pas être adaptée aux usines existantes.
Les plans de développement « dépendent beaucoup de ce que nous faisons en termes d’éthanol synthétique », a déclaré Smith. Le principal projet chinois de BP avec Shanghai Petrochemical pourrait inclure la fabrication d’éthanol et donc d’acétate d’éthyle via une estérification conventionnelle, a-t-il dit, mais cela n’a pas encore été décidé. Le coût en capital de la nouvelle technologie est plus élevé que celui de l’estérification, mais l’économie de l’usine est similaire. Il sera autorisé uniquement aux coentreprises de BP.
BP possède actuellement trois usines d’acétate d’éthyle en Europe, deux utilisant l’estérification et une en Italie utilisant la voie Tischenko éthylène-acétaldéhyde-acétate d’éthyle, qui dispose d’un capital élevé BP détient également 45% des parts de l’usine d’estérification de l’International Ester Company (IEC) en Corée, qui est passée de ses 45 000 tonnes / an actuelles à environ 75 000 tonnes / an d’acétate d’éthyle et d’acétate de butyle au début de 1998 .