MARIETTA, Géorgie – C’est lundi soir à la bataille & Brew, un lieu de rencontre pour les joueurs dans cette banlieue d’Atlanta. La foule est affalée sur des chaises, les oreilles enfouies dans des écouteurs, les yeux rivés sur des moniteurs à écran plat et l’esprit perdu dans le jeu de choix de ce soir: » The Elder Scrolls V: Skyrim. «
Pour rester alerte toute la nuit, chaque homme a une boîte ouverte de » gamer fuel « à quelques centimètres de son clavier. » J’ai « vu certains de ces mecs sodomiser six sodas en six heures, », a déclaré Brian Smawley, un habitué du bar des joueurs.
Les joueurs disent qu’ils boivent leur carburant pour le sucre et la caféine, mais les buveurs de Mountain Dew et d’autres boissons aromatisées aux agrumes reçoivent également une dose d’un produit chimique synthétique appelé huile végétale bromée, ou BVO.
Breveté par les entreprises chimiques comme retardateur de flamme et interdit dans les aliments en Europe et au Japon, le BVO a été ajouté aux sodas pendant des décennies en Amérique du Nord. Aujourd’hui, certains scientifiques ont un intérêt renouvelé pour cet ingrédient peu connu, que l’on trouve dans 10% des sodas aux États-Unis.
Après quelques bouffées de soda extrêmes – pas trop loin de ce que de nombreux joueurs consomment régulièrement – un peu de patients ont eu besoin de soins médicaux pour des lésions cutanées, des pertes de mémoire et des troubles nerveux, tous symptômes de surexposition au brome. D’autres études suggèrent que BVO pourrait s’accumuler dans les tissus humains, tout comme d’autres composés bromés tels que les retardateurs de flamme. Dans les études sur les souris, de fortes doses ont causé des problèmes de reproduction et de comportement.
Les rapports d’un groupe industriel ont aidé la Food and Drug Administration des États-Unis à établir en 1977 ce qu’elle considère comme une limite sûre pour le BVO dans les sodas. Mais certains scientifiques disent que cette limite est basée sur des données minces et vieilles de plusieurs décennies, et ils insistent sur le fait que le produit chimique mérite un nouveau regard.
« Mis à part ces rapports, les données scientifiques sont rares », a déclaré Walter Vetter, chimiste alimentaire à l’université allemande de Hohenheim et auteur d’une étude récente, mais non publiée, sur le BVO dans les importations européennes de soda.
La prochaine fois que vous prendrez un Mountain Dew, Squirt, Fanta Orange , Ananas Sunkist, orange désaltérante Gatorade, limonade à la fraise Powerade ou agrumes originaux Fresca, jetez un œil aux ingrédients de la boisson. Dans Mountain Dew, l’huile végétale bromée est répertoriée avant-dernier, entre l’EDTA disodique et le jaune 5. Ce ne sont qu’un échantillon de boissons contenant du BVO dans leurs ingrédients, ce qui est exigé par la FDA. Les sodas les plus populaires – Coca-Cola et Pepsi – ne contiennent pas de BVO.
Vous n’avez pas besoin d’être un joueur pour boire ces sodas aux fruits. Aux États-Unis, 85% des enfants boivent une boisson contenant du sucre ou un édulcorant artificiel au moins une fois par semaine, selon une étude publiée le mois dernier. Les sodas sont la plus grande source de calories pour les adolescents âgés de 14 à 18 ans, selon une étude du National Cancer Institute. Pour les adultes, les sodas , les boissons énergisantes et sportives sont la quatrième plus grande source de calories, selon une étude fédérale.
Tenez une bouteille de Mountain Dew à la lumière. Il fait nuageux. L’huile végétale bromée crée un aspect trouble en gardant la saveur fruitée mélangée à la boisson. Sans un émulsifiant tel que BVO, l’arôme flotterait à la surface. La FDA limite l’utilisation de BVO à 15 parties par million dans les boissons aromatisées aux fruits.
L’huile végétale bromée, qui est dérivée du soja ou du maïs, contient des atomes de brome, qui alourdissent l’arôme d’agrumes afin qu’il se mélange avec de l’eau sucrée, ou dans le cas des retardateurs de flamme, ralentit les réactions chimiques qui provoquent un incendie.
Les retardateurs de flamme bromés font récemment l’objet d’un examen minutieux, car la recherche a montré qu’ils s’accumulent dans le corps des personnes Conçus pour ralentir la propagation des flammes, ils sont ajoutés aux coussins en mousse de polystyrène utilisés dans les meubles rembourrés et les produits pour enfants, ainsi qu’aux plastiques utilisés dans l’électronique. La recherche sur les animaux ainsi que certaines études sur l’homme ont trouvé des liens avec un développement neurologique altéré, une fertilité réduite, un début précoce de la puberté et une altération des hormones thyroïdiennes.
Le BVO peut ne pas être utilisé aujourd’hui comme retardateur de flamme dans la mousse de meubles , mais les brevets en Europe – accordés plus tôt cette année à Dow Global Technologies – et aux États-Unis – accordés en 1967 à Koppers Inc. – maintiennent cette possibilité vivante.
«Il y a des inquiétudes parce que les gens sont inquiets qu’il a peut-être le comportement, des effets potentiels sur la santé similaires aux ignifuges bromés », a déclaré Heather Stapleton, chimiste environnementale à l’Université Duke spécialisée dans l’étude des composés bromés.
Les fabricants de soude et les groupes industriels disent qu’ils ne le sont pas préoccupés par la sécurité de l’huile végétale bromée, affirmant que leurs produits respectent toutes les normes gouvernementales.
« Il s’agit d’un ingrédient sûr approuvé par la FDA, qui est utilisé dans certaines boissons à base d’agrumes », a déclaré Christopher Gindlesperger de l’American Beverage Association, qui représente PepsiCo, fabricant de Mountain Dew. « Surtout, les consommateurs peuvent être assurés que nos produits sont sûrs et que notre industrie adhère à toutes les réglementations gouvernementales. »
Chris Barnes du Dr. Pepper Snapple Group, fabricant de Squirt et d’autres boissons contenant du BVO, a fait écho cette réponse.
« Tous les ingrédients des produits du Dr Pepper Snapple Group sont conformes aux exigences de la FDA et d’autres organismes de réglementation », a déclaré Barnes.
Données datées
Certains experts ne sont pas convaincus, affirmant que les normes de la FDA sont basées sur des données vieilles de plusieurs décennies.
« Des composés comme ceux-ci qui sont largement utilisés devraient probablement être réexaminés périodiquement avec des technologies plus récentes pour s’assurer qu’il n’y a pas d’effets qui auraient été manqués par le passé. méthodes », a déclaré Charles Vorhees, un toxicologue au centre médical de l’hôpital pour enfants de Cincinnati, qui a étudié les effets neurologiques de BVO au début des années 1980. « Je pense que le BVO est le type de composé qui justifie probablement un réexamen. »
Les tests de toxicité ont radicalement changé au cours des dernières décennies. Plusieurs générations d’animaux peuvent maintenant être testées pour les changements neurodéveloppementaux, hormonaux et reproductifs qui n’avaient pas été imaginés dans les années 1970 et au début des années 1980.
« Je ne suis pas toxicologue, mais je pense que l’évaluation toxique des produits chimiques a depuis lors « , a ajouté Vetter.
En 1970, des scientifiques anglais ont découvert que les rats soumis à un régime de six semaines contenant 0,8 pour cent d’huile de maïs bromée avaient des stocks de brome dans leur tissu adipeux. Le brome y est resté même après le retour des rats à un régime témoin pendant deux semaines.
À peu près au même moment, une étude a confirmé que le brome s’accumulait chez les humains. Les chercheurs ont mesuré les taux sériques de personnes au Royaume-Uni, où BVO était utilisé – et chez leurs homologues aux Pays-Bas et en Allemagne, où le BVO n’était pas utilisé.
« Pendant cette période, les citoyens britanniques avaient des taux sériques de brome plus élevés que les habitants de l’Allemagne et des Pays-Bas, » Vetter dit. Les plus grandes quantités de brome lié aux lipides ont été trouvées dans tis poursuit des enfants au Royaume-Uni, selon l’étude.
Les auteurs de l’étude ont écrit qu ‘ »il semble hautement probable que la consommation d’huile végétale bromée soit la cause des résidus de brome tissulaire chez les enfants ».
Les données chez le rat montrent que le BVO pourrait être toxique. Une étude menée en 1971 par des chercheurs canadiens a révélé que les rats nourris avec un régime contenant 0,5% d’huiles bromées développaient un cœur lourd et développaient des lésions dans leur muscle cardiaque. Dans une étude ultérieure, en 1983, les rats nourris avec les mêmes huiles avaient des problèmes de comportement, et ceux nourris à 1% de BVO avaient du mal à concevoir. À 2 pour cent, ils étaient incapables de se reproduire.
Les régimes alimentaires de cette étude contenaient des «doses énormes» de BVO, environ 100 fois plus élevées que la limite permise aujourd’hui, a déclaré Vorhees, auteur principal du 1983 étude.
Mais deux études de cas au cours des 15 dernières années montrent que des doses énormes peuvent également survenir chez les personnes – avec des conséquences malsaines.
Des frénésie épiques
Les soirées MMO à la bataille & Brew, certains joueurs jouent 12 heures d’affilée. Dans ces jeux en ligne massivement multijoueurs, des milliers de joueurs du monde entier s’affrontent. Au cours de ces batailles épiques, un soda toutes les heures n’est pas rare. Un joueur qui boit une bouteille de 20 onces de soda toutes les heures finira 3,5 litres en six heures.
« Ils » sont juste assis pendant 12 heures, à battre des sodas « , a déclaré Smawley.
Pratiquement tous les adolescents d’Amérique jouent aux jeux vidéo, selon le Pew Research Center. L’industrie des boissons gazeuses de 110 milliards de dollars par an et l’industrie du jeu vidéo de 74 milliards de dollars par an l’ont remarqué. Activision, le créateur de « Call of Duty: Modern Warfare 3 », la dernière édition de cette série de jeux vidéo populaire, associée à Mountain Dew dans une promotion qui récompense les joueurs avec des points bonus pour avoir bu plus de Mountain Dew.
En 1997, les médecins des services d’urgence de l’Université de Californie à Davis ont signalé qu’un patient souffrant d’intoxication grave au brome buvait chaque jour deux à quatre litres de soda à l’orange. Il a développé des maux de tête, de la fatigue, une ataxie (perte de coordination musculaire) et une perte de mémoire.
Dans un cas de 2003 signalé dans l’Ohio, un homme de 63 ans a développé des ulcères sur ses mains enflées après avoir bu huit litres de Red Rudy Squirt tous les jours pendant plusieurs mois. L’homme a reçu un diagnostic de bromoderma, une hypersensibilité cutanée rare à l’exposition au brome. Le patient a arrêté de boire la boisson gazeuse bromée et des mois plus tard s’est rétabli.
Des réactions aussi graves peuvent ne pas être un problème dans la population générale, ont déclaré les médecins de l’étude.
« Tout niveau normal de la consommation de BVO ne causerait aucun problème de santé – sauf le risque de diabète et d’obésité en buvant autant d’eau sucrée « , a déclaré Zane Horowitz, directeur médical de l’Oregon Poison Center et auteur de l’étude de cas de 1997.
Mais dans la scène des joueurs, un niveau de consommation normal n’est pas normal. Tout le monde, semble-t-il, connaît quelqu’un qui a habituellement besoin d’une solution de carburant, et qui en consomme suffisamment pour augmenter ses risques.
« J’ai vu des gars durs, après chaque match, ils en prendront un autre, « a déclaré Sean Hyatt, le directeur adjoint de Battle & Brew.
Et ce n’est pas seulement le terme« puant »- le terme péjoratif de Smawley pour le slobs de gamer stéréotypés – qui martèlent le carburant des joueurs. Vorhees, de l’hôpital pour enfants de Cincinnati, a déclaré que son fils restait éveillé toute la nuit lorsqu’il jouait à un nouveau jeu avec ses amis.
« Ils utilisent Mountain Dew spécifiquement comme boisson pour les garder éveillés – et ils ont à peine mange quoi que ce soit », dit Vorhees.
Quand une personne ne mange pas pendant une de ces crises, son corps absorbe toute la boisson. C’est encore pire chez les enfants, a déclaré Vorhees, car ils ont moins de masse corporelle.
«Chez les enfants, l’effet de la dose totale a tendance à être plus important», a déclaré Vorhees. «Je pense en fait qu’il y a des gens qui obtenir ces expositions élevées. «
Retours de brome interdits
Sur la base des données des premières études, la FDA a retiré l’huile végétale bromée de sa liste généralement reconnue comme sûre (GRAS) pour les additifs aromatiques en 1970, a déclaré Douglas Karas, un porte-parole de la FDA. BVO a rebondi après que des études menées par un groupe industriel de 1971 à 1974 aient démontré un niveau de sécurité.
L’Association des fabricants d’extraits d’arômes a demandé à la FDA de récupérer le BVO sous forme de fruits – boissons aromatisées, cette fois en tant que stabilisant, qui est son rôle aujourd’hui.Après avoir évalué la pétition et d’autres données, la FDA a approuvé en 1977 l’utilisation provisoire de BVO à 15 ppm dans les boissons aromatisées aux fruits, en attendant les résultats d’études supplémentaires.
« Cette décision était basée sur les niveaux sans effet observé les plus élevés de la sécurité existante études et l’apport quotidien estimé », a déclaré Karas dans un e-mail. « Bien qu’il y ait eu des doses qui ont montré des effets indésirables dans les études animales, il y avait également des doses plus faibles pour lesquelles aucun effet indésirable n’a été observé. »
Comme condition d’approbation provisoire, le groupe industriel a soumis des études de sécurité supplémentaires à la FDA.
La FDA a déterminé qu’une étude d’alimentation de deux ans chez les porcs a établi un niveau sans effet de 1 200 ppm. Une étude d’alimentation de deux ans chez les chiens beagle a également été menée. Bien qu’il y ait eu des préoccupations concernant le contrôle de la qualité avec cette étude particulière, a déclaré Karas, aucun effet cardiovasculaire n’a été observé chez les chiens nourris avec BVO à des niveaux aussi élevés que 3600 ppm pendant deux ans. Après un audit indépendant des données pour répondre aux problèmes de qualité, la FDA a décidé d’autoriser le BVO dans les boissons aromatisées aux fruits.
« Les résultats de ces études ont confirmé la sécurité du BVO dans les boissons à un niveau de 15 ppm dans les boissons aromatisées aux fruits », a déclaré Karas. « Son utilisation comme retardateur de flamme n’empêche pas son utilisation comme ingrédient alimentaire tant que son utilisation alimentaire est sûre. »
Plus de 30 ans plus tard, le statut d’approbation de l’huile végétale bromée est toujours répertorié comme Changer le statut serait coûteux et « n’est pas une priorité de santé publique pour l’agence pour le moment », a déclaré Karas.
Michael Jacobson, directeur exécutif du Center for Science in the Public Interest, était impliqué dans la pétition visant à retirer le BVO de la liste «sûre» en 1970. Il a dit qu’il était temps pour la FDA de prendre une décision, dans un sens ou dans l’autre.
«Est-ce nocif aux montants consommé? Probablement pas », a déclaré Jacobson. « Mais ce serait bien si la FDA faisait un examen approfondi de la littérature et finalisait une approbation ou une interdiction. »
Un commutateur plus sûr?
BVO s’est infiltré en Europe, territoire principalement interdit pour cela additif, selon une analyse de sodas importés présentée lors d’un symposium international sur les polluants organiques persistants halogénés en 2010.
« Nous avons trouvé des produits sans étiquette bien que BVO soit présent dans le soda », a déclaré Vetter, auteur principal de l’étude.
Il a déclaré que les fabricants de soda en Amérique du Nord pourraient facilement remplacer le BVO par des alternatives telles que les hydrocolloïdes – des produits chimiques qui sont utilisés dans de nombreux sodas en Europe. Les hydrocolloïdes naturels forment de petites gouttelettes sur l’eau dans lesquelles les composés non solubles dans l’eau peuvent être stockés et stabilisés aussi longtemps que nécessaire. Ce sont presque exclusivement des produits naturels, a déclaré Vetter.
Barnes, du Dr Pepper Snapple Group, a déclaré que BVO et les hydrocolloïdes « ne fournissent pas la même fonctionnalité et ne peuvent pas être substitués l’un à l’autre. »
Vetter n’était pas d’accord, affirmant que les pays d’Europe et d’ailleurs utilisaient des hydrocolloïdes naturels depuis des décennies dans les marques de soda qui reposent sur le BVO en Amérique du Nord.
« Il existe de nombreuses options pour remplacer le BVO par un coffre-fort. produits chimiques », a déclaré Vetter. « Je ne suis pas au courant des inconvénients importants du BVO par rapport aux hydrocolloïdes ou vice versa. »
Avec des alternatives naturelles déjà utilisées dans d’autres pays, pourquoi ne pas changer aussi en Amérique du Nord?
Wim Thielemans, ingénieur chimiste à l’Université de Nottingham au Royaume-Uni, a déclaré que, comme les alternatives sont déjà utilisées en Europe, « leurs performances doivent être acceptables, sinon comparables, aux systèmes bromés utilisés aux États-Unis. . » Cela signifie que « le principal facteur pour ne pas les remplacer peut être le coût », a-t-il déclaré.
« C’est un problème nord-américain », a ajouté Vetter. « Dans l’UE, le BVO ne sera jamais autorisé. »