L’été à Cape Cod, toujours populaire, dans le Massachusetts, évoque des images de rues encombrées et de plages bondées. «C’est le problème des péninsules», a déploré Dennis Moran, qui a parcouru 320 km de Russell, dans le Massachusetts, pour vivre une semaine au bord de la mer. « Il » n’y a qu’une seule entrée et une sortie. «
Les 900 km de côte du cap se remplissent rapidement, car chaque année des millions de visiteurs viennent à la recherche d’un endroit ensoleillé où ils peuvent s’imprégner de leur les orteils dans les eaux de l’océan. Le cap supérieur (la partie la plus proche du continent) offre des distances plus courtes, plus de développement et attire plus de foules; tandis que le cap inférieur (ou moins confus, le cap extérieur) nécessite plus de temps sur la route mais récompense avec des paysages immaculés et moins de monde.
Si l’objectif est de revenir à la nature – que ce soit à la plage, dans les dunes ou dans les bois – installez une tente dans l’une des excellentes zones de camping atmosphérique de l’Outer Cape. Avec un accès facile aux plages, aux pistes cyclables et à d’autres installations de loisirs, ces campings offrent le meilleur de Cape Cod à une fraction du coût d’un séjour dans un hôtel ou un gîte touristique. Mieux encore, ils garantissent aux clients un espace privé de nature sauvage.
Sur la plage
Moran suit deux stratégies pour éviter les foules: il vient en juin pour battre les hordes de vacanciers qui descendent sur le cap plus tard en été; et il installe sa tente dans la zone de camping ombragée au bord de l’océan, au nord de Highland, située sur 60 acres de forêt à Truro. Comme l’a souligné Catherine, l’épouse de Moran, les sites sont aménagés pour un maximum d’intimité, profitant des collines naturelles du paysage, des vallons et de la croissance des pins broussailleux.
Le nord de Highland est réputé pour son atmosphère familiale , sites spacieux et installations bien entretenues. Propriété et exploitée par la famille Currier depuis près de 70 ans, la zone de camping compte plus de 200 sites, ainsi que d’autres installations comme un magasin de camping et une salle de jeux. «Ces gens sont incroyablement fastidieux», affirma Moran. «Avez-vous vu les toilettes de cet endroit? Ils pourraient faire de la chirurgie là-bas. »
Une bonne gestion et une grande intimité mises à part, le véritable attrait du nord de Highland est l’océan. Faisant partie du Cape Cod National Seashore, le spectaculaire et isolé Head of the Meadow Beach se trouve à sept minutes à pied du camping. Ici, les beachcombers pataugent parmi les bancs de sable mouvants tandis que les bodysurfers surfent sur les vagues. Le bon navire Frances, naufragé en 1872, est visible du rivage à marée basse. Et comme le National Seashore s’étend sur environ 40 miles le long de la côte de Cape Cod, il est facile de perdre les autres baigneurs et surfeurs simplement en marchant un peu plus loin.
Dans les dunes
Max Imhoff et Eric Jenkins font le trajet de trois heures de route vers Cape Cod depuis Portsmouth, New Hampshire chaque année. Leur destination de choix est Dunes « Edge Campground à Provincetown sur le Lower Cape. Les petits sites sont boisés et ombragés, mais le terrain de camping de 100 sites est entouré par des kilomètres de dunes de sable immaculées – également partie du Cape Cod National Seashore. » Nous «venons ici depuis trois ou quatre ans parce que c’est juste sur les dunes», a expliqué Imhoff. « Nous passons presque tout notre temps dans le sable. »
Les dunes de sable sont le paysage par excellence de Cape Cod – une vue infinie de sable et de ciel, sculptée par le vent. Des sentiers pédestres sillonnent le paysage changeant , s’enroulant autour de l’herbe de plage, des roses en aérosol et des pins broussailleux. Ce pays des merveilles naturel est contourné par la plupart des touristes, qui se dirigent vers la plage, alors Dunes « Edge offre une évasion ultime. Le camping n’est pas seulement au bord des dunes, il est également au bord de Provincetown, une retraite historique pour les artistes et les écrivains qui s’est transformée en une destination gay et lesbienne hot-to-trot. Une promenade de 15 minutes place les campeurs au milieu de la scène de rue la plus animée de Cape Cod. Passez une soirée à parcourir les galeries d’art, à siroter des cocktails sophistiqués et à vous faire courtiser par des travestis séduisants, puis retirez-vous dans la tranquillité du camp aux Dunes » Edge (où les heures de silence sont strictement appliquées).
Dans la forêt
À environ 50 km au sud de la ville de Brewster sur le cap inférieur, les campeurs potentiels s’inscrivent six mois avancez pour trouver une place pour dormir au Nickerson State Park. Les plus de 400 terrains de camping situés sur 1900 acres de terrain se remplissent en juillet et août, car les sites sont spacieux, privés et abordables, même selon les normes du camping.
Curieusement, à Nickerson, les dunes de sable et les marais salants sont nulle part, encore moins une plage océanique. Au lieu de cela, les sites sont ombragés par des pins et des chênes. Huit étangs de bouilloire d’eau douce parsèment les terres intérieures, offrant des possibilités infinies de baignade, de canoë et de pêche. Outre les huit miles de pistes cyclables pavées dans le parc d’État, il y a aussi le Cape Cod Rail Trail, une piste cyclable de 22 miles qui longe le cap extérieur de Dennis à Wellfleet, traversant des forêts de pins et des tourbières de canneberges.
Le garde forestier Eric Levy est ravi de la beauté naturelle du parc et des nombreuses façons d’en profiter. «Flax Pond a une jolie petite plage. Vous pouvez louer un bateau et aller pêcher ou simplement explorer les sentiers de randonnée et repérer les oiseaux… »Il s’interrompit à mi-pensée. « Voulez-vous un poème? Attendez ici, laissez-moi vous trouver un poème. »
Levy est tellement inspiré par la magnificence de la vie à Cape Cod qu’il s’est mis à écrire de la poésie à ce sujet. Il partage son écriture avec les campeurs, s’ils sont intéressés, comme un moyen de les encourager à se mettre à l’écoute de leur environnement et à se désintéresser de la foule et du stress de la vie quotidienne. « Inspirez une respiration du monde entier / Et voyez-vous à mesure que ce moment se déroule / Sachez que l’éternité vieillit. »