Canne muette, (genre Dieffenbachia), l’une des 30 espèces de plantes herbacées valorisées comme feuillage d’intérieur pour leur capacité à tolérer de faibles intensités lumineuses. Le nom de langue de la belle-mère, parfois utilisé pour ces plantes, est également appliqué aux espèces de Sansevieria. La canne muette (en particulier D. seguine) tire son nom de l’impuissance temporaire qui se produit après avoir mâché un morceau de la tige. Les jus de la plante contiennent des oxalates et d’autres substances qui irritent les muqueuses et provoquent un gonflement et une inflammation de la langue et de la gorge. La canne muette aurait été donnée aux esclaves comme forme de punition.
Louise Wolff
Dieffenbachia comprend environ 30 espèces d’herbes tropicales américaines dressées de la famille des arums ou aroïdes (Araceae). Seuls quelques-uns présentent des feuilles fantaisistes, grandes, plus ou moins panachées; ils comprennent D. maculata (anciennement D. picta) et D. seguine (originaire des Antilles), qui ont tous deux donné des variétés colorées d’intérêt horticole. D. amoena est une plante de grande taille, jusqu’à 6 pieds (180 cm) ou plus, avec des feuilles de 20 pouces (50 cm) de long, avec des marques crémeuses le long des nervures plus grandes. Les fleurs sont portées sur un long spadice, avec des fleurs mâles sur le dessus et des fleurs femelles en dessous. Une rangée de fleurs stériles sépare les deux sexes. Les grappes de baies rouge vif ou rouge-orange sont les fruits résultants. Le genre a été nommé en l’honneur d’un jardinier autrichien des années 1800 qui travaillait à Schönbrunn.