Photo ASALH
Institutionnaliser le champ de l’histoire des Noirs
Alors que Woodson se plongeait dans le monde de l’éducation, il a remarqué l’ignorance et le manque d’informations sur la vie et l’histoire des Noirs. Dans une tentative de corriger un tel oubli évident, Woodson, le 9 septembre 1915, a cofondé l’Association pour l’étude de la vie et de l’histoire des nègres, Inc., maintenant connue sous le nom d’Association pour l’étude de la vie et de l’histoire des Afro-américains, Inc. (ASALH). L’organisation visait à informer le public américain sur les contributions des Noirs américains à la formation du pays, son histoire et sa culture. Le 18 juillet 1922, Woodson a acheté sa maison au 1538 Ninth Street, N.W. à Washington, DC, et il a localisé le siège de l’association au premier étage. Il a résidé au troisième étage de la maison jusqu’à sa mort le 3 avril 1950.
Tout en dirigeant l’organisation, Woodson a également pris en charge de nombreux autres rôles au sein du monde académique. Il a enseigné à l’école publique et au niveau collégial, formé des chercheurs et d’autres membres du personnel de l’organisation, et a écrit des livres et des articles sur le sujet qui était l’œuvre de sa vie. Woodson a occupé le poste de doyen à l’École de Arts libéraux et directeur de la faculté des études supérieures de l’Université Howard de 1919 à 1920. Il a également été doyen du West Virginia Collegiate Institute, maintenant connu sous le nom de West Virginia State University. Bien qu’il soit très respecté et recherché dans le domaine universitaire, Woodson a pris sa retraite de l’enseignement en 1922 pour consacrer toute son attention à l’ASALH, à la recherche, à l’écriture et à la formation de jeunes chercheurs pour la profession historique.
Woodson a également lancé la publication académique The Journal of Negro History in 1916 et The Negro History Bulletin en 1937. En 1921, il fonde l’Associated Publishers, Inc., une société d’édition qui entreprend des travaux que d’autres sociétés ne veulent pas, comme les écrits d’érudits noirs et de femmes sur l’histoire de la diaspora afro-américaine et africaine .