S’abstenir de boire de l’alcool pendant la préconception et la grossesse est généralement considéré comme le responsabilité de la femme. La principale préoccupation entourant l’exposition à l’alcool pendant la grossesse est souvent liée à des preuves bien établies que les nouveau-nés développent une gamme de handicaps comportementaux, physiques et cognitifs plus tard dans la vie.
Mais des recherches récentes indiquent également un lien entre l’alcool et mauvais développement du sperme, ce qui signifie que la responsabilité incombe également aux futurs pères. Une myriade d’études montrent que les pères biologiques qui boivent de l’alcool peuvent avoir un rôle important à jouer dans les problèmes de santé de leurs enfants.
Des études montrent que la consommation d’alcool par le père a des effets négatifs à tous les niveaux du système reproducteur masculin. Ceci est ainsi que les résultats neurologiques, comportementaux et biochimiques modifiés dans les générations suivantes.
Les hommes et la consommation à risque
En Australie, les hommes consomment régulièrement de l’alcool à des niveaux élevés ou à risque. Les directives nationales de santé recommandent pas plus de deux verres standard par jour.
Selon la base de connaissances nationale sur l’alcool et les drogues, les hommes australiens boivent généralement plus d’alcool que les femmes.
Les données montrent que les hommes sont deux fois plus susceptibles que les femmes de consommer plus de deux verres standard par jour en moyenne sur une période de 12 mois (24% contre 9,8%). Et environ un tiers des hommes ont déclaré avoir dépassé la directive de ne pas boire plus de cinq verres standard en une seule fois par mois.
Booze et nageurs
Ces chiffres sont alarmants étant donné les preuves irréfutables de l’impact d’une consommation excessive, chronique ou excessive d’alcool sur le sperme, la qualité du sperme, la fertilité et la santé des enfants.
Des études animales ont montré qu’une seule dose d’éthanol dans la muqueuse de l’estomac (équivalente à une consommation excessive d’alcool chez l’homme) induisait des lésions du testicule, endommageant les cellules essentielles à la formation du sperme.
Dans une autre étude expérimentale, la santé et la fertilité des spermatozoïdes ont été évaluées chez des rats mâles après l’administration d’alcool dans l’estomac pendant dix semaines. Les résultats ont confirmé que l’alcool réduisait considérablement la concentration de spermatozoïdes et la capacité des spermatozoïdes à se déplacer correctement. Et aucun des rats exposés à l’alcool n’a fécondé les femelles, malgré la confirmation d’un accouplement réussi.
Une myriade d’autres études non humaines ont également montré des résultats similaires, suggérant que l’éthanol a la capacité d’endommager le sperme et la fertilité.
Des études chez l’homme ont également confirmé ces résultats. Une étude récente portant sur 1221 jeunes hommes danois (âgés de 18 à 28 ans) a suivi la consommation d’alcool au cours de la semaine précédant l’étude afin de déterminer ses effets sur la qualité du sperme (volume, concentration, nombre total et forme).
Les résultats ont montré que la concentration de spermatozoïdes, le nombre total de spermatozoïdes et le pourcentage de spermatozoïdes de forme normale empiraient à mesure que les hommes buvaient. Cette association a été observée chez les hommes déclarant au moins cinq unités d’alcool dans une semaine typique, mais était plus prononcée chez les hommes avec un apport typique de plus de 25 unités par semaine. Cela suggère que même une consommation habituelle d’alcool modeste de plus de cinq unités par semaine peut avoir un effet négatif sur la qualité du sperme.
Un examen récent des études et une méta-analyse des données démographiques ont reproduit bon nombre de ces résultats. Les principaux résultats ont montré que la consommation quotidienne d’alcool à des niveaux modérés à élevés avait un effet néfaste sur le volume de sperme et la forme normale.
Les effets sur les enfants
Des études limitées ont suivi les habitudes de consommation d’alcool des pères au moment de la conception et les résultats de santé ultérieurs de l’enfant. Mais les modèles de rongeurs ont montré des changements dans le poids et le développement de la progéniture, l’apprentissage et l’activité, les comportements liés à l’anxiété et les effets moléculaires et physiologiques.
Une étude a également rapporté que les femmes dont les partenaires consommaient dix verres ou plus par semaine avant la conception avaient un risque de fausse couche deux à cinq fois plus élevé que celles dont les partenaires ne buvaient pas pendant la préconception.
D’autres études fournissent des preuves préliminaires que la consommation d’alcool par le père avant la conception est associée à une leucémie aiguë lors d’une consommation élevée, une malformation cardiaque lors d’une utilisation quotidienne, une microcéphalie avec une consommation faible à modérée et des effets sur la croissance fœtale et troubles cognitifs légers.
Comment l’alcool peut-il affecter les enfants avant leur naissance?
Le mécanisme exact de la façon dont l’alcool modifie le développement des spermatozoïdes et les résultats de santé ultérieurs du fœtus n’est pas encore entièrement compris. Il a été suggéré que l’alcool peut modifier le micro-environnement dans les testicules, modifiant le développement et la maturation du sperme.
Il a également été suggéré que l’alcool peut influencer le sperme en créant des altérations génétiques et des marques épigénétiques.Cela signifie que des modifications de l’expression génique se produisent sans modification de la séquence d’ADN sous-jacente. Ces marques épigénétiques peuvent être transférées au moment de la fécondation. Cela peut par la suite modifier la composition moléculaire de l’embryon précoce, entraînant des altérations du développement du fœtus et le potentiel de nuire à la santé de la progéniture.
Le plus grand obstacle pour les chercheurs est de continuer à traduire les découvertes des sciences fondamentales en plus recherche sophistiquée chez l’homme. L’étape suivante consiste à identifier les modèles de consommation d’alcool chez les hommes pendant la période préconceptionnelle sur les résultats du fœtus et de l’enfance dans le contexte australien.
Mais surtout, nous devons réaliser que les décisions concernant la consommation d’alcool pendant la période préconceptionnelle ne sont pas la seule responsabilité des femmes. Nous devons parler aux hommes de ces problèmes pour garantir des résultats sains pour le bébé.