La plupart des gens sont assez polis pour ne rien dire s’ils remarquent mes mains. Mes doigts, crus et rouges et parfois saignants, sont à juste titre la cause de la curiosité, sinon de l’inquiétude pure et simple. Je suis donc reconnaissant que les règles du décorum m’empêchent souvent d’expliquer que je souffre de dermatophagie, un trouble qui me fait mâcher les doigts depuis plus de 20 ans.
Les personnes atteintes de dermatophagie— signifiant littéralement «manger la peau» – ressentez régulièrement l’envie de se mordre la peau.
Ce trouble appartient à la famille des comportements répétitifs centrés sur le corps (BFRB) et est largement accepté comme étant lié au trouble obsessionnel-compulsif (TOC). (D’autres BFRB que vous connaissez peut-être comprennent la trichotillomanie ou le trouble de l’arrachement des cheveux, et l’excoriation ou le trouble de la cueillette de la peau.) Alors que certaines personnes atteintes de TOC – qui impliquent également la pratique de certains comportements répétitifs en réponse à de mauvais sentiments comme l’anxiété – souffrez de dermatophagie, toutes les personnes atteintes de dermatophagie n’ont pas de TOC. Parfois, il s’agit d’une manifestation de stress ou d’anxiété ou d’une réaction habituelle à une sensation d’inconfort, une sorte de mécanisme d’adaptation.
Habituellement, comme dans mon cas, cela se produit sur les doigts, mais certaines personnes mordent également d’autres parties de leur corps, comme l’intérieur de leurs joues. Je n’ai jamais connu personne d’autre qui le connaissait, et je n’en avais même pas entendu parler moi-même il y a trois ans, lorsque j’ai fait des recherches sur Internet. Les symptômes sur Google peuvent être malavisés (pour ne rien dire d’être aspiré dans des fils Reddit abandonnés depuis longtemps), mais j’étais confiant dans mon autodiagnostic après avoir vu que le matériel correspondait à mon expérience. Certaines personnes peuvent ne jamais obtenir d’aide professionnelle et d’autres en sortent. Mais j’ai finalement abordé la question avec un thérapeute l’année dernière.
Je ne me souviens pas exactement quand ni pourquoi j’ai commencé à mordre, mais j’étais à l’école primaire. J’ai trouvé du réconfort dans la pratique malgré ma reconnaissance de sa réalité quelque peu bestiale. Mais déjà socialement introvertie et timide quand j’étais enfant, je me sentais encore plus isolée en pensant que j’étais la seule à lui mâcher les doigts – une croyance qui n’a fait qu’aggraver ma honte. Mais j’ai ressenti un certain soulagement lorsque j’ai découvert en ligne qu’il y avait d’autres personnes dans le monde comme moi. Il y a même un surnom pour les personnes atteintes de dermatophagie: « wolf morders » (un sobriquet cool que j’aurais aimé m’avoir accordé pour une meilleure raison).
J’ai adoré apprendre que je n’étais pas aussi seul que je le pensais au départ. Mais avec cette satisfaction est venu un certain inconfort car j’ai réalisé qu’il y avait encore une autre chose qui n’allait pas avec moi. Je j’avais maintenant un trouble de bonne foi, avec un titre officiel et tout. Certes, j’avais une dépression clinique depuis le collège, mais la dépression, si stigmatisée soit-elle, était au moins quelque chose que les gens pouvaient comprendre. La dermatophagie était quelque chose de complètement différent. Le découragement n’a pas un œil de côté comme manger sa propre chair.
Beaucoup de gens comprennent que je me ronge les ongles, et quand les gens me surprennent à mâcher en public, ils pensent souvent que je me ronge les ongles. J’apprécie quand je suis capable de me fondre et d’avoir l’air normal. Après tout, se ronger les ongles n’est qu’un tic nerveux. Innocent; ac ceptable. Une mauvaise habitude, peut-être, mais finalement pardonnable. La dermatophagie, en revanche, est juste… .trange.
De petites choses, comme tendre la main pour obtenir de la monnaie à la caisse, taper sur un clavier, prendre des cours de piano ou utiliser mes mains en classe quand J’étais un enseignant, ce qui m’a rendu anxieux, car mes doigts imparfaits sont devant et au centre.
« Qu’est-il arrivé à vos doigts? » demanda un jour une de mes étudiantes. À seulement 8 ans, elle ne maîtrisait pas encore l’art de la discrétion. Embarrassé, je baissai les yeux sur mes mains, les serrant instinctivement en poings, les pouces rentrés, comme je le faisais souvent quand je » J’avais baissé ma garde et été vu. « Tu sais comment certaines personnes se rongent les ongles? » J’ai répondu. Elle acquiesça. «Eh bien, continuai-je, je me mords la peau parfois. Apparemment satisfaite de cette réponse succincte, elle retourna à sa place.
Dans les rencontres extrêmement limitées la vie que j’avais avant de rencontrer mon mari à l’université, j’ai passé une partie de ce temps à craindre le moment où un gars remarquerait mes doigts et poserait des questions à leur sujet (allez, un enfant de 8 ans l’avait fait). J’étais toujours reconnaissant pour les endroits faiblement éclairés et les pulls à manches longues que je pouvais baisser pour me fournir le camouflage dont j’avais besoin. Si un homme essayait de se tenir la main, je grimacerais, espérant qu’il ne sentirait que les parties douces, lisses et sûres. J’ai toujours eu les insécurités standard que de nombreuses femmes ont à propos de leur corps (petits seins, cheveux indisciplinés, peau imparfaite), mais j’ai aussi eu ce problème de santé mentale inhabituel pour démarrer. Comme vous pouvez l’imaginer, cela a fait des merveilles pour mon estime de soi.
Je sais que cela dégoûte les gens, mais en fin de compte, j’aimerais que les gens comprennent qu’il n’est pas facile de maîtriser ce trouble.
J’ai essayé d’arrêter au fil des ans. quelques fois. Habituellement, je peux passer un peu de temps sans mordre, me laissant guérir un peu. Mais je reviens à mon grignotage. J’arrive généralement à un point où je suis tout simplement incapable de surmonter la tentation. Je me dis que ce n’est pas si mal, ce que je fais.
Certains jours valent mieux que autres. J’ai remarqué – et c’est courant chez les malades – que les situations stressantes exacerbent ma dermatophagie. Qu’il s’agisse d’une échéance à venir ou d’une conversation inconfortable, je choisis et mord avec abandon. Beaucoup de gens ont de la nourriture réconfortante; Malheureusement, la mienne se trouve être ma propre peau.
J’ai essayé des manucures, en mettant des goûts dégoûtants comme du dissolvant pour vernis à ongles ou même mon propre cérumen sur les appendices incriminés, me bandant le bout des doigts et d’autres remèdes créatifs. » Je n’ai pas eu de succès à long terme avec l’une de ces méthodes. En plus de ces solutions temporaires, pas même les remarques blessantes des autres, ma vanité ou la possibilité toujours présente d’infection par mes plaies ouvertes ont suffi à me pour arrêter définitivement.
Néanmoins, je vais définitivement mieux qu’avant: ces jours-ci, j’essaie de faire attention au moment où je veux mordre, puis de trouver une distraction. Réduire le stress aussi J’ai pu passer cinq semaines sans mordre – ma période la plus longue jamais – quand j’ai éliminé les facteurs de stress. Ce mois-ci, j’ai également rejoint un groupe Facebook pour d’autres personnes atteintes de BFRB pour trouver du soutien et de la clarté pour ce trouble frustrant. >
Ma dermatophagie est à la fois une cause et un sous-produit de la honte et du stress – un cycle dans lequel je suis coincé depuis plus de deux décennies. Je peux moi-même m’arrêter, pendant un certain temps, mais c’est un énorme défi, et je vais devoir y travailler tous les jours.
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