Les médecins pensent qu’un laryngospasme peut être un réflexe conçu pour éviter une noyade accidentelle ou une suffocation.
Personnes qui inhale accidentellement de la nourriture en parlant, par exemple, peut bénéficier d’un laryngospasme car il empêche la nourriture de bloquer les voies respiratoires. C’est la raison pour laquelle il est courant de ressentir un laryngospasme en mangeant ou en buvant. Certaines personnes ressentent des symptômes après avoir eu l’impression que la nourriture était tombée dans le «mauvais tuyau».
Contrairement à l’étouffement, une personne souffrant d’un laryngospasme ne ressentira pas quelque chose de physiquement logé dans la gorge. La manœuvre de Heimlich ne s’arrête pas non plus un laryngospasme.
Manger n’est qu’une des causes potentielles du laryngospasme. Voici quelques autres causes de cette sensation effrayante:
Stress et anxiété
Certaines personnes peuvent souffrir d’un laryngospasme en réponse à une anxiété ou un stress intense. Lors d’une crise de panique, une hyperventilation ou une peur intense peuvent déclencher un laryngospasme. La sensation de gorge serrée peut alors aggraver la panique.
Anesthésie
L’anesthésie peut déclencher le réflexe du laryngospasme, en particulier chez les enfants. Il est encore plus fréquent chez les bébés. Dans l’ensemble, environ 1% des adultes et des enfants sous anesthésie souffrent d’un laryngospasme. Chez les enfants asthmatiques ou infectés environ 10 pour cent.
Les gens qui o éprouver un laryngospasme sous anesthésie générale pour une intervention chirurgicale pourrait ne jamais savoir que cela s’est produit puisque l’anesthésiste interviendra immédiatement.
Problèmes neurologiques
Les problèmes neurologiques peuvent déclencher un laryngospasme. Par exemple, les personnes qui ont récemment subi une blessure à la moelle épinière ou au cerveau peuvent présenter des spasmes musculaires, y compris un laryngospasme.
Les lésions nerveuses, en particulier dans ou près du cou et de la colonne vertébrale, peuvent également être un facteur. Certaines personnes atteintes de cordes vocales paralysées souffrent de laryngospasmes.
Reflux gastro-œsophagien (RGO)
Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est un syndrome qui provoque l’écoulement du contenu de l’estomac, y compris l’acide gastrique remonter l’œsophage et la gorge.
Certaines personnes atteintes de RGO ressentent des brûlures et des douleurs intenses. Certaines personnes souffrent également de laryngospasme. Une petite étude de huit personnes atteintes de RGO a révélé qu’une infection respiratoire récente augmente le risque de laryngospasme. Dans ce groupe, une toux violente a déclenché à la fois des laryngospasmes et des évanouissements.
Asthme et allergies
Les personnes souffrant d’asthme et d’allergies respiratoires sont plus vulnérables au laryngospasme. Traiter ces allergies et porter un inhalateur pour l’asthme peut réduire le risque de spasmes futurs. Les personnes ayant des problèmes respiratoires, y compris l’asthme, sont plus vulnérables au laryngospasme lorsqu’elles sont sous anesthésie.