Certains des le buzz autour des stands de la NHRA ce week-end concerne l’organisme de sanction qui réfléchit à amener les classes de nitro – Top Fuel et Funny Car – à des courses d’un quart de mile lors de certains événements.
La NHRA a fait le choix d’avoir à la fois Top Fuel les dragsters et Funny Cars courent à 1000 pieds, au lieu du traditionnel quart de mile (1320 pieds) en juillet 2008 aux Mile-High Nationals à Bandimere Speedway à Morrison, Colorado, près de Denver, et c’est là que la distance de course pour ces deux classes sont restées.
Le passage à 1000 pieds par la NHRA est intervenu peu de temps après la mort de Scott Kalitta, le fils légendaire de Connie Kalitta et double champion du monde de la NHRA, le 21 juin 2008 se qualifiant à Englishtown, NJ
La Funny Car de Scott Kalitta, parcourant environ 300 km / h, fait irruption flammes et s’est écrasé à la fin de la piste lors des qualifications finales pour les SuperNationals Lucas Oil à Old Bridge Township Raceway Park dans le New Jersey.
Faire revenir Top Fuel et Funny Cars aux courses d’un quart de mile est quelque chose qui ne convient pas aux pilotes interrogés par Competition Plus samedi. Les coureurs participent aux championnats nationaux de la NHRA New England ce week-end à Epping, NH
Antron Brown, triple champion du monde de Top Fuel – 2012, 2015-16 – a commencé sa carrière chez Top Fuel en 2008 et a couru la moitié de cette saison à 1 320 pieds avant le passage à 1 000 pieds. Brown conduit pour Don Schumacher Racing.
« Je ne pensais pas que notre sport aurait jamais dû quitter un quart de mile, je pense qu’il aurait dû rester à un quart de mile et nous aurions pu simplement développer différentes choses pour fermer les voitures sont tombées « , a déclaré Brown. » À l’époque, nous aurions pu simplement courir à 1000 pieds sur les pistes qui étaient courtes. Maintenant, nous avons changé tout le schéma des voitures dans leur façon de fonctionner.
Honnêtement, je ne vois pas comment vous pouvez y arriver (course à un quart de mile) à moins que vous ne handicapiez ou paralysiez les voitures en quelque sorte. Je veux dire, là où nous en sommes maintenant, c’est là où nous devons vivre. Nous sommes au milieu de la route. Vous allez sur des pistes qui sont des dragstrips d’un huitième mile et vous en avez qui sont d’un quart de mile et les voitures Fuel sont bloquées à 1000 pieds. La façon dont les pièces et les pièces sont et la façon dont l’économie fonctionne, je ne sais pas comment vous faites une course de quart de mile. Je pense aussi à la sécurité. «
Le pilote vétéran de Top Fuel / propriétaire de l’équipe Terry McMillen considère le coût comme un facteur énorme dans la mise en œuvre de la course à 1 320 pieds.
« Cela va coûter beaucoup de de l’argent pour le faire parce que les combinaisons devront être totalement différentes, ce qui signifie donc que cela va créer plus de dépenses que ce que les équipes ont déjà », a déclaré McMillen, le champion en titre des Nationals américains à Indianapolis.« Je pense que cela Cela aura un impact sur les petites équipes et cela va certainement avoir un impact sur les grandes équipes aussi parce que maintenant vous allez avoir beaucoup plus de combinaisons Denver, si cela a du sens. Cela va juste prendre beaucoup d’argent, de temps et d’essais pour faire ça (course d’un quart de mile) et je pense que ça va juste avoir un effet négatif.
Ces voitures roulent déjà plus vite qu’elles n’ont jamais couru, et elles le font jusqu’à 1000 pieds, alors vous devez maintenant la regarder et dire à quel point les pneus vont descendre. Cela a toujours été une préoccupation pour les pneus et la vitesse constante à 330 mph. Selon eux, que va-t-il se passer lorsque ces voitures commenceront à parcourir ces 320 pieds supplémentaires? J’ai porté la voiture à 1 100 pieds et nous étions à 340 mi / h. Bien que Goodyear fabrique le meilleur jeu de pneus et le seul jeu de pneus, le revers de la médaille est à quel point voulons-nous continuer à mettre les gens en danger parce que nous essayons de courir un quart de mile quand il n’y a aucun moyen de faire ça aujourd’hui aussi vite que ces voitures. »
Il y a le contre-argument selon lequel certains pilotes ne s’arrêtent pas avant plus de 1000 pieds maintenant, donc les 320 pieds supplémentaires le feraient. pas aussi grave. McMillen a abordé ce processus de réflexion.
« Notre voiture a une configuration automatique qui si je tire les parachutes en retard et que je descends le gaz, elle la déconnectera pour moi , » il a dit. « En général, je n’utilise pas cela parce que je suis généralement bien dans ce domaine, mais je pense qu’il y a peut-être d’autres équipes qui comptent sur les éléments d’arrêt pour fonctionner, les éléments automatiques de la NHRA. C’est juste un Catch-22, mais cela va nous coûter beaucoup plus d’argent pour le faire. Ce qui va se passer, je suis sûr, et ce qui va concorder, c’est qu’ils vont revenir et dire, voici ce que nous allons faire , nous allons minimiser le ventilateur ou quelque chose pour essayer de ralentir les voitures. »
McMillen a déclaré que la course d’un quart de mile nuirait au sport plus qu’elle ne l’aiderait à ce moment-là.
» Cela va avoir un impact considérable sur tout le monde, je pense, et je crois qu’au Au même moment, nous finissons par perdre des équipes », a-t-il déclaré.« Mon instinct est aujourd’hui que je crains qu’ils essaient juste d’en faire un peloton de huit voitures ou quelque chose du genre. Ce à quoi je veux en venir juste à cause des dépenses, vous allez commencer à perdre les Clay Millicans, moi-même et certaines des autres équipes qui ne sont pas aussi bien financées qu’auparavant. Dans tous les efforts qu’ils font pour amener plus de voitures, maintenant ils essaient de faire demi-tour et de faire rouler les voitures.
Bien que nous aimions ce que nous faisons, et que nous travaillons cinq fois plus dur aujourd’hui pour faire nos pièces durent plus longtemps que jamais parce qu’il n’y a tout simplement pas assez de financement pour faire fonctionner ces voitures. Les bourses ne vont pas à la hauteur de ce que nous dépensons en un week-end. Même si vous gagnez une course, vous êtes toujours à 120 000 $ dans le trou. »
Matt Hagan, qui conduit pour DSR et qui a remporté les championnats du monde NHRA nitro Funny Car en 2011 et 2014, sait également que les courses d’un quart de mile ne sont pas faciles
« Je pense que cela rend tout plus difficile et plus coûteux pour les chefs d’équipage d’avoir à transporter deux combinaisons différentes et à trouver des trucs », a déclaré Hagan. « Nous venons juste d’arriver où nous sommes commencer à faire des courses côte à côte avec la préparation de la piste, il vous suffit donc parfois de laisser les choses tranquilles et de laisser le sport grandir et évoluer. Il en est ainsi depuis 2008, courses de 1000 pieds, et tout le monde semble être d’accord avec ça. C’est cool et old-school de revenir à ce genre de choses (courses d’un quart de mile), mais en fin de compte, cela crée plus de combinaisons et plus de dépenses et tout le reste pour les équipes. Ils ont raccourci ces choses pour la vitesse et la sécurité et tout le reste et nous ont donné plus d’espace pour nous arrêter. En tant que conducteur, vous devez avoir une idée de la durée pendant laquelle vous devriez rester dans la pédale avant de soulever et des choses comme ça et cela pourrait perturber le timing. Cela ajouterait beaucoup de nouvelles variables au programme alors que nous commençons tout juste à avoir de bonnes courses côte à côte en changeant la préparation de la piste.
Il faut beaucoup d’argent pour faire fonctionner ces voitures et beaucoup de parrainage et il devient de plus en plus difficile chaque année de trouver plus d’argent et plus de sponsors. Pour les gars qui essaient de rester en vie, jeter quelque chose d’autre dans le mélange ferait probablement mal. Je ne suis plus ici pour essayer de gagner des courses, j’essaye de gagner des championnats. Personne ne se souvient du nombre de courses que vous avez gagnées, ils se souviennent des championnats. Pour nous, il s’agit d’avoir une combinaison qui a fonctionné tout au long de l’année et changer certaines de ces courses en quart de mille et revenir à 1000 pieds changerait votre combinaison. Tout le monde s’adaptera et tout le monde le découvrira, mais c’est juste plus de temps et d’énergie dépensés pour quoi?
Brown, comme McMillen, pense que le principal obstacle à la course d’un quart de mile est les changements radicaux qui devraient être apportés aux Dragsters et Funny Cars.
« Le plus drôle quand vous y pensez tout de suite, ils travaillent à ralentir nos voitures à 1000 pieds, et à moins qu’ils ne modifient à nouveau toute la dynamique de la course et nous donnent une pompe à carburant et un chargeur et nous courons comme une Nostalgia Funny Car ou Dragster Ensuite, vous finissez par aller de 300 mi / h à un quart de mile, alors nous ne sommes pas plus rapides qu’une voiture A-Fuel maintenant », a déclaré Brown. « Quand ils ont changé la boîte de vers en 2008, c’est à ce moment-là qu’ils ont changé toute la dynamique du sport pour toujours.
C’est difficile de jongler parce que vous avez des pistes sur lesquelles vous allez lentement et ne pouvez pas allez vite parce que la façon dont nous préparons la piste maintenant. Il y a beaucoup de choses avec lesquelles vous devez jongler et maintenant et ajouter cela au mélange ne va pas améliorer notre sport, c’est mon avis. «
Shawn Langdon, 2013 Le champion du monde NHRA Top Fuel, qui a conduit une drôle de voiture nitro depuis un an et demi pour Kalitta Motorsports, a pesé sur les courses d’un quart de mile lors de certains événements.
« Toute mon époque a été de 1000 course à pied, et c’est une situation difficile parce que je sais que les courses de dragsters ont été fondées sur un quart de mile et que beaucoup de fans aimeraient le récupérer, mais avec les changements que nous avons apportés à ces voitures de course pour les rendre plus sûres et les changements qui ont été faites pour les courses de 1 000 pieds, il sera très difficile de faire revenir ces voitures à un quart de mille et de garder des vitesses sûres », a déclaré Langdon. « Je pense qu’il y a un nombre cible que la NHRA et quelques fabricants n’aiment pas voir sur les miles par heure. Quand ils allaient de 330 mph dans la journée au quart de mile, ils allaient probablement 270-donc mph au huitième mile, mais maintenant nous sommes au-dessus de 290 mph au huitième mile.Nous sommes 20 mi / h plus rapides au huitième mille que nous ne l’étions lorsque nous roulions à 330 mi / h en un quart de mille. De plus, beaucoup de ces voitures sont sur les limiteurs de régime à 800 pieds et maintenant vous ajoutez 320 pieds d’être sur le limiteur de régime. Il n’y aura pas besoin de beaucoup de choses qui soient vraiment examinées avec sécurité. Le problème est que beaucoup de gens vont devoir passer des tests et il y a beaucoup d’équipes qui ont vraiment du mal avec les budgets en ce moment.
J’espère juste que ce n’est pas une réaction instinctive. Évidemment, nous sommes ici pour donner aux fans ce qu’ils veulent et beaucoup d’entre eux ont parlé de vouloir revenir au quart de mile, et je ne suis pas complètement opposé à cela. Cependant, il va être très, très difficile de revenir en arrière sur un quart de mile tout en gardant les vitesses basses et en gardant l’aspect sécurité élevé. »
Brown a proposé quelques suggestions pour améliorer le sport.
«Je pense que pour que notre sport soit meilleur, nous devons continuer à innover», a déclaré Brown. «Comme là où nous faisons des courses de nuit, ou nous réduisons nos spectacles à des spectacles de deux jours. Tout le monde veut du divertissement et je pense que les longs week-ends tirent à leur fin. Je pense que si vous vendez aux gens un billet de week-end pour deux jours et que vous courez la nuit et que vous avez des feux d’artifice, ou que vous avez un concert et que vous faites sortir de nouvelles personnes qui n’ont jamais été au spectacle. Il est temps de faire de nouvelles choses différentes qui attireront plus de monde.
Notre spectacle est incroyable la nuit et nous n’avons pas besoin de nous qualifier la nuit, nous devons courir la nuit . La nouvelle génération, si vous les faites sortir et voyez ce que nous faisons, ils iront de travers et de gaa gaa à ce sujet, mais vous devez le leur mettre là où ils sont divertis, et ils veulent être là. Je ne sais pas, j’ai un concert de Bruno Mars sur le circuit. Ils viendront là-bas pour Bruno Mars et ils verront ce que nous faisons, et ils pensent que je n’ai même jamais su que ce truc (courses de dragsters) était comme ça. Je parle hors de la boîte, mais l’accord du quart de mile, cet accord est conclu. Nous sommes déjà dans la boîte de Pandore et vous ne pouvez pas en sortir. »
Avoir différents types de circuits dans une série de courses n’est pas rare. Dans la série NASCAR Monster Energy, par exemple, les pilotes concourent sur de courtes pistes, de longues pistes et des parcours routiers, mais Brown ne voit pas cela se traduire par NHRA avec des courses de 1000 pieds et quart de mile.
« Nous » ont parcouru un long chemin pour rendre le sport plus sûr et l’accord de 1000 pieds vous permet de couper la voiture de 320 pieds plus court, ce qui est énorme », a déclaré Brown.« Certaines personnes n’arrêtent pas encore leur voiture jusqu’à presque un quart de mile où s’ils couraient le quart de mile, c’est à quelle distance ils seraient au-delà du quart de mile. C’est ce qui a rendu si dangereux la course d’un quart de mille, car certaines zones d’arrêt sont juste courtes pour les vitesses auxquelles nous allons. C’est un débat difficile, et je sais ce qui, selon eux, va ramener les fans dans notre sport, mais ce n’est pas du tout le cas, point final. »
Langdon a souligné les avantages de la course pour 1 000 pieds.
«Je pense vraiment que les courses de 1 000 pieds ont amené davantage le pilote parce que j’ai l’impression que dans les courses d’un quart de mile, il y a tellement de choses qui pourraient se produire et il ya beaucoup plus de temps pour les choses se passer. Mais je pense qu’en ce qui concerne la compétitivité, j’ai vraiment l’impression que 1000 pieds ont resserré les champs, cela a resserré les ET, cela a ramené les pilotes dans l’équation en ce qui concerne les temps de réaction, la mise en scène, le maintien dans la rainure. , etc. Toutes les fenêtres se sont un peu rétrécies et assez compétitives, les courses de 1000 pieds ont fourni une compétition plus serrée. »
Brown a évoqué les aspects positifs du sport qui se déroulent, mais il connaît les sanctions body doit continuer à améliorer son produit.
« Avons-nous eu des courses à guichets fermés? Oui, nous l’avons fait », a déclaré Brown. Oui. Regardez les faits – notre sport se développe. Je pense que nous sommes parfois sursaturés avec le nombre de courses que nous avons, et je pense que nous avons besoin de qualité plutôt que de quantité. Si vous pouviez créer chaque qualité de course, c’est une histoire différente, mais vous ne pouvez pas. Ce qui fait qu’il est préférable de le faire, c’est lorsque vous êtes sur la côte ouest, vous restez sur la côte ouest et lorsque vous êtes sur la côte est, vous restez sur la côte est. Vous ne faites pas de va-et-vient. Vous devez améliorer la survie des équipes. Ce n’est pas une route facile. La NHRA a du pain sur la planche pour eux, mais ils travaillent assidûment chaque jour. »
Brown voit ce point de la course de dragsters comme un moment pour embrasser ce qui se passe maintenant, pas pour revenir en arrière .
« Je pense que nous devons nous concentrer sur des choses qui vont révolutionner notre sport et ne pas dépendre de ce que nous avons fait dans le passé pour y arriver , parce que cela ne va pas y arriver », a-t-il déclaré.« Il y a des choses valables que je regarde tout le temps parce qu’en fin de compte, j’aime notre sport.Je suis tellement passionné par notre sport de course de dragsters, même jusqu’aux Junior Dragsters. J’essaie de les aider à développer notre sport au niveau de la base parce que nous devons nous concentrer là-dessus et l’améliorer. Nous devons le cultiver ensemble et nous devons vraiment y être tous ensemble. Nous devons penser à des choses qui vont faire sortir les gens, avoir d’autres tirages qui vont à des gens qui n’ont jamais été dans notre sport. Pas les fans que nous avons dans le sport parce que les fans que nous avons dans notre sport, ils aiment notre sport et nous devons répondre aux besoins des fans. »
Une autre option que Brown préfère est de proposer une classe de voitures différente course les uns contre les autres.
« Je les ai entendus parler de ça, ce qui, je pense, serait une excellente idée et c’est pour faire ressortir une classe Nostalgia Funny Car qui utilise les mêmes moteurs que nous utilisons et ils font tourner un petit ventilateur dessus et puis ils fonctionnent comme une pompe à carburant sur la voiture », a déclaré Brown. Ensuite, vous créez une classe de départ qui va de là à notre classe parce que les gars qui dirigent ces voitures sauront comment les régler et les faire fonctionner et ils feront de nouveaux chefs d’équipe et gars d’équipe à un coût bien moindre que ce que nous courons. Vous aurez ces classes se remplir car elles seront moins chères à exécuter. Ou il peut même s’agir d’une classe différente sur laquelle il y a une nouvelle carrosserie qui ressemble à une vraie façade de voiture sur laquelle vous impliquez un peu plus les fabricants. Je pense que ce serait génial car cela alimentera nos classes de nitro et développera nos classes de nitro. »
Le faible nombre de voitures de cette semaine dans les classes de nitro n’est pas alarmant, selon Brown.
« Soyons honnêtes, nous avons un faible nombre de voitures juste à cette course ici à Epping », a déclaré Brown. « Nous avions 21 voitures à Chicago. Nous avons des voitures là-bas, mais lorsque vous avez des courses où vous filmez partout en Amérique, à travers la carte du nord-est à la côte ouest, les équipes ne peuvent pas se le permettre. C’est un cauchemar logistique. Si vous avez couru en Virginie et que vous êtes ici sur la côte Est et que vous participez à la course Epping, toutes les équipes iraient de Virginie à Epping. Nous courons à Pomona et à Vegas et cela rend la tâche plus difficile pour ces équipes lorsque vous devez aller jusqu’à Gainesville (Floride), puis vous devez revenir et faire la course à Vegas. Les équipes low buck restent littéralement sur la côte ouest et attendent que nous revenions à Vegas. Ensuite, vous avez les garçons de la côte Est qui viennent à Gainesville.