Chronologie du VIH: quelles sont les étapes?

Lorsqu’une personne contracte le VIH et ne reçoit pas de traitement, l’infection progresse de trois

Pour toute personne susceptible d’avoir été exposée au VIH, il est important de demander conseil à un professionnel de la santé et de lui poser des questions sur la thérapie préventive appelée prophylaxie post-exposition (PPE).

Les personnes à risque d’exposition au VIH peuvent prendre régulièrement une prophylaxie pré-exposition (PrEP) pour éviter que l’infection ne s’installe, même en cas d’exposition.

Stade 1: infection aiguë par le VIH

Lorsqu’une personne entre en contact avec le VIH, le virus se réplique rapidement et le sang contient des taux élevés de virus. À ce stade, il peut facilement se transmettre à d’autres personnes – par le sang, le sperme et les liquides préséminal, le liquide rectal, le liquide vaginal et le lait maternel.

Dans les 2 à 4 semaines suivant l’exposition au virus, certaines personnes développent un syndrome non spécifique avec de la fièvre et d’autres symptômes pseudo-grippaux. Cela peut durer plusieurs jours ou semaines.

Cependant, tout le monde ne ressent pas ces symptômes. Si une personne ne subit pas de test, il est possible que le VIH progresse sans aucune indication qu’il est dans le corps.

Les symptômes pseudo-grippaux d’une infection au VIH de stade 1 peuvent inclure:

• fièvre
• douleurs musculaires ou articulaires
• fatigue
• sueurs nocturnes
• éruptions cutanées
• ulcères dans la bouche
• mal de gorge
• gonflement des glandes
• nausées ou vomissements

Ces symptômes sont collectivement connue sous le nom de maladie de séroconversion. Ils représentent la réponse naturelle du corps à une infection qui tente de tuer le virus. Cependant, le corps humain ne peut pas éliminer complètement ce virus une fois qu’il est présent.

À ce stade, le virus se réplique en utilisant les cellules T CD4 du corps et se propage dans tout le corps. Ce faisant, il détruit les cellules T CD4.

Finalement, ce processus se stabilise. Le système immunitaire réduit le nombre de particules virales et les niveaux de lymphocytes T CD4 peuvent augmenter. Cependant, le nombre de ces cellules peut ne pas revenir à son niveau d’origine.

Stade 2: infection chronique par le VIH

Une fois la phase aiguë terminée – et si la personne n’a pas reçu de traitement – le virus reste actif, se reproduisant à de très faibles niveaux mais continuant à endommager les cellules immunitaires.

À ce stade, il n’y a généralement pas de symptômes ou des symptômes très légers. C’est pourquoi les médecins appellent parfois le stade 2 «infection asymptomatique au VIH» ou «latence clinique». Le virus peut encore passer à d’autres pendant cette étape, même s’il ne provoque aucun symptôme.

Sans traitement, cette étape peut durer 10 ans ou plus avant que la personne ne développe le VIH de stade 3.

Cependant, les médicaments antirétroviraux modernes peuvent empêcher l’infection de progresser. Ces médicaments réduisent considérablement la quantité de VIH dans le corps, la charge virale, à des niveaux très bas.

Lorsque la charge virale est si faible que les tests ne peuvent pas la détecter, le VIH ne peut plus endommager le système immunitaire ou se transmettre à d’autres personnes. Certaines personnes appellent cela «indétectable égale non transmissible» ou «U = U».

Une personne séropositive au stade 2 qui suit un traitement antirétroviral efficace peut ne jamais développer le VIH au stade 3.

VIH de stade 3

Le VIH de stade 3, également appelé sida, est le stade le plus avancé. Cela se produit lorsque le système immunitaire est endommagé au point qu’il ne peut plus combattre les infections.

La prise de médicaments antirétroviraux maintient le système immunitaire suffisamment fort pour empêcher le VIH de progresser jusqu’à ce stade.

Sans traitement, la charge virale continue d’augmenter et le nombre de CD4 continue de baisser. Une personne recevra un diagnostic de VIH de stade 3 si son nombre de cellules CD4 chute sous 200 cellules par millilitre cube ou si elle développe une infection opportuniste.

Les symptômes à ce stade varient considérablement, car ils ont tendance à provenir de infections opportunistes spécifiques.

Les symptômes du VIH de stade 3 peuvent inclure:

• sueurs nocturnes
• fièvre
• toux persistante
• problèmes affectant la peau, la bouche ou les deux
• infections régulières
• diarrhée chronique
• perte de poids

Grâce aux traitements modernes, les infections opportunistes sont de moins en moins fréquentes. Il existe de nombreux types, mais certaines des infections opportunistes les plus courantes aux États-Unis sont:

• herpès
• salmonella
• candidose
• toxoplasmose

Les gens peuvent se remettre d’infections et de maladies graves liées au VIH et maîtriser le VIH grâce à un traitement. Les traitements des infections opportunistes comprennent les antiviraux, les antibiotiques et les antifongiques.

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