Sur les huit planètes de notre système solaire, seules deux, à savoir Mercure et Vénus, sont sans lunes. Notre Terre n’a qu’une seule Lune, tandis que Mars en a deux, mais Saturne est le Roi des Lunes.
Combien de lunes Saturn a-t-il? Un total de 82 lunes confirmées, dépassant même Jupiter, qui en compte 79. Il pourrait y avoir encore plus de lunes cachées en orbite autour de Saturne, et en tant que telle, cette géante gazeuse sera désormais non seulement reconnue pour ses anneaux proéminents mais aussi pour ses nombreux lunes.
Les lunes de Saturne
Certaines des lunes de Saturne sont parmi les plus grandes du système solaire, comme Titan, par exemple, qui est même plus grande que la planète Mercure. D’autres sont plus petits que notre Lune; cependant, ils ont des caractéristiques uniques. En tant que tel, examinons les cinq plus grandes lunes de Saturne, à savoir Titan, Rhea, Iapetus, Dione et Tethys.
Titan
En plus d’être la deuxième plus grande lune du système solaire et la plus grande lune de Saturne, Titan est le seul objet céleste en plus de notre planète, où des corps stables de liquide de surface ont été trouvés.
Titan a un diamètre 50% plus grand que la planète Mercure, avec un diamètre de 5 149 km / 3 199 mi, et un rayon de 2 574 km / 1 599 mi. Titan est la sixième lune arrondie gravitationnelle de Saturne, et elle est généralement décrite comme une lune ressemblant à une planète.
Ce géant lune a été découverte au début de 1655 par l’astronome néerlandais Christiaan Huygens, étant la première lune enregistrée de Saturne.
Titan est principalement composé de glace et de matériaux rocheux, et c’est la seule lune actuellement connue pour avoir un atmosphère dense. Cette atmosphère épaisse est semblable à celle de Vénus. Il est principalement composé d’azote, tandis que le climat est similaire à celui de la Terre, car il a des vents et de la pluie qui créent des caractéristiques de surface similaires telles que les dunes, les rivières, les lacs, les mers et les deltas. La plupart des corps liquides sont constitués de méthane liquide et d’éthane. Les températures sur Titan sont autour de 93,7 K / -179,5 ° C.
Rhea
Rhea est la deuxième plus grande lune de Saturne après Titan, et globalement la neuvième plus grande lune du système solaire. Il est plus grand que les planètes naines Makemake et Ceres.
Rhea a un diamètre d’environ 1527 km / 948 mi et un rayon de 763 km / 474 mi. Elle est plus de deux fois plus petite que notre Lune. Rhea est également considérée comme le deuxième plus petit objet céleste du système solaire pour lequel des mesures précises ont confirmé une forme cohérente avec l’équilibre hydrostatique, après la planète naine Cérès.
Cette lune a été découverte en 1672 par l’astronome italien Giovanni Domenico Cassini. Les températures les plus basses sur cette lune ont été enregistrées à 53 K, tandis que les plus élevées à 99 K.
Rhea est un corps glacé composé d’environ 25% de roche et 75% de glace d’eau. Certains pensent que cette lune n’a pas de noyau sous sa surface, ce qui implique un intérieur homogène.
Iapetus
Iapetus est la troisième plus grande lune de Saturne et la onzième plus grande lune de le système solaire. Il est plus grand que les planètes naines Makemake et Cérès.
Iapetus a un diamètre de 1 469 km / 912 mi et un rayon de 734 km / 456 mi. Cette lune a été découverte en 1671 par l’astronome italien G.D. Cassini. La lune est assez facilement reconnaissable en raison de sa surface bicolore inhabituelle.
C’est l’une des lune les plus éloignées qui orbite Saturne, et il a la plus grande inclinaison orbitale de 15,47o. Iapetus est également connu comme le ying-yang du système solaire en raison de son apparence.
Iapetus a une faible densité, et on suppose donc qu’il est principalement composé de matériaux rocheux et de glace. Il a une taille bombée et des bâtons écrasés. La crête équatoriale longe le centre de Cassini Regio et mesure environ 1300 km / 810 mi de long, 20 km / 12 mi de large et 13 km / 8,1 mi de haut.
Les raisons pour lesquelles Iapetus a une telle crête ou une orbite chaotique ne sont pas entièrement comprises, mais beaucoup théorisent que le satellite a subi une collision dans son passé. Les astronomes pensent que la coloration bicolore d’Iapetus est attribuée à Phoebe, une lune plus petite de Saturne. Phoeve est sombre et émet des flux de particules qui s’accumulent d’un côté d’Iapetus, tandis que l’autre reste blanc en raison des différences de température.
Dione
Dione est l’une des plus grandes lunes intérieures de Saturne, et il a été découvert en 1684 par l’astronome italien GD Cassini. Dione est la quinzième plus grande lune du système solaire, et elle a un diamètre d’environ 1122 km / 697 mi et un rayon de 561 km / 348 mi.
Bien qu’elle soit la quinzième plus grande lune du système solaire , Dione est plus massive (poids) que toutes les autres lunes plus petites combinées.La masse de Dione est constituée des deux tiers de glace d’eau, et le reste est attribué à un noyau interne de roche de silicate. Certaines données suggèrent que Dione pourrait avoir un océan d’eau salée liquide interne, similaire à Enceladus.
Dione pourrait être géologiquement actif, et certaines de ses caractéristiques de surface prouvent que cette lune était active dans le passé. Dione est plus grande que la planète naine, qui est également classée comme un astéroïde, Cérès.
Téthys
Téthys est une autre lune découverte par GD Cassini en 1684. Elle a la plus faible densité de toutes les grandes lunes du système solaire. Téthys est plus grande que la planète naine Cérès, avec un diamètre de 1 062 km / 659 mi et un rayon de 531 km / 329 mi.
Téthys est principalement constituée de glace d’eau et d’une très petite fraction de Roche. Une petite quantité d’un matériau sombre non identifié est également présente sur sa surface.
Thetys a une surface fortement cratérisée, avec le plus grand cratère d’impact, nommé Odysseus, d’un diamètre d’environ 400 km / 248 mi, et le plus grand graben, connu sous le nom d’Ithaca Chasma, mesure environ 100 km / 62 mi de large et 2000 km / 1242 mi de long.
Tethys a été visité par plusieurs vaisseaux spatiaux, tels que Pioneer 11, en 1979, Voyager 1, en 1980, Voyager 2, en 1981, et de nombreuses fois par la sonde spatiale Cassini entre 2004 et 2017. Téthys est la seizième plus grande lune du système solaire.
Le saviez-vous?
- La lune saturnienne Rhea a une exosphère qui se compose principalement d’oxygène et de dioxyde de carbone.
- Si vous voulez entendre quelque chose de bizarre, regardez les émissions radio de Saturne sur Internet.
- Les anneaux de Saturne sont sa caractéristique la plus importante, mais Saturne le fera perdre ses anneaux dans environ 100 millions d’années. En effet, la gravité de Saturne attire les systèmes d’anneaux à l’intérieur, et son puissant champ magnétique les bombarde.
- Nous entendons souvent des histoires sur le déluge qui a détruit de nombreuses civilisations humaines. Certains pensent que cet événement apocalyptique a été produit par Saturne. Une théorie suggère que Saturne et Jupiter se sont rapprochés à un moment donné et ont ainsi provoqué le Grand Déluge sur Terre.
- Saturne est assez brillant dans le ciel, et de nombreuses civilisations anciennes le considéraient souvent comme une étoile plutôt que comme une planète. Beaucoup l’ont également confondu avec le Soleil lui-même.
- Saturne figure en bonne place dans de nombreux récits d’autrefois. Même le jour de samedi porte le nom de cette planète.
- Titan, la plus grande lune de Saturne, comprend plus de 96% de la masse en orbite qui entoure la planète aux anneaux.
- Encelade est une autre lune importante de Saturne. Il a plus de 100 geysers près de son pôle sud.
- On soupçonne que Saturne pourrait avoir un total de 150 lunes, mais seulement 82 d’entre elles sont nommées et officiellement reconnues depuis 2020.
Sources:
- Wikipédia
- NASA
- Coolcosmos
- Sciencenews
- Nationalgeographic