Avez-vous déjà essayé de cultiver des myrtilles ou des azalées pour les faire jaunir, puis brunir et finir par mourir? Si c’est le cas, il y a de fortes chances que vous les ayez plantées dans un sol alcalin.
Les plantes «aimant l’acide», comme les myrtilles et les azalées, ne réussissent qu’à les sols acides comme ceux que l’on trouve généralement dans certaines parties du Minnesota. En revanche, de nombreuses plantes indigènes de l’Iowa sont adaptées aux sols alcalins. Cependant, sur des sols hautement alcalins, même certaines plantes indigènes de l’Iowa poussent mal. Il s’agit notamment du chêne pin, du bouleau de rivière et le pin blanc.
La mesure standard de l’alcalinité et de l’acidité est connue sous le nom de pH. L’échelle de pH va de 0 à 14. Un pH de 7 est neutre, ce qui n’est ni acide ni alcalin. En dessous de 7, il y a acide et au-dessus de 7 est alcalin. Un pH de 5,5 est 10 fois plus acide qu’un pH de 6,5. Inversement, un pH de 8,5 est 10 fois plus alcalin qu’un pH de 7,5. Une analyse de sol déterminer le pH.
Le pH du sol est important car il affecte la disponibilité des nutriments dans le sol. De nombreux nutriments végétaux ne sont pas facilement disponibles pour les plantes dans les sols hautement alcalins ou acides. Ces nutriments essentiels sont les plus disponibles pour la plupart des plantes à un pH compris entre 6 et 7,5.
Par conséquent, la plupart des plantes horticoles poussent mieux dans des sols avec un pH compris entre 6 (légèrement acide) et 7,5 (légèrement alcalin). La plupart des sols de l’Iowa sont dans cette gamme. Si votre sol ne l’est pas, vous devrez alors faire un choix. Choisissez des plantes adaptées au pH de votre sol ou modifiez le pH de votre sol pour l’adapter aux plantes.
Mais avant d’essayer d’augmenter ou de réduire le pH de votre sol, vous devez d’abord effectuer un test de sol pour déterminez le pH actuel de votre sol. Contactez le bureau de vulgarisation de votre comté pour obtenir des conseils sur la collecte et l’envoi d’un échantillon de sol à un laboratoire pour analyse.
Certains sols de l’Iowa (en particulier ceux de l’ouest de l’Iowa) sont légèrement alcalins à très alcalins, avec des pH compris entre 7,2 et 9,5. Cela est principalement dû au matériau d’origine calcaire à partir duquel les sols ont été formés. De plus, les constructeurs d’habitations peuvent enlever la terre végétale pendant la construction et la remplacer par un sous-sol plus alcalin. Les matériaux de construction alcalins, tels que le gravier et le béton calcaires, et l’eau d’irrigation à pH élevé peuvent également contribuer à l’alcalinité du sol.
Si votre sol est alcalin, vous pouvez abaisser le pH de votre sol ou le fabriquer plus acide en utilisant plusieurs produits. Il s’agit notamment de la tourbe de sphaigne, du soufre élémentaire, du sulfate d’aluminium, du sulfate de fer, de l’azote acidifiant et des paillis organiques.
Un excellent moyen d’abaisser le pH des petits lits ou des jardins est l’ajout de tourbe de sphaigne. (Le pH de la tourbe de sphaigne canadienne varie généralement de 3,0 à 4,5.) La tourbe de sphaigne est également une bonne source de matière organique. Sur les petites parcelles de jardin, ajoutez une couche d’un à deux pouces de tourbe de sphaigne et travaillez-la dans les 8 à 12 pouces supérieurs du sol avant la plantation. L’ajout de tourbe de sphaigne sur de grandes surfaces serait d’un coût prohibitif.
Le soufre granulaire est le produit à action le plus sûr, le moins cher mais le plus lent à utiliser lorsque vous essayez d’abaisser le pH de votre sol. Le tableau ci-dessous indique les livres. de soufre élémentaire nécessaire par 10 pieds carrés pour abaisser le pH d’un sol limoneux ou limoneux au pH souhaité indiqué dans le tableau. Réduire le taux d’un tiers pour les sols sableux et augmenter de moitié pour les argiles.
Pour éviter de blesser les plantes, ne dépassez pas 2 livres de soufre par 100 pieds carrés par application. Attendez au moins 3 mois pour faire une autre application.
Le sulfate d’aluminium et le sulfate de fer réagissent plus rapidement avec le sol que le soufre élémentaire. Cependant, le sulfate d’aluminium et le sulfate de fer doivent être appliqués à un taux 5 à 6 fois supérieur. Ne pas appliquer plus de 5 livres par 100 pieds carrés de sulfate d’aluminium ou de fer à la fois. Des quantités excessives de ces deux sulfates peuvent également endommager les plantes.
Certains types d’engrais peuvent aider à acidifier le sol et la plupart d’entre eux peuvent être appliqués sans danger. Les engrais acidifiants comprennent le sulfate d’ammonium, le phosphate de diammonium, le phosphate de monoammonium, l’urée et le nitrate d’ammonium. Lisez l’étiquette sur le sac d’engrais pour déterminer s’il s’agit d’un engrais acidifiant.
Les recherches suggèrent que les copeaux de bois en tant que paillis de surface peuvent en fait permettre une plus grande absorption des nutriments par certains arbres. Étalez une couche d’environ trois pouces d’épaisseur au moins jusqu’à la gouttière. Chaque printemps, ajoutez plus de paillis pour maintenir la profondeur à environ trois pouces.
Si le pH de votre sol est supérieur à 7,5, le sol peut contenir une grande quantité de carbonate de calcium libre. Ce composé résiste fortement aux changements de pH du sol. L’abaissement du pH devient difficile ou peu pratique sur les sols qui ont un pH supérieur à 7,5.
Le pH des sols très acides peut être augmenté en incorporant du calcaire dans le sol. La chaux hydratée fonctionne plus rapidement, mais un chaulage excessif est plus probable. Le tableau ci-dessous montre les livres de calcaire broyé nécessaires par 100 pieds carrés pour élever le pH à 6,5 dans les 6 premiers pouces du sol.
| pH du sol | Loam sableux | Loam | Limon argileux |
|---|---|---|---|
| 5.0 | 8 | 10 | 15 |
| 5.5 | 6 | 8 | 10 |
| 6.0 | 3 | 4 | 6 |
La cendre de bois augmentera également le pH du sol et le sol plus alcalin. N’appliquez pas de cendre de bois, de calcaire, de chaux hydratée ou d’autres matériaux de chaux sur des sols alcalins.
La modification du pH d’un sol est généralement un processus lent et peut nécessiter des traitements répétés. Il est souvent plus efficace à utiliser une combinaison de traitements. Cependant, ne vous attendez pas à une solution miracle ou à une solution miracle.
Cet article a été initialement publié dans le numéro du 6 avril 1994, p. 1994, p. 42-43.