Lorsque la courge commence à inonder notre marché de producteurs locaux, c’est un signe certain que l’été est arrivé. Bien sûr, les variétés hivernales comme la courge musquée sont des substituts des repas pendant les saisons plus froides, il n’est donc pas nécessaire d’attendre toute l’année pour profiter de ce fruit somptueux. (Fait amusant: la courge est techniquement un fruit parce qu’elle contient des graines – bizarre, non?) Pourtant, la courge d’été avec sa saveur fraîche et délicate se démarque de la foule par temps froid et se fond parfaitement dans notre répertoire de recettes saisonnières (salut, pâtes à la poêle avec courge d’été, ricotta et basilic). Donc, quand les choses commencent à chauffer, nous trottons directement vers le stand de la ferme et ramassons autant de zukes et de courges que nous pouvons en transporter … et parfois plus que ce que nous pouvons manger de façon réaliste. Semble familier? Ne désespérez pas: suivez simplement ces étapes pour savoir comment congeler la courge afin de pouvoir cuisiner et cuire avec ces beautés jusqu’à la prochaine saison.
1. Lavez vos produits. Nettoyez parfaitement cette réserve de fruits d’été avant de faire quoi que ce soit d’autre. Tout d’abord, rincez chaque courge sous l’eau courante froide, en frottant doucement pour enlever la saleté de surface. Transférez la courge lavée sur une planche à découper et retirez un pouce des deux extrémités.
2. Préparez la courge. Cette partie nécessite une certaine prévoyance: vous avez un bon transport, mais avant de commencer à le pirater, réfléchissez à la façon dont vous cuisinerez avec. Après la congélation, la courge d’été prendra une texture légèrement différente, alors ne la préparez pas en vue d’une consommation crue future. Au lieu de cela, gardez vos options de cuisson ouvertes en coupant la courge en cubes ou en tranches d’un pouce d’épaisseur. Ou si vous avez de grands projets de cuisson, vous pouvez choisir de râper vos zukes pour pouvoir les incorporer à la pâte à muffins et plus encore.
3. Configurez votre station. Votre courge est préparée et prête à l’emploi, mais ne vous rendez pas encore au congélateur. Premièrement, ces bébés doivent être blanchis. Pourquoi? Parce que le congélateur n’arrêtera pas les enzymes responsables de la maturation (et de la détérioration), mais un trempage rapide dans l’eau bouillante le fera. Pour réussir votre courge (et vous-même), portez une grande casserole d’eau à ébullition à feu vif. Remarque: vous pouvez jeter une à deux cuillères à soupe de sel dans l’eau, mais seulement si vous utilisez votre courge congelée pour des friandises salées (et non sucrées). Enfin, préparez un bain de glace à proximité en remplissant un grand bol avec des parts égales de glace et d’eau froide.
4. Blanchir. Une fois que votre pot d’eau est en train de bouillir, vous êtes prêt à rouler. Utilisez un panier en filet ou une cuillère à fente pour plonger vos courges d’été dans l’eau bouillante ou laissez-les flotter librement. (Les paniers en filet sont de bons compagnons de blanchiment car ils permettent de filtrer facilement vos aliments et peuvent vous éviter une éclaboussure d’eau bouillante.) Assurez-vous que les cubes de courge sont complètement immergés. Pour la courge râpée, ne la submergez pas, mais faites cuire à la vapeur pendant deux minutes en attachant un panier vapeur à la casserole d’eau bouillante. L’eau ne devrait pas tarder à revenir à ébullition et quand c’est le cas, démarrez la minuterie. La courge coupée en morceaux d’un pouce d’épaisseur doit blanchir pendant cinq minutes.
5. Refroidissez la courge. Dès que le temps de blanchiment recommandé est écoulé, retirez les courges de l’eau bouillante et envoyez-les directement dans le bain de glace préparé. Faites tourner les morceaux dans l’eau pour les refroidir rapidement et uniformément. Si vous avez blanchi une grande quantité, vous devrez peut-être ajouter plus de glaçons après avoir introduit votre courge dans le bain de glace. Une fois que la courge est complètement refroidie, filtrez soigneusement et mettez de côté.
6. Gel flash. Tout comme le blanchiment, la congélation instantanée joue un rôle important dans la protection de la qualité et de la fraîcheur à long terme de votre courge congelée. Tapisser une grande plaque à pâtisserie de papier ciré et étendre la courge blanchie et refroidie en une seule couche. Transférez le plateau au congélateur et laissez-les là jusqu’à ce qu’ils soient congelés solides (environ deux à quatre heures).
7. Conservez les fruits légumes. Retirez le plateau de courges congelées du congélateur et transférez vos morceaux de fruits dans un congélateur en plastique ou des sacs sous vide. Si vous stockez votre courge dans un Ziploc standard, assurez-vous de faire sortir le plus d’air possible avant de sceller chaque sac. Alors, combien de mois de délices vous êtes-vous achetés? Le scellage sous vide gardera les courges congelées au frais pendant une année complète, mais même un sac de rangement en plastique de base gardera votre courge d’été douce et fraîche pendant trois mois.
Comment utiliser la courge congelée?
La courge prendra inévitablement une texture et une couleur légèrement différentes pendant son passage au congélateur, mais le caractère subtilement sucré et végétal survivra pour agrémenter de nombreux repas. Avec la courge surgelée, il est préférable d’éviter les salades et les collations crues et d’introduire un peu de chaleur à la place. Envoyez la courge directement du congélateur à la cuisinière – faites-la sauter et utilisez-la dans des bols de riz et des plats de pâtes, ou ajoutez quelques œufs dans la poêle pour une frittata aux courgettes savoureuse. Quant à la courge râpée, incorporez-la dans la pâte pour les pains salés ou dans la pâte pour les beignets et les pâtisseries. Les plats à emporter?Votre courge est peut-être un peu moins ferme après la congélation, mais elle vit toujours sa meilleure vie.