Aujourd’hui, j’ai découvert comment la caféine est éliminée du café pour produire la version décaféinée de la boisson la plus populaire au monde.
Il existe plusieurs méthodes différentes utilisées pour rendre le café relativement décaféiné. L’inconvénient (ou l’avantage, selon votre préférence) de toutes ces méthodes est qu’elles rendent généralement la saveur du café plus douce car la caféine est l’un des composants qui donne au café sa saveur amère et acide.
Le processus général de décaféination comprend le trempage des grains de café encore verts dans de l’eau chaude (160-210 degrés Fahrenheit), puis une sorte de solvant ou de charbon actif est utilisé pour extraire / dissoudre la caféine. Les solvants typiquement utilisés sont le chlorure de méthylène ou l’acétate d’éthyle. Malheureusement, avec ce processus, le premier lot de haricots perd la majeure partie de sa saveur à l’eau et est souvent jeté. Cependant, une fois que le liquide de dissolution est saturé du premier lot, les lots suivants conservent une grande partie de leur saveur. Dans certaines méthodes, les grains de café du premier lot seront à nouveau trempés dans la solution aqueuse pour réabsorber certains des composés aromatiques, moins la caféine dissoute, afin qu’ils puissent éventuellement être utilisés pour faire du café décaféiné.
Le premier procédé de ce type, tel que décrit ci-dessus, pour décaféiner le café a été inventé par Ludwig Roselius en 1905. Cette méthode utilisait du benzène, un hydrocarbure potentiellement toxique, pour éliminer la caféine des grains de café vert pré-trempés. Le café a été cuit à la vapeur dans de la saumure, puis du benzène a été appliqué sur les grains. De nos jours, cette méthode est considérée comme peu sûre et n’est plus utilisée.
Une autre méthode est où les beans sont cuits à la vapeur pendant une demi-heure, plutôt que plongés dans l’eau, puis rincés avec des solvants – acétate d’éthyle ou chlorure de méthylène pour extraire et dissoudre la caféine des grains. L’acétate d’éthyle est un ester qui se trouve naturellement dans les fruits et légumes tels que les bananes, les pommes et le café. Le solvant est d’abord mis en circulation à travers un lit de grains de café verts humides, puis recapturé dans un évaporateur pendant que les grains sont lavés à l’eau. Une fois les produits chimiques égouttés, les grains sont à nouveau cuits à la vapeur. Habituellement, le solvant est ajouté au récipient, mis en circulation et vidé plusieurs fois jusqu’à ce que le café ait été décaféiné au niveau souhaité. Le café est dit «naturellement décaféiné» lorsque l’acétate d’éthyle dérivé de fruits ou de légumes est utilisé. L’avantage d’utiliser ces solvants pour la décaféination, c’est qu’ils sont généralement plus précisément ciblés sur la caféine et non sur d’autres composants qui donnent au café sa saveur distincte. Jusqu’à 96% à 97% de la caféine du café peut être extraite de cette manière.
Une autre méthode, connue sous le nom de Swiss Water Process, utilise un filtre à charbon. Le charbon de bois est normalement utilisé en conjonction avec un solvant glucidique (CO2 hautement comprimé) de sorte que seule la caféine est absorbée. Dans cette méthode, d’abord, les grains de café verts sont trempés dans de l’eau chaude, puis le premier lot de grains de café est jeté. La caféine est ensuite extraite de la solution par des filtres à charbon actif. Cela laisse la solution saturée de composés aromatiques qui est ensuite réutilisée pour faire tremper un nouveau lot de grains de café vert décaféiné. Cette méthode extrait jusqu’à 98% de la caféine. Le dioxyde de carbone est également un solvant populaire car il a un point critique de pression relativement bas.
Une autre méthode connue sous le nom de processus de décaféination à l’eau pétillante est similaire à la méthode au CO2, mais au lieu d’éliminer la caféine avec des filtres à charbon actif , la caféine est lavée du CO2 avec de l’eau gazeuse dans un réservoir secondaire. Ce type de solvant se compose d’environ 99,7% de dioxyde de carbone comprimé et 0,3% d’eau.
Bonus:
- L’industrie du café aux États-Unis à elle seule est évaluée à environ 19 milliards de dollars chaque année.
- Il faut cinq ans à un caféier pour atteindre sa pleine maturité. Après cela, chaque arbre porte 1 à 2 livres de grains de café par saison de croissance.
- Une tasse de six onces de café contient généralement environ 50 à 75 milligrammes de caféine. Cette quantité varie en fonction de la méthode de préparation et du type de café. Malheureusement pour les personnes sensibles à la caféine, aussi peu que 10 milligrammes peuvent causer de l’inconfort, rendant le café contenant de la caféine désagréable pour eux.
- Il y a 1 200 composants chimiques différents dans le café dont plus de la moitié contribuent à la saveur du café. café.
- Le café décaféiné contient encore une petite quantité de caféine, donc le café décaféiné n’est pas techniquement sans caféine.
- Aujourd’hui, le café décaféiné représente environ 12% de la consommation mondiale totale de café .