Les soldats de Hesse ont joué un rôle important dans la guerre d’indépendance américaine. Ils étaient des mercenaires embauchés, utilisés par les Britanniques pour combattre les forces coloniales américaines. Les soldats de Hesse étaient connus pour leur brutalité pendant la Révolution américaine. Ils étaient des soldats hautement qualifiés et avaient une attitude de « ne pas prendre de prisonniers ». Ils étaient payés pour tuer, pas pour faire des prisonniers, et ils prenaient ce travail très au sérieux. Ils avaient toutes les raisons d’être aussi impitoyables que possible, comme les Britanniques Ils les ont bien payés pour ce qu’ils ont fait. La brutalité des Hessois est même entrée dans la culture populaire dans l’histoire «La légende de Sleepy Hollow», où l’homme qui deviendrait le cavalier sans tête était un soldat de Hesse combattant les troupes coloniales en Amérique. Révolution.
Il y avait plus de 30 000 soldats allemands embauchés par les Britanniques pour combattre les coloniaux. La plupart de ces soldats venaient de l’État allemand de Hesse-Cassel, bien que certains de ces soldats allemands qui tombaient sous le terme général de «Hesse» venaient d’autres États allemands. L’Allemagne n’était pas un pays unifié à cette époque, mais une collection de États indépendants qui étaient sous une coalition lâche les uns avec les autres, avec une religion, une langue et des coutumes communes.
L’embauche de mercenaires étrangers a longtemps été une tactique utilisée dans les guerres, et la Révolution américaine n’a pas fait exception. est une pratique qui remonte presque à l’aube de l’histoire humaine. À l’époque de la Révolution américaine, les soldats étaient une source majeure de revenus d’exportation pour Hesse-Cassel. Leurs soldats étaient solides, bien entraînés et avaient une Ils étaient demandés non seulement pendant la guerre d’indépendance, mais également dans d’autres guerres en Europe. Le revenu qu’ils rapportaient équivalait à 13 ans de deniers publics pour Hesse-Cassel. Les soldats de Hesse combattaient à l’étranger, le prince de Hesse-Cassel , Friedrich II, a pu maintenir les impôts bas et dépenser beaucoup d’argent dans des projets de travaux publics dans l’État, ce qui a rendu les citoyens heureux. Friedrich était même en mesure d’offrir l’aide publique et l’éducation publique avec l’argent que les soldats de Hesse apportaient dans leur État d’origine. C’était une proposition gagnante pour tout le monde en Hesse-Cassel pour qu’ils soient embauchés comme soldats dans les guerres étrangères.
Les Hessois ont fait bon usage de leur réputation de soldats redoutables. Tous les garçons de l’État devaient s’inscrire au service militaire à l’âge de sept ans. Ils se sont entraînés comme soldats à partir de ce moment-là jusqu’à l’âge de seize ans lorsqu’ils sont devenus des éléments réguliers de l’armée de Hesse. Chaque année, tous les hommes de Hesse âgés de 16 à 30 ans devaient se présenter devant un conseil militaire pour être éventuellement sélectionnés pour le service militaire. Certains ont été dispensés de servir parce que leurs occupations régulières étaient nécessaires à la maison. Quiconque n’exerçait pas une profession vitale pour les opérations de Hesse-Cassel était une recrue militaire potentielle. Ceux qui n’étaient pas à l’école, qui étaient en faillite, au chômage et d’autres personnes considérées comme «consommables» pouvaient être appelés au service militaire à tout moment, même si ce n’était pas l’heure de présentation annuelle.
Si l’armée de Hesse était difficile à faire, elle offrait des avantages à ceux qui avaient été choisis pour participer à des campagnes militaires. La discipline dans l’armée était stricte, avec des punitions sévères pour avoir enfreint les règles. Le moral était élevé, cependant, parce que les possibilités de promotion étaient nombreuses et fondées sur le mérite, les officiers étaient bien éduqués, les soldats n’avaient pas à payer certains impôts et les salaires étaient plus élevés que les salaires agricoles normaux. De plus, ils avaient la promesse de participer au pillage des campagnes militaires , qui comprenait de l’argent et des objets qu’ils pouvaient vendre pour de l’argent supplémentaire. Un soldat de Hesse pouvait vraiment gagner sa vie pour lui et sa famille en se louant comme mercenaire.
En plus de sa réputation de soldats brutaux , les Américains n’aimaient pas t les Hessois à cause de leur penchant pour le pillage des biens du peuple colonial. Cela a même été abordé dans la Déclaration d’indépendance, où Thomas Jefferson a appelé le roi britannique pour avoir amené des armées étrangères sur les côtes américaines qui ont commis des crimes barbares, la tyrannie, la perfidie et la cruauté. Jefferson croyait qu’amener ce genre de personne sur les rives d’une de ses colonies était indigne du roi d’une nation civilisée comme la Grande-Bretagne. Le pillage des Hessois a même parfois poussé des Américains loyalistes ou indifférents à la cause coloniale pendant la Révolution américaine.
Après la guerre, la plupart des soldats de Hesse sont rentrés chez eux en Allemagne pour attendre d’être appelés à se battre dans une autre guerre dans un autre endroit et de passer du temps à profiter de leur nouvelle richesse avec leurs familles. Cependant, certains d’entre eux ont décidé qu’ils aimaient l’Amérique et voulaient y rester, et après la guerre, les Américains étaient prêts à laisser le passé être révolu. Plus de 3 500 soldats de Hesse sont restés après la guerre et ont élu domicile en Amérique.
Si vous cherchez des informations sur les ancêtres des soldats de Hesse, ou si vous pensez les avoir, il y a plusieurs endroits où vous pouvez les chercher. Alors qu’ils étaient fondamentalement une unité sans nom et sans visage de soldats brutaux en Amérique pendant la guerre, ils avaient des identités individuelles chez eux et après la guerre. Vous pouvez consulter d’anciens journaux de l’époque de la Révolution pour voir si des Hessiens étaient mentionnés par leur nom. Votre ancêtre peut être mentionné dans un article sur une bataille, et vous pouvez utiliser ces informations pour le retracer dans son pays d’origine. Vous pouvez également consulter les archives du Congrès de la guerre, qui peuvent également mentionner les Hessiens par leur nom.
N’oubliez pas de vérifier les registres militaires britanniques de l’époque de la guerre pour voir qui ils ont embauché et où ils étaient originaires de Hesse-Cassel ou d’un autre État allemand. Vous pouvez également vérifier les registres militaires en Allemagne, où les registres des soldats de Hesse étaient conservés. Si vous pouvez trouver votre ancêtre dans ces archives, vous obtiendrez beaucoup d’informations sur leurs antécédents lors de leur inscription à l’armée. Et, bien sûr, si votre ancêtre était l’un de ceux qui sont restés en Amérique, cherchez-le dans les disques américains de toutes sortes sortant de la Révolution pour obtenir les meilleurs détails de son histoire.