Comprendre et planter des chênes

Andrew Walters | Publié à l’origine dans GameKeepers: Farming for Wildlife Magazine. Pour vous abonner, cliquez ici.

En tant que gestionnaires de la faune, nous comprenons l’importance des arbres à mât dur, en particulier les chênes. Leur présence est un aspect critique de la gestion des terres et sans doute le meilleur fourrage naturel pour la faune. Les espèces de chênes appartiennent à la famille des Fagacées qui peut être divisée en deux sous-familles: les chênes rouges et les chênes blancs, qui sont également des noms d’espèces d’arbres individuelles. Ce sont les types les plus connus d’espèces de chêne, mais il existe de nombreuses autres variations importantes qui peuvent passer sous votre radar de gestion. Afin de maximiser le potentiel de gestion de votre terrain, il est essentiel d’avoir une variété d’essences de chêne dans les sections de chêne rouge et blanc de votre propriété. Commençons par tout décomposer.

Chênes blancs

Certains des chênes les plus connus de la section des chênes blancs sont le châtaignier des marais (Quercus michauxii ), les chênes de bluff (Quercus austrina), les chênes de chevauchement (Quercus lyrata), les châtaigniers (Quercus montana) et bien sûr le chêne blanc (Quercus alba.) Toutes ces variations d’espèces de chêne germent à l’automne et leurs glands mûrissent en un seul année de croissance.

Les feuilles ont des lobes arrondis et leur écorce est sillonnée, hirsute et de couleur plus claire que celle des chênes rouges. Ils produisent également moins d’acides tanniques que les chênes rouges. Le manque de tanins rend la noix moins amère et favorisée par la faune. La partie la plus amère du gland est le fond même où le gland est le plus étroit, à l’opposé du chapeau. C’est là que se concentre la majorité des acides tanniques. De nombreux animaux, en particulier les écureuils, mangent le gland mais laissent la partie la plus amère de la noix qui est l’embryon. Cela garantit qu’une autre récolte d’arbres aura la possibilité de germer l’année suivante car l’embryon est laissé intact et parfois même enterré.

Chênes rouges

L’espèce la plus connue de la section des chênes rouges est le chêne rouge du nord (Quercus rubra) mais il en existe beaucoup d’autres comme le chêne d’eau (Quercus nigra) , le chêne de pin (Quercus palustrius), le chêne noir (Quercus velutina) et le chêne rouge du sud (Quercus falcata.) Ces espèces ont une écorce de couleur plus foncée que leurs cousins et à maturité, elles auront des lignes verticales de couleur claire qui tronc. Certains appellent ces lignes des « pistes de ski » et cette apparence de marque leur permet d’être facilement identifiées.

Les feuilles du chêne ed sont généralement plus profondément lobées que les espèces de chêne blanc et arrivent à un point distinct. Les glands germent au printemps et il faut deux ans pour que les glands mûrissent et tombent. L’arbre produira des glands chaque année mais des glands matures et immatures seront produits simultanément sur l’arbre.

L’augmentation la teneur en tanin permet au gland tombé d’être quelque peu préservé sur le sol forestier s’il n’est pas consommé par la faune. Dans un habitat bien géré, il peut arriver que d’autres sources de nourriture plus savoureuses soient souhaitées, parfois d’autres glands, que le chêne rouge amer Si tel est le cas, des glands rouges peuvent être éparpillés sur le sol de la forêt à la fin de l’hiver et au début du printemps. Ceci constitue une source de nourriture bénéfique avant le verdissement printanier, surtout si l’hiver a été rude.

Maintenant que nous avons la pléthore de types communs de chênes couverts, nous pouvons commencer à décrire comment leur présence s’applique à notre gestion des terres. Les chênes sont connus pour produire une récolte exceptionnelle de glands pendant un an, puis endurer quelques années de production médiocre. C’est une phase naturelle que traversent la plupart des chênes. C’est pourquoi il est important d’avoir une variété d’espèces sur votre propriété. Le rapport recommandé entre les chênes rouges et les chênes blancs est de trois pour un. Bien sûr, les essences particulières de chêne rouge et blanc peuvent varier. Cette diversité entraîne une production de glands stupéfiante et fournit de grandes quantités de fourrage à votre troupeau.

Cartographie

L’utilisation de cartes aériennes et d’images satellites est une technique couramment utilisée lors de la découverte de nouvelles terres. Bien qu’il soit difficile de battre le «cuir de botte brûlant», essayez toujours d’arpenter les terres avec des cartes aériennes avant de parcourir la propriété.La plupart des chênes sont caduques, ils perdent donc leurs feuilles chaque année en automne et en hiver, contrairement aux arbres à feuilles persistantes comme les pins et les cèdres. L’interprétation des cartes satellites qui ont été photographiées pendant les mois d’hiver vous permet de faire la différence entre les conifères et les feuillus en raison du manque de couvert forestier.

Les cartes topographiques, même si elles ne sont pas aussi claires que les cartes aériennes, restent un excellent outil à utiliser pour se chevaucher avec des cartes aériennes. Les courbes de niveau sur les cartes topographiques distinguent la pente de l’élévation. Plus les courbes de niveau sont proches, plus la pente est raide. Si l’élévation révèle qu’ils sont situés sur une pente, il s’agit probablement d’une espèce des hautes terres comme un chêne rouge du nord, ou si elle est située dans des zones basses, il pourrait s’agir d’une espèce de fond comme un chêne des marais. Bien que l’espèce particulière ne soit pas pertinente, cela vous permet de localiser les chênes, puis de passer votre temps à vous concentrer sur la gestion de la zone, sans passer plus de temps à essayer de les localiser.

Gestion préexistante des chênes

Je sais ce que vous pensez – pourquoi ne pas simplement fertiliser les chênes préexistants pour augmenter la production de mâts? Bien que cela semble bien en théorie, la libération des arbres cultivés aura un impact beaucoup plus important. Cela se fait en coupant dans l’écorce autour du diamètre des arbres indésirables. Ces arbres mourront bientôt mais resteront debout. Cela permet à la lumière du soleil de pénétrer dans le sol de la forêt, élimine la concurrence des nutriments et permet à la canopée du chêne de s’étendre. Le but est de s’assurer que les chênes sont les espèces dominantes dans la canopée et d’éliminer toute compétition d’arbres co-dominante.

La hauteur d’un arbre est directement liée au nombre de nutriments qu’il absorbe; tandis que le diamètre de la canopée est dicté par la quantité de lumière solaire qu’il reçoit. Cela augmente également la quantité de lumière solaire atteignant le sol forestier. Cela s’est avéré beaucoup plus efficace que la fertilisation et est fortement recommandé pour augmenter la production de glands. On estime qu’environ la moitié des chênes d’un peuplement produisent 90% des glands.

Un facteur peu connu qui joue un rôle énorme dans la production de glands est la génétique. Comme tous les organismes vivants, un arbre a une constitution génétique unique, dont certaines peut ne pas être idéal pour produire régulièrement des glands. Dans ce cas, un plan de gestion peut être modifié, par exemple en supprimant ces arbres. C’est pourquoi il est utile de surveiller de près vos chênes et de surveiller la production de glands d’année en année.

Qu’en est-il des brûlures?

Une idée fausse courante est que vous ne pouvez pas effectuer un brûlage dirigé dans des peuplements principalement constitués de chênes. Une fois qu’une zone est divisée en brûlé, tout le bois mort à la base de l’arbre doit être enlevé pour éviter de brûler qui pourrait potentiellement endommager l’arbre. Le feu rampera lentement à travers le sol forestier, étant alimenté uniquement par les détritus ou la litière de feuilles. Les flammes ne être assez chaud pour marquer les chênes, mais cela suffira pour enlever la plupart de la végétation. Bien que les intervalles puissent varier, il est le plus courant brûler des peuplements de chênes tous les trois à cinq ans, en réduisant la charge de combustible de la forêt et en favorisant un sous-étage arbustif. Les brûlures peuvent être effectuées pendant la saison de croissance ou de dormance, mais le faire pendant la saison de dormance détruira tous les glands qui sont déjà tombés. Un brûlage pendant la saison de croissance laisse à la végétation suffisamment de temps pour rebondir avant les mois d’automne et d’hiver, c’est pourquoi de nombreux brûlures se produisent entre avril et juillet.

Planter vos propres chênes

Plusieurs fois, les chênes sont dispersés dans une propriété et ne sont pas dans un peuplement distinct. Si tel est le cas, vous aurez probablement une collection diversifiée de chênes au lieu d’une monoculture d’une seule espèce. La meilleure façon de modifier votre stratégie de gestion est de déterminer ce sur quoi votre faune cible se concentre. Bien que cela varie d’un endroit à l’autre, la faune peut se concentrer sur une espèce particulière de chêne plutôt que sur d’autres. Déterminer cela peut vous aider à peaufiner vos efforts de gestion vers une espèce particulière. Ceci est inestimable si vous envisagez de planter des chênes sur votre propriété.

Avant d’acheter tout type d’arbre à planter sur votre propriété, vous devez savoir si la variété d’arbre persistera dans cet environnement particulier. Les hautes terres sont un terme utilisé pour décrire les arbres qui poussent dans des zones en pente et bien drainées. Le bas-fond est un terme utilisé pour décrire une zone basse près d’une source d’eau et se compose de sols humides. Il est important de savoir où vous prévoyez de planter une variante particulière de chêne avant de les acheter.

Une fois qu’une zone et une espèce de chêne ont été choisies, vous devez préparer correctement le site de plantation. Une préparation mécanique telle que le disque et le labourage est utilisée, mais le brûlage est toujours favorisé. Tondre la végétation est la méthode la moins efficace, mais devrait être effectuée si c’est la seule option. Lors de la plantation d’arbres dans une zone boisée, assurez-vous qu’il y a une ouverture dans la canopée qui permet à l’arbre de recevoir la lumière du soleil et assurez-vous d’enlever toute végétation concurrente. Les pépinières Nativ de Mossy Oak proposent une large sélection de variétés de chêne mentionnées précédemment qui peuvent être achetées. Il existe des dizaines d’emballages contenant une variété de chênes pour s’adapter à un large éventail de types d’habitats et d’utilisations de la faune.

Une fois qu’un arbre a été planté, il est important de le protéger de toute faune qui pourrait l’endommager, principalement le broutage des whitetails ou les mâles frottant leurs bois sur le tronc pendant les périodes de pré-rut, ce qui peut parfois tuer le arbre. Un autre problème courant est le chevreuil qui coupe la cime des arbres avant que les arbres ne soient au-dessus de leur hauteur de broutage. Une fois qu’ils mesurent environ 1,50 mètre, ils sont généralement hors de portée des cerfs brouteurs, mais il est nécessaire de les protéger s’ils sont plus courts.

Des cages similaires au type qui surveillent la pression de la navigation sur les parcelles alimentaires peuvent être érigé autour de l’arbre. Ou des tubes d’arbre peuvent être installés au moment de la plantation. Il ne sert absolument à rien de planter des arbres uniquement pour les ruiner avant d’atteindre leur potentiel, il est donc essentiel que toutes les précautions soient prises pour les protéger.

Vous ne pouvez pas vous tromper en gérant des chênes préexistants ou en établissant de nouveaux peuplements de chênes. Bien que les arbres que vous plantez ne produiront pas de glands immédiatement, vous créez quelque chose qui profitera à un large éventail d’espèces sauvages pour les décennies à venir. De même, vos efforts de gestion sur les chênes préexistants contribueront non seulement à votre expérience de gestion des terres, mais constituent un investissement précieux pour vos futures expériences de chasse.