Against Medical Advice (AMA), parfois appelé décharge contre avis médical (DAMA), est un terme utilisé dans les établissements de santé lorsqu’un patient quitte l’hôpital contre l’avis de son médecin. Bien que partir avant un critère médical spécifié ne puisse pas promouvoir la santé du patient au-dessus de ses autres valeurs, il existe un large consensus éthique et juridique selon lequel les patients compétents (ou leurs substituts autorisés) ont le droit de refuser le traitement recommandé.
Les données disponibles suggèrent qu’en général, les patients sortant de l’AMA présentent un risque accru de réadmission à l’hôpital, voire de décès. Ces données décrivent cependant des groupes de patients sortant de l’AMA et ne doivent donc pas nécessairement être appliquées à un patient individuel souhaitant quitter l’AMA, et qui peuvent avoir des circonstances cliniques et des risques différents.
Bien que la pratique hospitalière courante pour une sortie AMA implique que le patient soit invité à signer un formulaire indiquant qu’il est conscient qu’il quitte l’établissement AMA, l’hôpital est il n’est généralement pas légalement tenu de l’utiliser. Au contraire, l’exigence légale et éthique est que le professionnel de la santé autorisé ait une discussion de consentement éclairé avec le patient quant à son choix de quitter l’hôpital avant qu’il n’ait été recommandé. Cette discussion qui comprend la divulgation des risques, des avantages et des alternatives à l’hospitalisation, ainsi que la compréhension du patient, doit être documentée dans le dossier du patient. De nombreux médecins croient à tort que l’assurance refuse le paiement de l’hospitalisation de patients quittant l’AMA, laissant ces patients financièrement responsables. Cette «légende médicale urbaine omniprésente» «peut conduire à des problèmes éthiques, car elle« effraie les patients avec des informations trompeuses »sur leur exposition aux coûts, conduisant à une« rupture de la relation patient-médecin »et à une atteinte à l’autonomie du patient.
Les auteurs de nombreuses disciplines ont commencé à remettre en question la sagesse de la pratique consistant à désigner une sortie comme AMA, car elle ne suit pas les normes professionnelles, manque de preuves de son utilité pour améliorer les soins aux patients et peut nuire aux patients en réduire leur probabilité de suivi. Enfin, il existe un consensus éthique largement répandu selon lequel même lorsque les patients refusent le traitement recommandé, les professionnels de la santé ont toujours le devoir de soigner et de soutenir les patients.
Les recherches limitées dans ce domaine ont conduit à une stagnation des interventions efficaces conçues pour atténuer les rejets d’AMA. De multiples études rétrospectives examinant les rejets d’AMA au cours des 4 dernières décennies ont tenté d’identifier les facteurs de risque afin de développer i nterventions visant à réduire la probabilité de rejets d’AMA à l’avenir. La majorité des études ont identifié les facteurs de risque des patients pour les sorties d’AMA qui comprenaient un statut socio-économique bas, des antécédents d’abus de drogue ou d’alcool et le sexe masculin. Aucune étude n’a encore tenté d’identifier les facteurs médicaux qui augmentent le risque de sortie de l’AMA. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre cette pratique et intervenir efficacement de manière centrée sur le patient.