Convulsions / épilepsie chez le chat

Qu’est-ce que l’épilepsie?

L’épilepsie n’est pas une maladie spécifique mais une affection chronique caractérisée par des crises d’épilepsie récurrentes. Elle est causée par une anomalie dans le cerveau lui-même (voir ci-dessous épilepsie primaire et secondaire). Un chat ayant une seule crise d’épilepsie ne souffre pas d’épilepsie, car les crises ne sont pas récurrentes. Si les crises d’épilepsie surviennent en raison d’un problème ailleurs dans le corps, par exemple un faible taux de sucre dans le sang qui privera les cellules cérébrales de carburant essentiel, il ne s’agit pas d’épilepsie.

Que faire pendant un le chat a une crise

Bien qu’une crise soit une expérience effrayante pour tout propriétaire de chat, il est important d’essayer de rester calme et de ne pas interférer. Assurez-vous que le chat ne risque pas de se blesser, par exemple en tombant dans les escaliers ou en tombant d’un meuble. Lorsque le chat commence une crise, notez l’heure. La plupart des crises s’arrêteront d’elles-mêmes en une à trois minutes, bien que cela puisse prendre quelques minutes à quelques heures pour que le chat se rétablisse complètement. Si une crise dure très longtemps (plus de cinq minutes pour la convulsion proprement dite), ou est suivie d’autres crises rapprochées (crises en grappes), une assistance vétérinaire doit être immédiatement envisagée.

Qu’est-ce que provoquant la crise d’épilepsie?

Les causes des crises d’épilepsie peuvent être trouvées à l’intérieur du cerveau (causes intracrâniennes) ou à l’extérieur du cerveau (causes extracrâniennes).

Les poisons et les maladies métaboliques représentent des causes extracrâniennes. Dans ces cas, le cerveau est parfaitement sain mais réagit par saisie à une toxine ingérée ou appliquée à l’animal, une modification de la composition sanguine causée par un problème métabolique (par exemple, maladie du foie ou des reins, faible taux de calcium ou de sucre) , hypertension artérielle ou rythme cardiaque anormal. Par conséquent, le terme «crises d’épilepsie réactives» est souvent utilisé pour décrire cette catégorie de causes. Avec des causes toxiques, des crises récurrentes ne sont pas attendues à moins que le chat ne soit à nouveau exposé à la toxine.

Les causes intracrâniennes sont divisées en épilepsie primaire et secondaire. Dans le cas d’une épilepsie secondaire, les crises d’épilepsie sont le signe d’une maladie structurelle du cerveau. Cette maladie peut être une tumeur cérébrale, une inflammation ou une infection du cerveau (encéphalite), une malformation cérébrale, un accident vasculaire cérébral récent ou antérieur ou un traumatisme crânien. Les crises d’épilepsie peuvent survenir seules ou être associées à d’autres symptômes (cercles, cécité, vacillement, agitation et / ou somnolence).

En cas d’épilepsie primaire (également appelée épilepsie idiopathique), il n’y a pas de maladie dans le cerveau mais les crises épileptiques sont causées par un problème fonctionnel (déséquilibre chimique entre les messagers excitateurs et inhibiteurs du cerveau). Les chats atteints d’épilepsie primaire ont tendance à subir leur première crise à un jeune âge adulte. Bien que l’incidence réelle de l’épilepsie primaire chez les chats soit inconnue, il a été suggéré qu’entre 21 et 59% des chats souffrant de convulsions sont des épileptiques primaires. L’épilepsie primaire chez le chien est généralement d’origine génétique; cependant, il y a peu de preuves de cela chez le chat.

Causes et enquêtes sur les crises d’épilepsie

Quels tests peuvent faire pour rechercher la cause des crises chez un chat?

Le diagnostic d’épilepsie primaire est malheureusement un diagnostic d’exclusion après élimination des causes structurelles métaboliques et intracrâniennes extracrâniennes. Il n’y a pas de test diagnostique définitif pour cette condition et toutes les investigations (test sanguin, IRM ou scanner du cerveau et analyse du LCR – voir ci-dessous) reviendront normalement.

Diagnostic d’une cause extracrânienne de les crises d’épilepsie sont basées sur une exposition connue à une toxine par le propriétaire et sur une prise de sang. Ce dernier est important pour éliminer la possibilité de dysfonctionnement des reins, du foie et d’autres organes. L’évaluation de la pression artérielle doit également être envisagée chez les chats plus âgés où l’hypertension artérielle (souvent secondaire à une glande thyroïde hyperactive, une insuffisance rénale chronique et / ou une maladie cardiaque) est une cause fréquente de crises d’épilepsie tardives.

Diagnostic de l’épilepsie secondaire est basée sur la recherche d’une maladie cérébrale par IRM ou scanner du cerveau et l’analyse du LCR. L’IRM signifie imagerie par résonance magnétique et est devenue un outil essentiel dans l’investigation des maladies neurologiques telles que l’épilepsie. Il aide à diagnostiquer les causes intracrâniennes de crises telles que les tumeurs cérébrales, l’encéphalite (c’est-à-dire l’inflammation ou l’infection du cerveau), les accidents vasculaires cérébraux ou les malformations cérébrales. Bien qu’il s’agisse d’une procédure non invasive et indolore, elle nécessite de soumettre le chat à une anesthésie générale. CT scan signifie tomodensitométrie. Il s’agit d’une technique de radiographie dans laquelle un ordinateur est utilisé pour reconstruire des images en coupe transversale de l’animal dans le scanner. Par rapport à l’IRM, la tomodensitométrie donne moins de détails sur les tissus mous tels que le cerveau. CSF signifie liquide céphalo-rachidien qui est le liquide qui baigne le cerveau et la moelle épinière.La collecte de LCR (également appelée ponction lombaire) est un autre outil essentiel dans l’enquête sur les maladies cérébrales. Ce liquide peut être collecté à l’arrière du cou (ponction cisternale) ou dans la partie inférieure du dos (ponction lombaire).

IRM du cerveau d’un chat normal (A) et d’un chat avec suspicion de lésions cérébrales provoquées par des crises (nécrose de l’hippocampe). Chat (B) présenté avec des crises généralisées aiguës et des changements de comportement, y compris l’agressivité, la salivation et la désorientation.

Les tumeurs cérébrales sont une cause potentielle de crises d’épilepsie , en particulier chez les chats âgés. Le scan A montre un grand méningiome (tumeur bénigne des méninges, de la muqueuse cérébrale) chez un chat de 11 ans présenté avec une apparition récente de crises d’épilepsie et tournant vers le côté gauche. Ce type de tumeur se prête souvent à une résection chirurgicale avec de très bons résultats chez la plupart des chats. Répéter l’IRM (B) deux mois après la résection chirurgicale montre l’ablation complète de la tumeur.

Comment les crises d’épilepsie sont-elles traitées?

Le traitement des crises d’épilepsie doit principalement se concentrer sur la cause sous-jacente si on peut être identifié. Le traitement de l’épilepsie primaire consiste en l’utilisation à long terme (souvent à vie) de médicaments antiépileptiques (voir ci-dessous quand commencer le traitement). De nombreux médicaments peuvent être utilisés à cet effet chez les chats, notamment le phénobarbital, le lévétiracétam, le zonisamide, la gabapentine et la prégabaline. Le traitement des crises d’épilepsie n’a pas pour objectif de guérir l’épilepsie, mais vise à la «contrôler». Un traitement est généralement considéré comme réussi si le chat est sans crise ou si la fréquence des crises a été réduite d’au moins 50% et si aucun effet secondaire ou peu d’effets secondaires du médicament sont observés. Il est donc important de tenir un journal des crises, détaillant le nombre de crises ainsi que les caractéristiques spécifiques des crises (c’est-à-dire la durée, la gravité, le type de manifestation observée, etc.).

Lorsque le traitement n’est pas efficace (c’est-à-dire que le chat n’a pas de réduction de la fréquence des crises de 50%, ou il n’y a pas de changement, ou une augmentation de la fréquence des crises), le plan de traitement doit être réévalué avec votre vétérinaire. Les causes de non-réponse au traitement antiépileptique comprennent: un diagnostic incorrect (causes de crises d’épilepsie autres que l’épilepsie), une posologie inadéquate du médicament, ou le chat devenant «résistant» (ou réfractaire) à l’effet antiépileptique du médicament. Étant donné que l’épilepsie primaire est une maladie qui ne peut être guérie, il est très probable que le chat devra rester sous traitement pour le reste de sa vie. Les médicaments antiépileptiques ne doivent jamais être arrêtés brusquement car des «crises de sevrage» peuvent survenir. Une réduction de la posologie ne doit être envisagée que si le chat reste sans crise pendant au moins un an; le médicament doit être réduit progressivement sur plusieurs mois.

Quand débuter un traitement antiépileptique

La décision de commencer un traitement antiépileptique est toujours un sujet de controverse. Les chats avec une seule crise ou des crises isolées séparées par de longues périodes de temps ne nécessitent pas de traitement. Un traitement antiépileptique d’entretien est recommandé dans l’une des circonstances suivantes:

• Lorsqu’un chat a plus d’une crise par mois, a plus d’un événement en grappes ou a un état de mal épileptique;
• Lorsque les crises surviennent en second lieu à une maladie structurelle du cerveau ou après un traumatisme crânien (en particulier si les crises commencent dans la première semaine d’un traumatisme crânien);
• Lorsque les crises augmentent en fréquence ou en gravité .