Cycle biogéochimique, l’une des voies naturelles par lesquelles les éléments essentiels de la matière vivante circulent. Le terme biogéochimique est une contraction qui se réfère à la prise en compte des aspects biologiques, géologiques et chimiques de chaque cycle.
Éléments biogéochimiques les cycles s’écoulent sous diverses formes, des composants non vivants (abiotiques) de la biosphère aux composants vivants (biotiques) et inversement. Pour que les composants vivants d’un écosystème majeur (par exemple, un lac ou une forêt) survivent, tous les éléments chimiques qui composent les cellules vivantes doivent être recyclés en continu. Chaque cycle biogéochimique peut être considéré comme ayant un réservoir (nutriments) – une partie plus grande, lente, généralement abiotique – et un pool d’échange (cyclique) – une partie plus petite mais plus active concernée par l’échange rapide entre le biotique et aspects abiotiques d’un écosystème.
Les cycles biogéochimiques peuvent être classés comme gazeux, dans lequel le réservoir est l’air ou les océans (par évaporation), et sédimentaire, dans lequel le réservoir est la croûte terrestre. Les cycles gazeux comprennent ceux de l’azote, de l’oxygène, du carbone et de l’eau; les cycles sédimentaires comprennent ceux du fer, du calcium, du phosphore, du soufre et d’autres éléments plus liés à la terre.
Les cycles gazeux ont tendance à se déplacer plus rapidement que les cycles sédimentaires et à s’adapter plus facilement aux changements de la biosphère en raison de le grand réservoir atmosphérique. Les accumulations locales de dioxyde de carbone (CO2), par exemple, sont rapidement dissipées par les vents ou absorbées par les plantes. Des perturbations extraordinaires (telles que le réchauffement climatique) et des perturbations locales plus fréquentes (telles que des incendies de forêt et des événements provoqués par des tempêtes) peuvent cependant affecter gravement la capacité d’auto-ajustement.
Les cycles sédimentaires varient d’un élément à l’autre, mais chaque cycle se compose fondamentalement d’une phase de solution (ou liée à l’eau) et d’une phase de roche (ou sédiment). Dans la phase de solution, les intempéries libèrent des minéraux de la croûte terrestre sous forme de sels, dont certains se dissolvent dans l’eau, traversent une série d’organismes et atteignent finalement les mers profondes, où ils se déposent indéfiniment hors de la circulation. Dans la phase rocheuse, d’autres sels se déposent sous forme de sédiments et de roches dans les mers peu profondes, pour finalement être altérés et recyclés.
Les plantes et certains animaux obtiennent leurs besoins en nutriments à partir de solutions dans l’environnement. Les autres animaux acquièrent l’essentiel de leurs besoins des plantes et des animaux qu’ils consomment.Après la mort d’un organisme, les éléments fixés dans son corps sont renvoyés dans l’environnement par l’action de décomposeurs (organismes en décomposition tels que bactéries, insectes et champignons) et redeviennent disponibles pour d’autres organismes vivants.