Dale Earnhardt (Français)

Début de sa carrière dans la Winston Cup (1975–1978) Modifier

Earnhardt a commencé sa carrière professionnelle dans la NASCAR Winston Cup Series en 1975, faisant ses débuts dans la course aux points à Charlotte Motor Speedway en Caroline du Nord lors de la course la plus longue du circuit de la Coupe – le World 600 de 1975. Il avait fait ses débuts au Grand National en 1974 lors d’une course d’exhibition non officielle sur invitation au Metrolina Speedway, où avec 8 tours à faire, il était sous Richard Childress et filé lors de la lutte pour la troisième. Il a conduit la Dodge Charger n ° 8 Ed Negre et a terminé 22e dans cette course, juste une place devant son futur propriétaire de voiture, Richard Childress. Earnhardt a participé à huit autres courses jusqu’en 1979.

Rod Osterlund Racing (1979-1980) Modifier

Quand il a rejoint le propriétaire de la voiture Rod Osterlund Racing dans une saison qui incluait une classe recrue du futur stars dont Earnhardt, Harry Gant et Terry Labonte lors de sa saison recrue, Earnhardt a remporté une course à Bristol, capturé quatre pôles, marqué onze Top 5 et dix-sept Top 10, et a terminé septième du classement par points malgré quatre courses manquées en raison d’une rupture. clash, remportant les honneurs de la recrue de l’année.

Au cours de sa deuxième saison, Earnhardt, maintenant avec Doug Richert, 20 ans, comme chef d’équipe, a commencé la saison en remportant le Busch Clash. Avec des victoires à Atlanta, Bristol, Nashville, Martinsville et Charlotte, Earnhardt a remporté son premier championnat de points Winston Cup. Il est le seul pilote de l’histoire de la NASCAR Winston Cup à suivre le titre de Rookie of the Year avec un championnat NASCAR Winston Cup la saison prochaine. Il a également été le troisième pilote de l’histoire de NASCAR à remporter le championnat Rookie of the Year et Winston Cup Series, après David Pearson (1960, 1966) et Richard Petty (1959, 1964). Neuf pilotes ont depuis rejoint ce club exclusif: Rusty Wallace (1984, 1989), Alan Kulwicki (1986, 1992), Jeff Gordon (1993, 1995), Tony Stewart (1999, 2002), Matt Kenseth (2000, 2003), Kevin Harvick (2001, 2014), Kyle Busch (2005, 2015), Joey Logano (2009, 2018) et Chase Elliott (2016, 2020).

Rod Osterlund Racing, Stacy Racing et Richard Childress Racing (1981) Edit

1981 sera tumultueuse pour le champion en titre de la Winston Cup. Seize courses dans la saison, Rod Osterlund a soudainement vendu son équipe à Jim Stacy, un entrepreneur du Kentucky qui est entré en NASCAR en 1977. Après seulement quatre courses, Earnhardt s’est brouillé avec Stacy et a quitté l’équipe. Earnhardt a terminé l’année au volant de Pontiacs pour Richard Childress Racing et a réussi à se classer septième au classement final des points. Earnhardt a quitté RCR à la fin de la saison, invoquant un manque de chimie.

Bud Moore Engineering (1982–1983) Modifier

L’année suivante, sur la suggestion de Childress, Earnhardt rejoint le propriétaire de la voiture Bud Moore pour le Les saisons 1982 et 1983 au volant de la Ford Thunderbird sponsorisée par Wrangler Jeans n ° 15 (la seule conduite Ford à plein temps de sa carrière). Pendant la saison 1982, Earnhardt a connu des difficultés. Bien qu’il ait gagné à Darlington, il n’a pas réussi à terminer 15 courses et a terminé la saison 12e en points, la pire de sa carrière. Il a également subi une rotule cassée à Pocono Raceway lorsqu’il s’est retourné après un contact avec Tim Richmond. En 1983, Earnhardt rebondit et remporta sa première des 12 courses de qualification Twin 125 Daytona 500. Il a gagné à Nashville et à Talladega, terminant huitième au classement par points.

Retour à Richard Childress Racing (1984–2001) Modifier

1984–1985Edit

Après la saison 1983, Earnhardt est retourné à Richard Childress Racing, remplaçant Ricky Rudd dans le n ° 3. Rudd est allé au n ° 15 de Bud Moore, remplaçant Earnhardt. Wrangler a parrainé les deux pilotes dans leurs équipes respectives. Pendant les saisons 1984 et 1985 , Earnhardt est allé sur le couloir de la victoire six fois, à Talladega, Atlanta, Richmond, Bristol (deux fois) et Martinsville, où il a terminé respectivement quatrième et huitième du classement de la saison.

1986-1987Modifier

La saison 1986, Earnhardt a remporté son deuxième championnat Winston Cup en carrière et le premier championnat propriétaire pour Richard Childress Racing. Il a remporté cinq courses et a eu 16 top-cinq et 23 top-10. Earnhardt a défendu avec succès son championnat l’année suivante, allant 11 fois sur le couloir de la victoire et remportant le championnat par 489 points sur Bill Elliott. Dans le processus, Earnhardt a établi un record de l’ère moderne NASCAR de quatre victoires consécutives et a remporté cinq des sept premières courses. Au cours de la saison 1987, il a gagné le surnom de «The Intimidator», en partie grâce à la Winston All-Star Race 1987. Pendant cette course, Earnhardt a été brièvement contraint dans l’herbe intérieure mais a gardé le contrôle de sa voiture et est revenu sur la piste sans abandonner son avance. La manœuvre est maintenant appelée « Pass in the Grass », même si Earnhardt n’a dépassé personne pendant qu’il était hors de la piste. Après The Winston, un fan en colère a envoyé Bill France Jr.une lettre menaçant de tuer Earnhardt à Pocono, Watkins Glen ou Douvres, incitant le FBI à assurer la sécurité d’Earnhardt sur les trois voies. L’enquête a été close après que les courses sur les trois circuits se sont terminées sans incident.

1988–1989Modifier

La saison 1988 a vu Earnhardt courir avec un nouveau sponsor, GM Goodwrench, après la chute de Wrangler Jeans son parrainage en 1987. Au cours de cette saison, il a changé la couleur de son schéma de peinture du bleu et du jaune au noir signature dans lequel la voiture n ° 3 a été peinte pour le reste de sa vie. Il a remporté trois courses en 1988, terminant troisième au classement des points derrière Bill Elliott en premier et Rusty Wallace en deuxième. L’année suivante, Earnhardt a remporté cinq courses, mais un spin-out tardif à North Wilkesboro lui a sans doute coûté le championnat 1989, car Rusty Wallace l’a devancé. C’était sa première saison pour GM Goodwrench Chevrolet Lumina.

1990–1995Edit

La saison 1990 a commencé pour Earnhardt avec des victoires dans le Busch Clash et sa course de la Gatorade Twin 125  » s. Vers la fin du Daytona 500, il avait une avance dominante de quarante secondes lorsque le drapeau d’avertissement final est sorti avec une poignée de tours à faire. Lorsque le drapeau vert a agité, Earnhardt menait Derrike Cope. Dans le dernier tour, Earnhardt a écrasé un morceau de métal, qui a ensuite été révélé comme une cloche, au tour 4, coupant un pneu. Cope, bouleversé, a remporté la course tandis qu’Earnhardt a terminé cinquième après avoir mené 155 des 200 tours. 3 L’équipe Chevy parrainée par Goodwrench a pris le pneu crevé qui leur a coûté la victoire et l’a accroché sur le mur de l’atelier pour rappeler à quel point ils étaient sur le point de remporter le Daytona 500. Earnhardt a remporté neuf courses cette saison et a remporté son quatrième titre de la Winston Cup , battant Mark Martin par 26 points. Il est également devenu le premier vainqueur multiple de la course annuelle des étoiles, Th e Winston. La saison 1991 a vu Earnhardt remporter son cinquième championnat Winston Cup. Cette saison, il a remporté quatre victoires et remporté le championnat par 195 points sur Ricky Rudd. L’une de ses victoires est venue à North Wilkesboro, dans une course où Harry Gant a eu la chance d’établir un record d’une saison en remportant sa cinquième course consécutive, battant un record détenu par Earnhardt. Tard dans la course, Gant a perdu ses freins, ce qui a donné à Earnhardt la chance dont il avait besoin pour faire la passe pour la victoire et maintenir son record.

La seule victoire d’Earnhardt de la saison 1992 est venue à Charlotte, en le Coca-Cola 600, mettant fin à une séquence de 13 victoires consécutives par les équipes Ford. Earnhardt a terminé 12e au plus bas en carrière pour la deuxième fois de sa carrière, et la seule fois où il avait terminé aussi bas depuis son arrivée chez Richard Childress Racing. Il a quand même fait le voyage pour le banquet annuel de remise des prix avec Rusty Wallace, mais n’avait pas la meilleure place de la maison. Wallace a déclaré que lui et Earnhardt devaient s’asseoir sur le dossier de leurs chaises pour voir, et Earnhardt a déclaré: « Ça craint, je aurait dû aller à la chasse. »À la fin de l’année, le chef d’équipe de longue date Kirk Shelmerdine est parti pour devenir chauffeur. Andy Petree a pris la relève en tant que chef d’équipe. L’embauche de Petree s’est avérée bénéfique, car Earnhardt est revenu au front en 1993. Il une fois de plus est venu près d’une victoire au Daytona 500 et a dominé Speedweeks avant de terminer s econd à Dale Jarrett sur une passe du dernier tour. Earnhardt a remporté six victoires en route vers son sixième titre de la Winston Cup, y compris des victoires au premier prime time Coca-Cola 600 et The Winston, tous deux à Charlotte, et le Pepsi 400 à Daytona. Il a battu Rusty Wallace pour le championnat de 80 points. Le 14 novembre 1993, après la fin de la saison de Hooters 500 à Atlanta, le vainqueur de la course Wallace et le champion de la série 1993 Earnhardt ont couru ensemble un double tour de victoire polonais tout en portant les drapeaux n ° 28 et n ° 7 commémorant le vainqueur du Daytona 500 1992 Davey Allison et le NASCAR Winston 1992. Le champion de la Cup Series Alan Kulwicki, respectivement, décédé dans des accidents d’avion séparés au cours de la saison.

In 1994, Earnhardt a réalisé un exploit qu’il croyait lui-même impossible: il a marqué son septième championnat de la Winston Cup, égalant Richard Petty. Il était très constant, marquant quatre victoires, et après qu’Ernie Irvan a été mis à l’écart en raison d’un accident presque mortel à Michigan (les deux étaient au coude à coude en tête des points jusqu’à l’accident), a remporté le titre par plus de 400 points sur Mark Martin. Earnhardt a scellé l’accord à Rockingham en remportant la course contre Rick Mast. final du championnat NASCAR et sa dernière saison pour le GM Goodwrench Chevrolet Lumina. Earnhardt a commencé la saison 1995 en terminant deuxième du Daytona 500 devant Sterling Marlin. Il a remporté cinq courses en 1995, dont sa première victoire sur route à Sears Point. a remporté le Brickyard 400 à Indianapolis Motor Speedway, une victoire qu’il a qualifiée de plus grande de sa carrière. Mais à la fin, Earnhardt a perdu le championnat. p à Jeff Gordon par 34 points. L’équipe de course GM Goodwrench a changé pour Chevrolet Monte Carlos.

1996–1999Modifier

1996 pour Earnhardt a commencé comme il l’avait fait en 1993 – il a dominé les Speedweeks, pour finir deuxième du Daytona 500 devant Dale Jarrett pour la deuxième fois. Il a gagné au début de l’année, remportant des victoires consécutives à Rockingham et à Atlanta. Le 28 juillet dans le DieHard 500 à Talladega, il était deuxième aux points et à la recherche de son huitième titre de la saison, malgré le départ du chef d’équipe Andy Petree. Tard dans la course, Ernie Irvan a perdu le contrôle de sa Ford Thunderbird n ° 28 sponsorisée par Havoline, a pris contact avec le Chevy Monte Carlo n ° 4 de Sterling Marlin, sponsorisé par Kodak, et a déclenché un accident qui a vu la Chevrolet n ° 3 d’Earnhardt a heurté le mur tri-ovale presque de front à près de 200 mi / h. Après avoir heurté le mur, la voiture d’Earnhardt a basculé et a glissé à travers la piste, devant le trafic de course. Sa voiture a été touchée au toit et au pare-brise. Cet accident, ainsi qu’un accident similaire qui a conduit à la mort de Russell Phillips à Charlotte, ont conduit NASCAR à mandater le «Earnhardt Bar», un renfort métallique situé au centre du pare-brise qui renforce le toit en cas d’accident similaire . Cette barre est également requise dans United SportsCar Racing appartenant à NASCAR et ses prédécesseurs pour la course sur route.

Des retards dus à la pluie avaient annulé la diffusion en direct de la course, et la plupart des fans ont appris l’accident pour la première fois pendant la nuit. des bulletins de nouvelles sportives. La vidéo de l’accident montrait ce qui semblait être un incident mortel, mais une fois que le personnel médical est arrivé à la voiture, Earnhardt est sorti et a fait signe à la foule, refusant d’être chargé sur une civière malgré une clavicule, un sternum et une épaule cassés Bien que l’incident ait semblé mettre fin à sa saison tôt, Earnhardt a refusé de rester en dehors de la voiture. La semaine suivante à Indianapolis, il a commencé la course mais est sorti de la voiture au premier arrêt au stand, permettant à Mike Skinner de prendre le volant. Interrogé, Earnhardt a déclaré que quitter la voiture n ° 3 était la chose la plus difficile qu’il ait jamais faite. Le week-end suivant à Watkins Glen, il a conduit la Chevrolet Goodwrench n ° 3 au meilleur temps en qualifications, remportant le « True Grit » polaire. T-shirts blasonnés avec le visage d’Earnhardt ont été rapidement imprimés, brandissant la légende, « It Hurt So Good ». Earnhardt a mené pendant la majeure partie de la course et semblait avoir la victoire en main, mais la fatigue a fait des ravages et il a terminé sixième derrière le vainqueur de la course Geoff Bodine. Earnhardt n’a pas gagné à nouveau en 1996, mais a tout de même terminé quatrième du classement derrière Terry Labonte, Jeff Gordon et Dale Jarrett. David Smith a quitté le poste de chef d’équipe de l’équipe n ° 3 et du RCR à la fin de l’année pour des raisons personnelles, et il a été remplacé par Larry McReynolds.

En 1997, Earnhardt est allé sans victoire pour la deuxième fois seulement dans sa carrière. La seule victoire (sans points) est survenue lors des Speedweeks à Daytona dans la course de qualification Twin 125 milles, sa huitième victoire consécutive record dans l’événement. Une fois de plus à la recherche du Daytona 500 avec 10 tours à faire, Earnhardt a été mis hors de combat par un accident tardif qui a renvoyé sa voiture à l’envers sur l’étirement arrière. Il a atteint le point bas de son année lorsqu’il s’est évanoui au début du Mountain Dew Southern 500 à Darlington en septembre, ce qui l’a fait heurter le mur. Par la suite, il était désorienté et il lui a fallu plusieurs tours avant de pouvoir trouver son stand. Lorsqu’on lui a demandé, Earnhardt s’est plaint d’une vision double qui a rendu difficile le pit. Mike Dillon (gendre de Richard Childress) a été amené à relever Earnhardt pour le reste de la course. Earnhardt a été évalué dans un hôpital local et autorisé à courir la semaine suivante, mais la cause de la panne et de la double vision n’a jamais été déterminé. Malgré aucune victoire, l’équipe Richard Childress Racing a terminé la saison cinquième au classement final.

Le 15 février 1998, Earnhardt a finalement remporté le Daytona 500 à sa 20e tentative après avoir échoué à gagner en ses 19 tentatives précédentes. Il a commencé la saison en remportant sa course de qualification de 125 milles pour la neuvième année consécutive, et la semaine précédente a été le premier à faire le tour de la piste sous les feux nouvellement installés, pendant 20 tours par coïncidence. Le jour de la course , il s’est montré très tôt un prétendant. À mi-chemin de la course, cependant, il semblait que Jeff Gordon avait le dessus. Mais au tour 138, Earnhardt avait pris la tête et grâce à une poussée de son coéquipier Mike Skinner, il l’a maintenu. . Earnhardt s’est rendu au chec d’avertissement drapeau kered avant Bobby Labonte. Ensuite, il y a eu une grande démonstration de respect pour Earnhardt, dans laquelle chaque membre d’équipage de chaque équipe a bordé la route des stands pour lui serrer la main alors qu’il se dirigeait vers la voie de la victoire. Earnhardt a ensuite conduit son n ° 3 dans l’herbe intérieure, amorçant une tendance de célébrations d’après-course. Il a fait tourner la voiture deux fois, lançant de l’herbe et laissant des traces de pneus sous la forme d’un n ° 3 dans l’herbe.Il a ensuite parlé de la victoire, en disant: «J’ai eu beaucoup de fans et de gens formidables derrière moi tout au long des années et je ne peux pas les remercier assez. Le Daytona 500 est le nôtre. Nous l’avons gagné, nous l’avons gagné, nous l’avons gagné! « Le reste de la saison ne s’est pas aussi bien passé, et le Daytona 500 a été sa seule victoire cette année-là. Malgré cela, il a presque réussi un balayage de Daytona, où il était l’un des prétendants à la victoire dans le premier Pepsi 400 de nuit, mais un arrêt au stand tard dans la course où un pneu malhonnête lui a coûté la victoire. Il a glissé à la 12e place du classement par points à la mi-saison, et Richard Childress a décidé pour faire un changement de chef d’équipe, en prenant le chef d’équipe de Mike Skinner Kevin Hamlin et en le mettant avec Earnhardt tout en donnant Skinner Larry McReynolds (chef d’équipe d’Earnhardt). Earnhardt a terminé la saison 1998 huitième au classement final des points.

Avant la saison 1999, les fans ont commencé à discuter de l’âge d’Earnhardt et à spéculer qu’avec son fils, Dale Jr., faisant ses débuts à la Winston Cup, Earnhardt pourrait envisager de prendre sa retraite. Earnhardt a balayé les deux courses de l’année à Talladega, ce qui a amené certains à conclure que son talent était devenu limité aux pistes de plaque de restriction, qui nécessitent un ensemble de compétences uniques et une voiture de course exceptionnellement puissante pour gagner. Mais au milieu de l’année, Earnhardt a commencé à montrer une partie de la vieille étincelle. Dans la course d’août au Michigan, il a mené des tours en fin de course et a failli remporter sa première victoire sur une piste sans plaque de restriction depuis 1996. Une semaine plus tard, il a offert à NASCAR l’un de ses moments les plus controversés. Lors de la course nocturne de Bristol, Earnhardt s’est retrouvé en lice pour remporter sa première course courte piste depuis Martinsville en 1995. Lorsqu’un avertissement est sorti à 15 tours à faire, le leader Terry Labonte a été frappé par derrière par la voiture de Darrell Waltrip. Son spin a mis Earnhardt en tête avec cinq voitures entre lui et Labonte à 5 tours à faire. Labonte avait quatre pneus neufs et Earnhardt conduisait avec de vieux pneus, ce qui a rendu la voiture d’Earnhardt considérablement plus lente. Labonte a attrapé Earnhardt et l’a dépassé en arrivant au drapeau blanc, mais Earnhardt a conduit dur dans le virage deux, heurtant Labonte et le faisant tourner. Earnhardt a remporté la victoire tandis que les spectateurs huent et font des gestes obscènes. « Je n’avais pas l’intention de le retourner, je voulais juste faire trembler sa cage », a déclaré Earnhardt à propos de l’incident. Il a terminé septième du classement cette année-là.

2000Edit

Au cours de la saison 2000, Earnhardt avait un résurgence, qui a été communément attribuée à la chirurgie du cou qu’il a subi pour corriger une blessure persistante de son accident de Talladega en 1996. Il a remporté ce qui était considéré comme les deux victoires les plus excitantes de l’année – gagnant de 0,010 seconde sur Bobby Labonte à Atlanta, puis gagnant dix-sept positions dans les quatre derniers tours pour gagner à Talladega, réclamant son seul bonus d’un million de dollars No Bull avec son record 10e victoire sur la piste. Earnhardt a également eu des courses pour la deuxième place à Richmond et à Martinsville, pistes sur lesquelles il avait lutté jusqu’à la fin des années 1990. Fort de ces performances, Earnhardt a terminé deuxième du classement. Cependant, de mauvaises performances sur le parcours routier de Watkins Glen, où il a fait naufrage en sortant de la chicane, une épave avec Kenny Irwin Jr. alors qu’il dirigeait la course de printemps à Bristol, et des pistes intermédiaires sur des pistes intermédiaires comme Charlotte et Douvres dans un saison dominée par la Ford Taurus sur ces pistes de Roush, Yates et Penske, associée à la constance extrême de Bobby Labonte, a refusé à Earnhardt un huitième titre de champion. Earnhardt a terminé 2000 avec 2 victoires, 13 top cinq, 24 top dix, une moyenne Fin de 9.4, et était le seul pilote en plus de Labonte à terminer la saison avec zéro DNF.

DeathEdit

Au cours de la Daytona 500 à Daytona International Speedway le 18 février 2001, Earnhardt a été tué dans un accident de trois voitures dans le dernier tour de l’e e race. Il est entré en collision avec Ken Schrader après avoir eu un petit contact avec Sterling Marlin et a heurté le mur extérieur de front. Il avait bloqué Schrader à l’extérieur et Marlin à l’intérieur au moment de l’accident. Les voitures d’Earnhardt et de Schrader ont toutes deux glissé de l’asphalte de la piste dans l’herbe intérieure juste à l’intérieur du virage 4. Quelques secondes plus tard, son pilote Michael Waltrip a remporté la course, avec son coéquipier et son fils Dale Earnhardt Jr.finissant deuxième. Le décès d’Earnhardt a été officiellement prononcé au Halifax Medical Center à 17 h 16, heure normale de l’Est (22 h 16 UTC), il avait 49 ans. Le président de NASCAR, Mike Helton, a confirmé la mort d’Earnhardt dans un communiqué à la presse. Une autopsie réalisée le 19 février 2001 a conclu qu’Earnhardt avait subi une fracture mortelle du crâne basilaire. Quelques jours plus tard, le 22 février, des funérailles publiques ont eu lieu à l’église Calvary à Charlotte, Caroline du Nord.

AftermathEdit

Après la mort d’Earnhardt, deux enquêtes menées par la police et NASCAR a commencé; presque tous les détails de l’accident ont été rendus publics. Les allégations de défaillance de la ceinture de sécurité ont entraîné la démission de Bill Simpson de la société portant son nom, qui fabriquait les ceintures de sécurité utilisées dans la voiture d’Earnhardt et dans presque tous les autres conducteurs de NASCAR. auto. NASCAR a mis en œuvre des améliorations de sécurité rigoureuses, telles que la mise en place du dispositif HANS, qu’Earnhardt a refusé de porter après l’avoir trouvé restrictif et inconfortable. Plusieurs conférences de presse ont eu lieu dans les jours qui ont suivi la mort d’Earnhardt. Après que le chauffeur Sterling Marlin et ses proches aient reçu des courriers haineux et des menaces de mort de fans en colère, Waltrip et Earnhardt Jr. l’ont dégagé de toute responsabilité. Richard Childress a promis publiquement que le le numéro 3 n’ornera plus jamais le côté d’une voiture de course noire avec un parrainage GM Goodwrench. Childress, qui détient les droits de NASCAR sur le n ° 3, a imposé un moratoire sur son utilisation; le numéro est retourné pour la saison 2014, cette fois non sponsorisé par GM Goodwrench (qui a été rebaptisé GM Certified Service en 2011), dirigé par le petit-fils de Childress, Austin Dillon.

Pour le moment , son équipe a été rebaptisée équipe n ° 29. Kevin Harvick, pilote de deuxième année de la série Busch pour Childress, a été nommé remplaçant d’Earnhardt, en commençant par le Dura Lube 400 2001 au North Carolina Speedway. Des fanions spéciaux portant le n ° 3 ont été distribués à tout le monde sur la piste pour honorer Earnhardt, et l’équipe Childress portait des uniformes vierges par respect, quelque chose qui a rapidement disparu et a été bientôt remplacé par les anciens uniformes GM Goodwrench Service Plus. La voiture de Harvick affichait toujours le numéro stylisé Earnhardt 3 sur les poteaux « B » (partie métallique de chaque côté de la voiture à l’arrière des vitres avant) au-dessus du numéro 29 jusqu’à la fin de 2013, quand il est parti pour Stewart- Haas Racing.

Les fans ont commencé à honorer Earnhardt en tenant trois doigts en l’air au troisième tour de chaque course, un écran noir de n ° 3 au début de NASCAR Thunder 2002 avant le logo EA Sports et la télévision La couverture de NASCAR sur Fox et de NASCAR sur NBC est restée silencieuse pour chaque troisième tour de Rockingham à la course de l’année suivante là-bas en l’honneur d’Earnhardt, à moins que des incidents sur piste ne fassent ressortir le drapeau d’avertissement au troisième tour. Trois semaines après la mort d’Earnhardt, Harvick, au volant d’une voiture qui avait été préparée pour Earnhardt, a remporté sa première victoire en carrière en Coupe à Atlanta. Dans le dernier tour du Cracker Barrel Old Country Store 500 2001, il a battu Jeff Gordon par .006 secondes (la marge étant de 0,004 seconde plus proche que celle qu’Earnhardt avait conquise sur Bobby Labonte à la même course il y a un an) dans une photo-finish identique, et les images de Danny « Chocolate » Myers, le gazier de longue date d’Earnhardt, pleurant après la victoire , L’épuisement des pneus de Harvick sur le tronçon avant avec trois doigts tenus en l’air à l’extérieur de la fenêtre du conducteur; et l’appel à la télévision Fox par Mike Joy, Larry McReynolds et Darrell Waltrip concluant avec « Juste comme il y a un an, mais il va l’avoir quand même … Gordon s’est libéré … c’est Harvick! » Harvick par pouces! « Sont mémorables pour de nombreux fans de NASCAR. La victoire était également considérée comme cathartique pour un sport dont l’épicentre avait été arraché. Harvick gagnerait une autre course lors de l’événement inaugural à Chicagoland en route vers une neuvième place en finale points et a remporté les honneurs de Rookie of the Year avec le championnat NASCAR Busch Series 2001.

Dale Earnhardt, Inc. a remporté cinq courses au cours de la saison 2001, à commencer par la victoire de Steve Park dans la course à Rockingham à peine une semaine après la mort d’Earnhardt. Earnhardt Jr. et Waltrip ont terminé premier et deuxième de la série « de retour à Daytona en juillet pour le Pepsi 400, un revers de l’arrivée dans le Daytona 500. Earnhardt Jr. a également remporté les courses d’automne à Douvres (première course après le 11 septembre) et à Talladega et est arrivé à une huitième place avec des points.

Les restes d’Earnhardt ont été enterrés dans son domaine à Mooresville, en Caroline du Nord, après un service funéraire privé en février 21 janvier 2001.