La voix de Linda Ronstadt était apparemment un cadeau des anges au-dessus.
C’est un cadeau qui lui a permis de découvrir le pays -des rockeurs comme « Heat Wave » et des ballades aspirantes comme « Blue Bayou » avec la même conviction, faisant d’elle une artiste féminine la plus vendue des années 1970. C’était aussi un instrument qui lui donnait le poids nécessaire pour se lancer dans un terrain d’aventures, à partir d’un rôle principal dans The Pirates of Penzance à Broadway sur un album de musique espagnole au succès immensé.
Mais en 2000, la gagnante de 10 Grammy Awards savait que quelque chose n’allait pas avec sa voix autrefois puissante.
«Je commençais à chanter, puis ça se resserrait», a-t-elle déclaré à CBS Sunday Morning au début de 2019. «Ma voix se figeait».
Les gens pensaient que les problèmes vocaux de Ronstadt n’étaient que des « nerfs »
Les collaborateurs lui ont assuré qu’il n’y avait rien de mal, que l’artiste notoirement autocritique et perfectionniste ressentait simplement des « nerfs ». Mais leurs mots sonnaient creux pour quelqu’un qui comprenait de façon innée la capacité de chant qui était là depuis aussi longtemps qu’elle se souvenait.
Pour aller de l’avant avec ce qu’elle appelait une «palette limitée», Ronstadt a vidé un autre album solo , Hummin « to Myself (2004), et une collaboration avec Ann Savoy, Adieu False Heart (2006). Mais elle s’est exaspérée avec une voix qui « hurlait », par opposition au chant, et elle a livré sa dernière représentation sur scène en novembre 2009.
Linda Ronstadt se produit au Théâtre grec le 17 septembre 1977 à Berkeley, Californie
Photo: Ed Perlstein / Redferns / Getty Images
On lui a diagnostiqué la maladie de Parkinson une décennie après le début de ses symptômes
Pendant ce temps, les problèmes physiques se sont aggravés. En plus d’éprouver des maux de dos débilitants, Ronstadt a eu du mal à faire le banal comme se brosser les dents.
Faisant face à la perte de revenus de tournée, Ronstadt a accepté une offre de Simon & Schuster d’écrire un mémoire, et elle s’est diligemment résolue à la tâche, en tapant son histoire de vie alors même que ses doigts refusaient de coopérer pleinement. Les mains tremblantes ont attiré l’attention d’un ami, et Ronstadt a finalement accepté de voir un neurologue.
En décembre 2012, alors qu’elle terminait son livre, Ronstadt a reçu des nouvelles explosives: elle avait la maladie de Parkinson.
Ronstadt « a comparé sa fragilité à » une caisse d’œufs sans caisse «
En août 2013, alors qu’elle se préparait à faire le tour des médias avec ses mémoires à paraître bientôt, Simple Dreams, Ronstadt a rendu public son état dans une interview avec AARP. Suggérant que la maladie a peut-être été déclenchée par une morsure de tique, l’artiste à l’origine de tubes bien-aimés tels que « You » re No Good « a révélé qu’elle ne pouvait plus chanter du tout et qu’elle devait utiliser un fauteuil roulant ou des bâtons de marche pour se couvrir. « Je voyage comme une caisse d’œufs sans caisse », a-t-elle dit.
La nouvelle a déclenché une vague de soutien et une hâte d’honorer l’icône maintenant apparemment attachée au compteur de la mortalité. En 2014, elle a été intronisée au Rock & Roll Hall of Fame et a reçu la National Medal of Arts du président Barack Obama.
À part les éloges, il y avait encore la question de faire face aux difficultés quotidiennes d’une maladie dégénérative. Ayant déjà installé dans la communauté de San Francisco de Sea Cliff, Ronstadt a vendu sa maison de longue date en Arizona et s’est concentrée sur la vie près de la baie avec ses deux enfants adultes pour fournir soutien et séances d’exercices réguliers avec un entraîneur.
Au moins son amie s savait où la trouver. Jackson Browne, Paul Simon et son ex-petit ami Jerry Brown sont passés, tout comme Emmylou Harris, les deux faisant la lessive au lieu de chanter ensemble, comme ils le faisaient autrefois.
Linda Ronstadt prend la parole à la personne de l’année MusiCares en l’honneur de Dolly Parton au Los Angeles Convention Center le 8 février 2019 à Los Angeles, Californie
Photo: Michael Kovac / Getty Images pour NARAS
Le retour de Rondstadt à la vie publique était difficile
En 2018, l’artiste faisait apparitions publiques semi-régulières à nouveau avec A Conversation with Linda, dans laquelle elle a discuté de sa carrière et de sa santé entre des extraits de séquences de concerts malgré, comme elle l’a dit au San Francisco Chronicle, les difficultés à parler. Elle a également révélé qu’elle faisait partie des chez cinq victimes de la maladie de Parkinson qui ne répondaient pas à une augmentation de la dopamine et, à ce titre, avaient arrêté de prendre ses médicaments habituels.
Le retour à la vie publique n’a pas été sans embûches: apparue sur scène lors du gala de la personne de l’année MusiCares en février 2019 pour honorer son amie et ancienne coéquipière Dolly Parton, Ronstadt a été déséquilibrée par un exubérant Parton étreint et attrapa le podium, jetant le prix au sol et en morceaux.
Ronstadt sait qu’elle ne peut «rien» faire contre sa maladie, mais reste positive
Pourtant, les soldats septuagénaires continuent. Peu de temps après le gala MusiCares, elle s’est aventurée avec Browne au Mexique dans le cadre d’un programme d’arts culturels qui enseigne la musique et la danse aux enfants. En septembre 2019, elle est revenue sur le devant de la scène pour la sortie du documentaire qu’elle avait signé il y a des années, Linda Ronstadt: The Sound of My Voice, discutant avec audace de la perte de sa perspicacité physique et de sa voix chantante inoubliable.
«C’est comme ne pas avoir de jambe ou de bras, mais je ne peux rien y faire», a-t-elle déclaré à People, ajoutant l’étincelle d’optimisme qui l’a aidée à traverser des moments difficiles. « Dans mon esprit – dans mon imagination – je peux encore chanter. »