Définition de monopole naturel

ÉCRIT PAR PAUL BOYCE | Mis à jour le 14 novembre 2020

Qu’est-ce qu’un monopole naturel

Un monopole naturel est un type de monopole qui se produit en raison de coûts fixes élevés et de la nécessité de réaliser des économies d’échelle extrêmes. En d’autres termes, il n’est économiquement viable qu’une seule entreprise de desservir le marché. Les exemples incluent les services publics et les lignes de train. Les coûts d’infrastructure sont si élevés que deux entreprises en concurrence sur le marché le rendraient totalement non rentable pour l’autre.

Pour expliquer, une entreprise avec un monopole naturel est la seule entreprise sur le marché. Il est en mesure d’obtenir cette position grâce à des coûts fixes élevés, à la situation géographique, à l’expertise technologique et à d’autres obstacles à l’entrée. Ceux-ci sont définis comme «  naturels  » dans le fait qu’il n’y a pas d’implication du gouvernement qui modifie l’état «  naturel  » du marché.

Si nous regardons le réseau énergétique par exemple – il y a beaucoup de coûts impliqués. Il existe un réseau sophistiqué qui transfère l’électricité des centrales électriques aux maisons individuelles. Si une autre entreprise le mettait en place, cela coûterait des milliards. En plus de cela, il en coûterait encore plus pour le maintenir. C’est pour cette raison qu’il est plus rentable d’avoir un fournisseur – un autre concurrent ne serait tout simplement pas en mesure de rembourser l’investissement initial.

Les monopoles naturels étant en grande partie inévitables, de nombreux les gens plaident pour le contrôle du gouvernement sur ces marchés. Donc, au lieu d’un monopole privé, ce serait un monopole public. Ceci afin d’empêcher les entités privées de surfacturer et de profiter du consommateur.

Cette solution potentielle aux monopoles naturels est très judicieuse. Cependant, cela supposerait que les monopoles naturels existent en permanence – ce qui n’est pas le cas. S’ils commencent à facturer des prix plus élevés, les alternatives sont moins chères. Par exemple, l’entreprise qui contrôle l’approvisionnement en pétrole peut augmenter les prix. Cela ouvre à son tour la porte à des solutions alternatives, telles que les panneaux solaires, la micro-énergie, la géothermie ou l’énergie éolienne résidentielle. Pourtant, le gouvernement contrôlant ces forces empêche les alternatives de devenir économiquement viables.

Monopole naturel et économies d’échelle

Les monopoles naturels existent principalement à cause des économies d’échelle, qui sont si cruciales. En d’autres termes, l’entreprise doit être en mesure de desservir l’ensemble du marché pour qu’elle reste financièrement viable. Ce faisant, elle peut bénéficier d’économies d’échelle et réduire le prix unitaire moyen.

Il s’agit principalement d’un problème sur les marchés où les coûts fixes sont élevés. Par exemple, les réseaux d’énergie ont des coûts d’installation extraordinaires, avec des coûts supplémentaires pour entretenir le système. Une fois ceux-ci mis en place, le coût pour servir un autre client est relativement faible – ce qui signifie que plus il sert de clients, plus il y a de revenus à recevoir pour payer ces coûts initiaux.

Caractéristiques du monopole naturel

1. Naturellement présent

L’un des aspects les plus importants d’un monopole naturel est qu’il est naturel. Mais qu’est ce que ça veut dire? Cela signifie simplement que grâce au marché libre, les concurrents ne peuvent ou ne veulent pas concurrencer. En d’autres termes, il n’y a pas de forces externes telles que les réglementations gouvernementales ou les protections qui empêchent la concurrence.

Les monopoles naturels se produisent naturellement dans le fait qu’il existe des forces économiques qui empêchent plus d’une entreprise d’entrer sur le marché. Ces éléments naturels entourent principalement deux facteurs: des coûts fixes importants et de longues économies d’échelle. Les deux sont naturellement présents sur des marchés spécifiques tels que le réseau énergétique, les systèmes d’assainissement et l’approvisionnement en eau.

L’entreprise doit être en mesure de desservir l’ensemble du marché afin d’obtenir des économies d’échelle qui seraient nécessaires dans afin de développer la demande du bien. Par exemple, les compagnies aériennes doivent desservir une population importante afin de justifier les coûts fixes élevés des avions qu’elles achètent.

2. Des coûts fixes importants

Un monopole naturel a des coûts fixes extrêmement importants. frais. Par exemple, les systèmes d’égouts ont des coûts fixes initiaux importants, mais nécessitent également un entretien régulier. Si nous disons que ces coûts fixes initiaux s’élevaient à 10 milliards de dollars, cela signifie qu’il doit récupérer autant d’argent pour le rendre économiquement viable.

Si deux entreprises entrent, il y aura un total de 20 $ milliards de dollars de coûts fixes initiaux pour créer deux réseaux d’égouts.Cela signifie que les deux entreprises doivent maintenant récupérer le double de l’investissement pour le rendre économiquement viable.

Pour expliquer, même si l’entreprise vend à tout le monde sur le marché, elle ne couvre que ses coûts fixes. C’est-à-dire que ces coûts fixes sont si importants que sans l’ensemble du marché, il ferait faillite.

3. Faibles coûts marginaux

Les monopoles naturels sont caractérisés par des coûts, mais faibles, le cas échéant, des coûts marginaux. Cela signifie que servir un client supplémentaire coûte très peu – ce qui signifie que les économies d’échelle sont cruciales pour ces entreprises.

Si nous regardons les compagnies aériennes, par exemple, il y a des cas où une seule compagnie aérienne peut desservir une route spécifique . Cela peut être dû au fait qu’il est éloigné ou à une faible demande pour cette destination. Pour exploiter cette route, la compagnie aérienne a des coûts fixes élevés en termes d’avion, de maintenance et de personnel. Cependant, le coût de voler un client contre 100 est pratiquement nul. Donc, plus la compagnie aérienne a de personnes dans l’avion, plus cette route est économiquement viable.

4. Longues économies d’échelle

Les économies d’échelle sont un aspect crucial d’un monopole naturel . En effet, une seule entreprise peut vraiment bénéficier d’économies d’échelle sur un marché qui est un monopole naturel.

En économie, nous appelons cela des «économies d’échelle à long terme». Essentiellement, les coûts moyens à long terme continuent de baisser jusqu’à ce que la grande majorité du marché soit desservie. Les économies d’échelle ne sont donc pas pleinement réalisées tant que la demande n’est pas satisfaite. En d’autres termes, lorsqu’une entreprise dessert 80 pour cent du marché, il peut en coûter 5 $ pour produire le bien A. Cependant, à 100 pour cent du marché, il peut ne coûter que 4 $ pour le produire. Dans le même temps, il n’y a de demande pour le produit que lorsque le produit est fabriqué et vendu à une valeur inférieure.

5. La concurrence n’est pas souhaitable

Dans un monopole naturel, le point par lequel une entreprise bénéficie d’économies d’échelle est proche de l’ensemble de la demande sur le marché. Cela signifie qu’avant ce stade, la production économique est inefficace car le coût moyen de production du bien ou du service est plus élevé qu’il ne le serait autrement.

Pour expliquer, prenons un exemple. Supposons que vous ayez deux avions; chacun peut transporter 100 passagers, ce qui signifie qu’il y a un total de 200 sièges. Les deux volent de San Franciso à la Corée du Nord. Cependant, seulement 100 personnes veulent y aller. Répartis entre les deux fournisseurs, ils restent à 50% de leur capacité. À son tour, le coût est nettement plus élevé que s’il n’y avait qu’un seul fournisseur – ce qui signifie qu’il serait plus rentable et souhaitable d’avoir un seul fournisseur.

Exemples de monopole naturel

Compagnies aériennes

La plupart des compagnies aériennes sont sur un marché concurrentiel, offrant à leurs clients un certain nombre d’options. Cependant, sur les routes à faible demande, comme le Soudan à New York, il n’est rentable qu’une seule entreprise de desservir le marché. En effet, un avion à moitié plein représente une perte effective pour la plupart des compagnies aériennes.

Il peut coûter 5 000 $ pour voyager 100 personnes de la destination A à la destination Z. Cependant, s’il y a deux avions, le coût sera double car il y a un certain nombre de coûts fixes. Donc, ces coûts existent, qu’il dessert 1 personne ou 100 personnes – et dans ce secteur, il n’y a que de petits coûts marginaux pour servir les clients supplémentaires.

En bref, le coût total pour piloter deux avions serait de 10 000 $. Pourtant, la demande est toujours de 100, ce qui ne remplira même pas un avion. Il serait simplement économiquement inefficace de faire fonctionner deux avions à moitié vides – à moins que le prix facturé ne soit nettement plus élevé, mais cela réduirait la demande.

Réseau énergétique

La plupart des pays du monde ont une seule entreprise qui contrôle le réseau énergétique – bien que ceux-ci soient généralement très réglementés. La raison pour laquelle il s’agit d’un monopole naturel est que le coût de mise en place d’un nouveau réseau pour relier l’approvisionnement énergétique à chaque ménage coûterait des milliards.

De plus, nous avons le fait que cela devient non seulement un gaspillage économique d’avoir deux lignes mais aussi le coût associé à sa maintenance. Une autre entreprise pourrait théoriquement entrer sur le marché, mais il faudrait des décennies pour atteindre le seuil de rentabilité. En plus de cela, cela augmenterait considérablement le coût moyen – ce qui signifie des prix plus élevés pour le client.

Itinéraires de bus locaux

Certaines petites villes ont des itinéraires de bus qui ne desservent peut-être qu’une centaine de personnes un jour. Toute entreprise desservant ce marché aurait les coûts fixes d’un bus, d’un chauffeur et de carburant. Compte tenu de la petite taille de la demande, le bus ne serait jamais plein à aucun moment.

Il serait économiquement inefficace que deux bus circulent en même temps pour prendre un client chacun. Au lieu de cela, un monopole naturel existe à cause de ce facteur même. Ce ne serait pas économiquement viable à moins que les clients ne se voient facturer des prix supérieurs à 100 $ par voyage. Cependant, aucun client ne paierait cela, c’est pourquoi une seule entreprise est souhaitable.

Systèmes d’exploitation

Windows est de loin le système d’exploitation le plus dominant sur le marché.Nous pourrions définir cela comme un monopole naturel, bien que d’autres systèmes comme Apple et Linux aient comblé le fossé ces dernières années. Le principal obstacle était le fait que les fichiers enregistrés sous Windows ne pouvaient pas être utilisés sur un Apple Mac.

Non seulement sur le lieu de travail, mais en général, le transfert de fichiers incompatibles était un énorme obstacle à l’entrée. Il était tout simplement plus efficient et efficace d’utiliser un seul système. Cette efficacité allait au-delà du raisonnement financier, mais plus vers la facilité d’utilisation et l’aspect pratique. Naturellement, les gens préfèrent avoir un système d’exploitation courant, où les fichiers peuvent être facilement transférés. En retour, nous pouvons identifier de longues économies d’échelle, grâce auxquelles il devient plus efficace pour le client d’utiliser un seul produit.

Cela dit, les systèmes d’exploitation sont désormais compatibles pour partager et lire des fichiers à partir d’autres systèmes. Ceci est en partie dû au fait que la barrière technologique initiale (partage de fichiers) a été surmontée par le marché.

Réseau ferroviaire

Pour voyager de la gare A à la gare B, une voie ferrée est requis. Cette voie ferrée doit être construite et entretenue dans les années suivantes. Si deux entreprises entraient sur le marché, ces coûts seraient dupliqués. Maintenant, nous pourrions dire, qu’est-ce qui est différent des autres industries? La différence réside dans le fait que non seulement les coûts fixes sont élevés, mais que des milliers et des millions de clients doivent payer pour le service pour qu’il soit économiquement viable.

S’il y avait deux entreprises avec un part de marché, le coût moyen pour eux serait le double de celui d’une seule entreprise. C’est parce que le coût marginal est faible – ce qui signifie qu’il y a peu de frais pour servir un client supplémentaire.

Graphique de monopole naturel

Si nous regardons un simple graphique de monopole naturel, nous voyons long – les coûts moyens de fonctionnement (LRAC) en baisse constante. Lorsque cela croise la courbe de demande, nous avons le niveau optimal de production dans la société.

Lorsqu’il y a trois concurrents sur le marché, la quantité est à 100 et le coût moyen à long terme est de 15 $. Cependant, quand il y a un concurrent sur le marché, on se retrouve au point d’équilibre à 5 $. À ce stade, la production économique est la plus efficace car la demande est satisfaite au prix le plus bas possible.