Lorsque la mémoire de papa a commencé à glisser et que sa confusion s’est installée, il nous a été difficile de le remarquer. Était-ce juste la vieillesse ou était-il ivre? En fait, il s’est avéré que c’était tout autre chose. Il s’agissait d’une démence provoquée par l’alcool.
Démence induite par l’alcool
La maladie d’Alzheimer, la démence et d’autres troubles cognitifs posent d’énormes risques pour la santé des personnes âgées, mais ceux provoqués par une consommation excessive d’alcool, qui sont désignées sous le terme générique de «démence induite par l’alcool» ou de «démence liée à l’alcool» sont les plus compliquées et les plus difficiles à gérer. C’est aussi une forme de démence de plus en plus courante.
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Une étude récente publiée dans JAMA Psychiatry estime qu’un Américain sur huit est aux prises avec un trouble lié à l’alcool et le groupe d’Américains qui a connu la plus forte augmentation de l’abus d’alcool au cours de la dernière décennie étaient des personnes âgées.
CNN rapporte qu’entre 2003-2013, le nombre d’Américains âgés de 65 ans et plus souffrant d’un trouble lié à la consommation d’alcool a augmenté de 106,7%.
Pour les personnes âgées comme mon père, l’alcoolisme fait des ravages sur le corps, l’esprit et l’esprit. Dans son cas, il a perdu de la force dans ses jambes en raison d’une grave carence en vitamine B. Il est probable qu’il soit atteint du syndrome de Korsakoff – une forme de démence provoquée par l’alcool qui est liée à de faibles taux de thiamine (vitamine B-1). Selon l’Association Alzheimer, « le syndrome de Korsakoff est le plus souvent causé par l’abus d’alcool. » En d’autres termes, l’abus d’alcool à long terme peut épuiser la thiamine du corps, provoquant cette forme de démence. Selon l’Association Alzheimer, il s’agit d’une «réaction cérébrale aiguë à un grave manque de thiamine». Les symptômes de ces deux maladies associées incluent «confusion, manque de coordination, échelonnement, trébuchement» et «problèmes d’apprentissage de nouvelles informations, incapacité à se souvenir des événements récents et trous de mémoire à long terme».
La confabulation est une autre chose courante symptôme, où une personne atteinte du syndrome peut inventer des informations dont elle ne se souvient pas. Selon l’Association Alzheimer, « ils ne mentent pas vraiment, mais croient leurs explications inventées. »
Considérant que ces symptômes sont entrecoupés de moments de clarté, où la personne peut mener des conversations cohérentes, il peut être difficile pour la famille et les amis de différencier certains de ces symptômes de démence de l’intoxication.
La pilule amère
Dans le cas de mon père, nous avions l’impression que quelque chose n’allait pas, et il l’a fait aussi . Pourtant, il a fallu beaucoup de temps pour le convaincre de consulter un médecin. Il s’est finalement rendu dans une clinique de la mémoire et a été diagnostiqué avec une démence provoquée par l’alcool. Un soutien en termes de conseils et de réadaptation a été offert par notre association locale Alzheimer à mon père et à notre famille.
Contrairement à la plupart des formes de démence, la démence provoquée par l’alcool est dans certains cas réversible. Quelle merveille, contrairement à de nombreux autres diagnostics de démence, il y a une lueur d’espoir. Pourtant, en même temps, comment frustrant.
« Les personnes qui se sont remises de Wernicke-Korsakoff Le syndrome ne restera probablement sans épisode que s’ils s’abstiennent de consommer de l’alcool », explique Sunrise Senior Living. « Convaincre un buveur de longue date que son comportement est destructeur pour lui-même et pour ses proches est une question extrêmement délicate. »
Même avec le soutien de votre association Alzheimer locale, aider une personne souffrant d’alcoolisme la démence est un défi. Le premier problème est le plus flagrant, et c’est le toxicomane lui-même.
« Comment convaincre un alcoolique d’obtenir de l’aide? » J’ai demandé à l’un des médecins traitant mon père. «C’est la question à un million de dollars», a-t-il répondu.
C’est une pilule amère à avaler pour les familles – chercher un traitement pour une dépendance doit être volontaire. Vous ne pouvez pas aider quelqu’un qui ne veut pas d’aide.
La stigmatisation derrière la démence induite par l’alcool
Le deuxième problème est qu’il n’est pas facile de parler de démence induite par l’alcool parce qu’il y a une stigmatisation associée à la dépendance et à la santé mentale. ma propre famille, l’alcoolisme de mon père était quelque chose que, en grandissant, j’essayais désespérément de cacher à mes amis, collègues, enseignants et famille élargie.
Maintenant, quand je dis aux gens que mon père est atteint de démence, j’ai tendance à oublier la partie alcoolique. Quand nous parlons aux médecins traitant l’élément unique de cette forme de démence – sachant qu’il y a une certaine responsabilité de sa part – complique le traitement.
Mais, une fois que vous commencez à en parler, cela devient plus facile.Vous rencontrez finalement d’autres personnes qui vivent quelque chose de similaire. Vous vous souvenez de ces statistiques sur les Américains et l’alcoolisme?
Bien que les scientifiques n’aient pas encore déterminé pourquoi certains alcooliques développent une démence provoquée par l’alcool et d’autres non, cela ne fait aucun doute que ce problème de santé continuera de s’aggraver alors que l’alcoolisme parmi les personnes âgées américaines continue de monter en flèche.
Un écart entre les services de soutien
Le troisième Le problème que j’ai personnellement rencontré est un manque de soutien formel en place pour aider mon père. Il semble tomber dans une lacune dans les services de soutien – les programmes de traitement des dépendances et de santé mentale ne sont pas équipés pour répondre à ses problèmes de santé continus et le soutien dont il a besoin pour sa dépendance n’est pas nécessairement disponible dans les milieux de soins palliatifs dans lesquels il a été. le résultat de cette lacune est que, à l’exception de l’Association Alzheimer, nous n’avons guère réussi à obtenir un soutien formel.
La géographie a compliqué les choses pour nous. Il n’existe pas d’établissements de réadaptation en toxicomanie dans notre région. Nous avons été référés dans une autre ville pour constater qu’ils ne pouvaient pas accepter de patients en dehors de leur zone de chalandise.
Après une enquête plus approfondie, nous avons appris que de nombreux centres de réadaptation en toxicomanie hospitalisés exigent que les participants soient en assez bonne santé pour s’engager dans le processus de traitement. Ces programmes ne sont pas nécessairement équipés pour gérer certains des problèmes de santé de mon père – y compris les problèmes de mobilité ou un cathéter qui est une complication du cancer de la prostate qu’il a eu il y a plus de dix ans.
Et une infirmière résidence ou communauté de retraite? Nous avons appris que tous ne sont pas équipés pour gérer la démence causée par l’alcool, car elle nécessite un niveau de services de santé mentale et de traitement des dépendances qui dépasse la «norme». Cela signifie que si vous avez un membre de votre famille atteint de démence liée à l’alcool, il est important de rechercher une communauté de retraite ou une maison de soins infirmiers bien avant une crise.
Gérer les soins de toute personne âgée en santé permanente les problèmes sont déjà assez compliqués, et lorsque vous ajoutez au mélange le besoin de soutien à la toxicomanie et de soins avancés de la mémoire, trouver les bons soins devient excessivement difficile. Il existe des soins appropriés, mais vous aurez besoin de temps pour trouver une communauté avec le bon équilibre des soins de la mémoire et du soutien à la toxicomanie.
Alors, que pouvez-vous faire?
Si vous pensez que votre proche souffre de démence causée par l’alcool, parlez-en à votre médecin de famille et demandez-lui d’être référé à une clinique de la mémoire. N’oubliez pas que vous n’êtes pas seul!
L’Association Alzheimer propose des services de counselling aux membres de la famille dont les proches souffrent de démence provoquée par l’alcool. Mon conseil est d’accepter ce counselling. est une chose dans cette situation que vous pouvez contrôler.
Quand vous êtes loo roi des réseaux de soutien formels pour votre être cher, dites tout de suite aux gens qu’ils sont une personne âgée. Les personnes âgées aux prises avec une dépendance courent un risque plus élevé pour la santé que les personnes plus jeunes et, en tant que telles, elles sont souvent considérées comme une priorité pour les services de réadaptation, ce qui signifie qu’elles peuvent être rapidement intégrées dans des programmes de traitement des dépendances.
avec une communauté de retraite ou une maison de soins infirmiers au sujet de la démence provoquée par l’alcool d’un proche. Toutes les communautés ne sont pas conscientes de cette condition et n’ont pas non plus les ressources en place pour fournir des soins appropriés. S’ils ne peuvent pas fournir le soutien nécessaire, demandez-leur de vous aider à trouver un endroit qui le peut.
Visitez le NIH National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism pour obtenir des conseils sur la façon d’avoir des discussions ouvertes avec votre proche . Il est important qu’ils sachent qu’ils sont soutenus.
Êtes-vous ou quelqu’un que vous connaissez souffrez de démence causée par l’alcool? Veuillez aider à mettre fin à la stigmatisation en partageant votre histoire.
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