Divers instruments peuvent être utilisés pour mesurer la direction du vent, comme la manche à air et la girouette. Ces deux instruments fonctionnent en se déplaçant pour minimiser la résistance de l’air. La façon dont une girouette est pointée par les vents dominants indique la direction à partir de laquelle le vent souffle. La plus grande ouverture d’une manche à air fait face à la direction d’où souffle le vent; sa queue, avec l’ouverture plus petite, pointe dans la même direction que le vent.
Les instruments modernes utilisés pour mesurer la vitesse et la direction du vent sont appelés respectivement anémomètres et girouettes. Ces types d’instruments sont utilisés par l’industrie de l’énergie éolienne, à la fois pour l’évaluation des ressources éoliennes et le contrôle des turbines.Lorsqu’une fréquence de mesure élevée est nécessaire (comme dans les applications de recherche), le vent peut être mesuré par la vitesse de propagation des signaux ultrasonores ou par le effet de la ventilation sur la résistance d’un fil chauffé. Un autre type d’anémomètre utilise des tubes de Pitot qui tirent parti de la différence de pression entre un tube interne et un tube externe exposé au vent pour déterminer la pression dynamique, qui est ensuite utilisée pour calculer la vitesse du vent.
Dans les situations où les instruments modernes ne sont pas disponibles, un index peut être utilisé pour tester la direction du vent. Ceci est accompli en mouillant le doigt et en le pointant vers le haut. Le côté du doigt qui se sent «frais» est (approximativement) la direction à partir de laquelle le vent souffle. La sensation de «fraîcheur» est causée par une augmentation du taux d’évaporation de l’humidité sur le doigt en raison du flux d’air à travers le doigt, et par conséquent la «technique du doigt» de mesure de la direction du vent ne fonctionne pas bien dans des endroits très humides ou très chauds. conditions. Le même principe est utilisé pour mesurer le point de rosée à l’aide d’un psychromètre à fronde (un instrument plus précis que le doigt humain).
Une autre technique primitive pour mesurer la direction du vent est de prendre une pincée d’herbe et de la laisser tomber; la direction dans laquelle l’herbe tombe est la direction dans laquelle le vent souffle. Cette dernière technique est souvent utilisée par les golfeurs car elle leur permet de mesurer la force du vent.