Résumé
Foucault commence par une description des mesures à prendre contre la peste au XVIIe siècle: cloisonnement de l’espace et bouclage maisons, inspection et enregistrement constants. Les processus de quarantaine et de purification fonctionnent. La peste est satisfaite par ordre. Les lépreux étaient également séparés de la société, mais le but derrière cela était de créer une communauté pure. Les mesures anti-peste visent une communauté disciplinée. La peste est une image contre laquelle l’idée de discipline a été créée. L’existence de tout un ensemble de techniques et d’institutions de mesure et de contrôle des êtres anormaux met en jeu les mécanismes disciplinaires créés par la peur de la peste. Tous les mécanismes modernes de contrôle des individus anormaux en découlent.
Foucault discute ensuite du Panopticon de Jeremy Bentham, un bâtiment avec une tour au centre d’où il est possible de voir chaque cellule dans laquelle un prisonnier ou un écolier est incarcéré. La visibilité est un piège. Chaque individu est vu mais ne peut pas communiquer avec les gardiens ou les autres prisonniers. La foule est abolie. Le panoptique induit un sentiment de visibilité permanente qui assure le fonctionnement du pouvoir. Bentham a décrété que le pouvoir devait être encore visible non vérifiable. Le prisonnier peut toujours voir la tour mais ne sait jamais d’où il est observé.
La possibilité que le panoptique soit basé sur la ménagerie royale de Versailles est soulevée. Le Panopticon permet de faire le travail d’un naturaliste: l’élaboration de tableaux et de taxonomies. C’est aussi un laboratoire de pouvoir, dans lequel des expériences sont menées sur les prisonniers et le personnel. La ville frappée par la peste et le panoptique représentent des transformations o f le programme disciplinaire. Le premier cas est une situation exceptionnelle, où le pouvoir est mobilisé contre un mal extraordinaire. Le second est un modèle généralisé du fonctionnement humain, une manière de définir les relations de pouvoir au quotidien. Le Panopticon n’est pas un bâtiment de rêve, mais un schéma de puissance réduit à sa forme idéale. Il perfectionne les opérations de puissance en augmentant le nombre de personnes qui peuvent être contrôlées, et en diminuant le nombre nécessaire pour le faire fonctionner. Il donne le pouvoir sur l’esprit des gens grâce à l’architecture. Comme il peut être inspecté de l’extérieur, il n’y a aucun danger de tyrannie.
Le panoptique était destiné à se répandre dans toute la société. Il rend le pouvoir plus économique et efficace. Il le fait pour développer l’économie, diffuser l’éducation et améliorer la moralité publique, non pour sauver la société. Le panoptique représente la subordination des corps qui augmente l’utilité du pouvoir tout en se dispensant du besoin d’un prince. Bentham développe l’idée que les disciplines pourraient être dispersée dans la société. Il fournit une formule pour le fonctionnement d’une société pénétrée par des mécanismes disciplinaires. Il y a deux images de la discipline: l’une) le blocus de la discipline – un espace clos exceptionnel en marge de la société; et deux) la discipline. mécanisme – un mécanisme fonctionnel pour rendre le pouvoir plus efficace.
Le passage de l’un à l’autre représente la formation aux XVIIe et XVIIIe siècles d’une société disciplinaire ety. D’autres processus de plus en plus profonds opèrent: l’un) l’inversion fonctionnelle des disciplines; deux) l’essaimage des mécanismes disciplinaires; les mécanismes commencent à circuler ouvertement dans la société et se décomposent en méthodes de contrôle flexibles; trois) le contrôle étatique de la discipline, comme dans la formation d’un pouvoir central de police.
On peut parler de la formation d’une société disciplinaire dans le mouvement de disciplines fermées vers un «panopticisme» infiniment extensible. La formation d’une société disciplinaire est liée à plusieurs processus historiques: un) les disciplines sont des techniques visant à assurer l’ordre des masses humaines qui élaborent des tactiques de pouvoir qui fonctionnent de manière économique et invisible. Ces tactiques visent à accroître la docilité et l’utilité de tous les éléments du système. Cela correspond à une augmentation de la population et à une augmentation des effectifs à surveiller. Le développement d’une économie capitaliste a conduit à une situation où ces techniques pourraient être utilisées dans divers régimes. Deuxièmement, la modalité panoptique du pouvoir n’est pas indépendante. Les disciplines et le panopticisme sont l’inverse d’un processus par lequel les droits sont garantis. Les Lumières, qui ont inventé les libertés, ont aussi inventé les disciplines. Troisièmement, ce qui est nouveau au XVIIIe siècle, c’est la combinaison de techniques disciplinaires. Cela s’est produit dans le cadre du développement d’autres technologies. Le dix-huitième siècle a inventé l’examen, comme le moyen-âge a inventé l’inquisition judiciaire; la plupart des techniques pénales modernes révèlent la pénétration de l’examen dans l’inquisition.