Je reçois des questions sur la façon de devenir biologiste des requins au moins une douzaine de fois par mois. L’hypothèse semble être que, puisque je suis là-bas et que je réussis apparemment assez bien, je dois connaître le « secret ».
Je suis un peu mal à l’aise pour répondre aux questions sur la façon de devenir un requin biologiste. C’est en partie parce que j’ai la nette impression que la plupart des personnes qui posent des questions ont une perception quelque peu glorifiée ou idéalisée de ce que la recherche sur les requins implique et en partie parce que je ne suis pas sûr que la façon dont je suis arrivé là où je suis soit un chemin fiable pour recommander aux autres de suivre . Mon propre chemin a été un étrange mélange d’étapes très traditionnelles et très peu orthodoxes, nécessitant à parts égales de la persévérance, du travail acharné et de la pure chance.
Environ la moitié de toutes les requêtes concernant la recherche sur les requins demandent spécifiquement comment faire devenir un chercheur Great White. Cela me rend très nerveux. Bien sûr, travailler avec White Sharks est vraiment chouette, mais vouloir être parmi les très, très rares à étudier ces créatures rares et insaisissables en tant que carrière à plein temps est un peu comme si vous vouliez devenir astronaute. Franchement, vous avez beaucoup plus de chances de devenir à la tête d’une société Fortune 500 que de devenir chercheur à plein temps sur White Shark.
Pour ceux d’entre vous qui sont inébranlable dans votre certitude que la recherche sur les requins est ce que vous voulez vraiment poursuivre en tant que carrière, je vous propose les conseils suivants basés sur ma propre expérience ainsi que celle de beaucoup de mes collègues. Il est offert de bonne foi et au mieux de mes capacités. Mais je ne peux pas garantir que si vous suivez absolument mes conseils, vous finirez par devenir biologiste des requins.
Votre meilleure stratégie est probablement de mélanger mes conseils avec ceux de vos parents, professeurs et amis et – au-dessus all – faites confiance à votre instinct pour vous aider à trouver votre propre chemin… comme je l’ai fait.
Shark Research as a Career
The Work
Shark research isn « T aussi glamour que beaucoup de gens l’imaginent. Bien sûr, lorsque vous travaillez avec ces animaux dans la nature, il y a des moments de découverte surprenante et de grande aventure. Mais, pour la plupart, la recherche sur les requins est comme n’importe quel autre travail: principalement du travail acharné et des corvées . Pour chaque instant où vous avez l’occasion d’examiner des spécimens rares, de mener des expériences en laboratoire ou d’observer des requins dans la nature, vous devez investir des centaines ou des milliers d’heures dans l’enseignement, à calculer des chiffres, à rédiger des rapports, à obtenir des permis et à demander des fonds ou de l’équipement (ou les deux). Effectuées correctement, les dissections ne sont pas très amusantes; chacune est une odeur lente et minutieuse affaire qui peut prendre des jours d’efforts concentrés; vous aurez besoin de faire des dizaines ou des centaines de dissections pour obtenir à la fois une bonne compréhension des variations biologiques et des résultats publiables. Le travail de laboratoire est méticuleux et très répétitif, souvent frustré par des équipements qui ne fonctionnent pas ou des échantillons qui ont été contaminés d’une manière ou d’une autre. autrement inutile. Être sur le terrain peut être inconfortable et chargé de frustrations: souvent le temps ne coopère pas, votre équipement ne fonctionne pas ou les requins sont simplement introuvables; apprendre quelque chose de nouveau et de significatif sur le comportement ou l’écologie des requins peut prendre des années, voire des décennies. Quelle que soit la façon dont vous vous y prenez, la recherche sur les requins est très difficile à percer et il n’y a pas de raccourcis – cela prend de nombreuses années de dévouement, de persévérance, de travail acharné et de chance, et même là, il n’y a aucune garantie.
Malgré les progrès technologiques qui ouvrent de nouvelles façons d’explorer et d’étudier le monde naturel, étudier les requins est plus difficile que jamais. De nombreuses populations de requins ont été réduites à une fraction de leur abondance historique, ce qui rend de plus en plus difficile de trouver suffisamment d’individus sur lesquels baser une bonne étude statistiquement valable. Le financement gouvernemental disponible pour soutenir la recherche pure diminue et le nombre de scientifiques qualifiés réclamant leur part de ces fonds augmente rapidement. Par conséquent, la concurrence pour le financement de la recherche est beaucoup plus intense que jamais. La plupart des financements pour la recherche sur les requins sont consacrés à la collecte des données de base nécessaires pour gérer les espèces exploitées commercialement, avec très peu de ressources restantes pour soutenir d’autres études sur les requins.
Coûts
La recherche sur les requins coûte cher et peu de choses sont plus difficiles à faire que de faire payer quelqu’un d’autre pour satisfaire votre curiosité. Dans de nombreux cas, les fonctionnaires responsables ou accordant des fonds pour la recherche scientifique ne comprennent pas une fraction de la science aussi bien que le candidat, il lui incombe donc d’expliquer de manière convaincante pourquoi une ligne de recherche proposée est significative, quels résultats peuvent être attendus, pourquoi cette connaissance est importante, combien elle coûtera et – surtout – pourquoi elle mérite leur soutien financier. Il ne suffit donc pas de connaître son domaine et de pouvoir l’expliquer clairement mais aussi de pouvoir pitcher un projet de recherche avec toute la compétence d’un vendeur de premier plan.C’est beaucoup plus facile à dire qu’à faire et la concurrence pour un bassin de financement de la recherche de plus en plus restreint devient plus intense d’année en année. Il existe un nombre croissant de façons de financer de nombreux types de recherche de base en privé et de contourner ainsi le parcours du combattant de la proposition de subvention, mais le faire au point de pouvoir produire des résultats publiables est très, très difficile. Comme je l’ai dit: la recherche sur les requins coûte cher.
Publication
La publication des résultats de la recherche est la façon dont un biologiste de requin fait progresser sa carrière. Cela nécessite un ensemble de compétences totalement différent. Tout d’abord, il y a la possibilité d’organiser les données brutes dans un format standardisé suivi de revues scientifiques. Ce format se décompose généralement en quatre parties principales: introduction, méthodes, résultats et discussion. L’introduction décrit comment votre travail s’intègre dans le corpus de connaissances existant dans la littérature scientifique, les méthodes expliquent comment vous avez mené votre recherche, les résultats révèlent les données que ces méthodes ont produites et la discussion examine les faiblesses de vos méthodes et / ou résultats, comment vos résultats s’ajoutent à l’ensemble des travaux précédemment publiés, tire des conclusions et formule des recommandations pour les travaux futurs dans le domaine concerné. La capacité d’analyser les résultats à l’aide de la méthodologie statistique appropriée et d’écrire clairement sans digression ni verbiage excessif est au cœur de l’organisation des données brutes pour la publication.
Une fois qu’un article a été rédigé, il est soumis à l’éditeur d’un revue scientifique appropriée pour examen par les pairs. L’examen par les pairs demande aux chercheurs établis dans le domaine concerné d’examiner de manière critique mais anonyme chaque article soumis pour s’assurer qu’il répond aux normes rigoureuses exigées pour la publication dans la littérature professionnelle, d’identifier les défauts, de faire des suggestions et, en fin de compte, de recommander qu’un article soit accepté ou rejeté par le éditeur. Ensuite, l’auteur de l’article le modifie comme suggéré par les critiques et le soumet à nouveau, où – en attendant l’approbation finale de l’éditeur de la revue, la réception des frais de page (oui, les scientifiques doivent payer pour que leur travail soit publié dans des revues professionnelles), et la disponibilité de espace – il sera publié environ un an plus tard. L’ensemble du processus, de la soumission initiale à la publication, prend de deux à trois ans. Le principal avantage de ce processus long et complexe est que la plupart des travaux de qualité inférieure ou bâclés ne trouvent pas leur place dans la littérature scientifique.
Il existe de nombreuses revues scientifiques différentes, chacune avec sa propre emphase et il y a un malheureux tendance chez certains chercheurs sur les requins à transformer une recherche en plusieurs publications. C’est bon pour leur carrière car cela les rend très productifs (les comités subventionnaires trouvent beaucoup plus facile de compter le nombre de publications d’un candidat que d’évaluer la validité et l’importance de chacune), mais c’est mauvais pour la communauté scientifique car un tout parce qu’il étoffe artificiellement une littérature déjà en plein essor. Idéalement, lorsqu’un chercheur est prêt à publier, il ou elle devrait rapporter les résultats les plus significatifs d’une ligne de recherche donnée de manière aussi complète et concise que possible, puis passer au suivant projet de recherche.
Shark People
Ensuite, il ya le côté humain des choses. Comme dans tout autre travail, il y a de la politique sale, une concurrence acharnée, des ego rugissants, une jalousie rampante, des rumeurs méchantes ou infondées, de petites rancunes, des assassinats de personnages, des trahisons de confiance, le vol de travail ou de crédit et d’autres dangers liés aux relations avec les gens . Ne vous méprenez pas, il y a aussi des gentillesse inattendues, des générosités incroyables, des alliances et des collaborations mutuellement bénéfiques, et parfois des amitiés profondes à dissiper du travail avec d’autres personnes. Mais souvent, vous ne savez jamais qui va faire quoi qu’après « Je l’ai fait et il semble que les mauvaises surprises sont bien plus fréquentes que les agréables. Tels sont les problèmes inhérents au travail avec les autres », ambitions et insécurités. Les problèmes semblent s’intensifier dans des domaines très médiatisés, tels que ceux concernant les requins blancs ou les attaques de requins.
Il y a beaucoup de personnes éthiques, méticuleuses, travailleuses et vraiment merveilleuses qui travaillent dans la recherche sur les requins qui font ce qu’elles parce qu’ils adorent ça. Mais, trop souvent, le travail de ces scientifiques dévoués semble être submergé aux yeux du public par relativement peu de chercheurs autoproclamés sur les requins qui sont contraires à l’éthique, méthodologiquement bâclés, complètement indignes de confiance et des poseurs qui ne se soucient pas des idéaux et des pratiques de la science. mais faites ce qu’ils font parce qu’ils veulent de l’attention et de l’adulation. Les ratbags sont souvent des politiciens qualifiés et peuvent être difficiles à identifier jusqu’à ce qu’ils aient montré leurs véritables motivations. Heureusement, les poseurs sont souvent faciles à repérer: ils recherchent vigoureusement une exposition médiatique, jonglent autour de beaucoup de terminologie scientifique, critiquent tout le monde « s travail, et ne pas publier dans la littérature scientifique.Il est important d’éviter les ratbags et les poseurs car, dans la recherche sur les requins (comme dans de nombreux autres domaines), la qualité de son travail est souvent au moins aussi importante que celle avec qui il ou elle s’associe.
Quoi Cours à suivre?
La stratégie la plus sûre et la plus éprouvée que vous puissiez suivre est d’obtenir un diplôme d’études supérieures (une maîtrise ou, de préférence, un doctorat) d’un établissement postsecondaire accrédité en marine biologie, océanographie biologique, écologie, zoologie, ichtyologie ou toute autre discipline liée à la biologie, comme la génétique ou la physiologie. Gagnez de bonnes notes au lycée pour pouvoir entrer dans l’université la plus prestigieuse possible – non seulement cela vous exposera à certains des meilleures opportunités éducatives, mais cela vous donnera un avantage concurrentiel sur ceux des universités moins prestigieuses (c’est triste mais vrai: de quelle université vous obtenez votre diplôme est souvent plus importante que vos notes finales).
Si vous êtes encore au lycée, profitez de ev ery opportunité de swot up sur la biologie, la chimie, la physique, les mathématiques, l’écriture et au moins une langue étrangère. De ces mathématiques sont les plus importantes, en particulier les statistiques. Il est impossible de contourner le problème: les mathématiques sont le langage de la science et ceux qui ne parlent pas couramment sont relégués au royaume des touristes scientifiques et des dilettantes. Une solide base en biologie, chimie et physique vous tiendra certainement en Parce que l’écriture est le principal moyen de faire progresser votre carrière, il est important que vous appreniez à écrire de manière claire et concise – et la meilleure façon d’y parvenir est d’écrire beaucoup et de vous efforcer d’améliorer votre écriture à chaque occasion. . Enfin, prenez au moins une langue étrangère, car de nombreux programmes d’études supérieures ont des exigences linguistiques – si vous pouvez avoir une «longueur d’avance» maintenant, vous aurez plus de temps disponible pour vous concentrer sur vos autres cours plus tard.
Une fois que vous arrivez à l’université, les cours que vous suivez au cours des deux premières années d’un diplôme en sciences avec spécialisation sont en grande partie dictés par le département ou la faculté (cours dits « obligatoires »). Suivant une tradition établie de longue date, la plupart des formations scientifiques suivent une approche «bottom-up»: les étudiants acquièrent une large familiarité avec les bases (calcul, cytologie, biochimie, physiologie, etc.), puis évoluent vers des cours plus spécialisés (océanographie, zoologie des invertébrés , écologie, éthologie, etc.). Si vous réussissez les deux premières années de votre programme d’études, vos options de cours s’élargissent quelque peu (sous la forme de cours «à option»). Pour vos cours au choix, plutôt que de suivre des cours qui semblent «faciles», saisissez l’occasion d’élargir et d’approfondir vos compétences mathématiques en prenant autant de cours de statistiques et de modélisation mathématique que possible. Et n’oubliez pas de prendre une langue étrangère. Certains programmes scientifiques de premier cycle offrent la possibilité de mener à bien un projet de recherche relativement simple et à court terme (dans lequel vous concevrez, dirigerez et rédigerez une enquête originale sur certains aspects de votre majeure domaine d’intérêt). Tout ce que vous pouvez faire pour élargir ou enrichir votre formation en tant qu’étudiant de premier cycle vous tiendra en bonne place dans les études supérieures.
Une fois que vous arrivez aux études supérieures, votre travail en classe comprendra des cours avancés et des cours hautement spécialisés. Surtout, avec l’aide de votre conseiller diplômé et de votre comité de thèse, vous aurez l’occasion de concevoir, de mener et de rédiger un travail de recherche original, espérons-le dans un domaine qui vous intéresse particulièrement. votre «thèse», qui – encore une fois, avec l’aide de votre conseiller diplômé et de votre comité de thèse – vous devez tout mettre en œuvre pour l’adapter en vue de sa publication dans la littérature scientifique. exigences et obtenu votre diplôme, vous pourriez avoir la possibilité de travailler avec un chercheur établi dans le domaine de votre choix en tant que «étudiant post-doctoral». C’est au cours de cette période que vous apprendrez les rouages d’un scientifique professionnel, y compris des choses telles que tracer une carrière pour vous-même, rédiger des propositions de subvention, rédiger pour publication dans des revues professionnelles, gérer un laboratoire ou un centre de recherche, et superviser vos propres étudiants.
De nombreuses personnes terminent leurs études supérieures dans la même université où elles ont terminé leur formation de premier cycle. Mais je déconseillerais cela. Apprenez tout ce que vous pouvez de tout le monde dans votre école de premier cycle, puis passez à autre chose. Lorsque vous vous installez sur une école supérieure, répétez le processus. Cela élargira non seulement votre formation, mais également votre liste de contacts, dont beaucoup peuvent vous aider à poursuivre votre carrière scientifique.
Où devriez-vous étudier?
Fondamentalement, les gens font de la recherche, pas des institutions. Tout d’abord, familiarisez-vous avec autant de littérature scientifique que possible sur les requins et identifiez dans quel domaine aimerait le plus travailler.Ensuite, à partir du matériel actuel (par exemple, celui publié au cours des cinq dernières années environ), décidez du travail que vous admirez le plus. Contactez-les et demandez-leur leur avis sur les endroits où vous devriez étudier, qui sont certains des autres travailleurs actuels dans leur domaine et si eux-mêmes ou l’un de leurs collègues acceptent ou non des étudiants à votre niveau d’études. Leurs conseils sur les endroits où étudier et auprès de qui seront beaucoup plus précis et à jour que tout ce que je pourrais fournir ici. Si personne ne fait actuellement le genre de travail que vous souhaitez faire avec les requins, essayez de rechercher dans la littérature générale d’ichtyologie ou de zoologie toute personne effectuant des travaux connexes sur d’autres taxons et contactez-les.
Si vous êtes vraiment, Vraiment sûr
Il n’y a pas une seule voie pour devenir chercheur sur les requins à plein temps. La stratégie la plus sûre et la plus éprouvée est la voie académique traditionnelle décrite ci-dessus. Il existe des alternatives non traditionnelles moyens de percer dans la recherche sur les requins – par exemple par l’élevage d’aquarium, la réalisation de films documentaires et l’écotourisme – mais réalisez qu’ils sont plus risqués et peuvent finalement prendre plus de temps car, en plus de mener et d’écrire des recherches originales dans votre «réserve» temps, vous devez également gagner suffisamment de temps pour subvenir à vos besoins et à vos recherches. Si vous optez pour un itinéraire non traditionnel, sachez que vous devrez travailler très dur et produire un travail exceptionnellement bon, sinon vous ne serez peut-être pas pris au sérieux par biologistes des requins. les insécurités et les jalousies mesquines peuvent empêcher certains travailleurs d’accepter jamais la validité de votre recherche, quelle que soit sa pertinence méthodologique. En fin de compte, il semble imprudent et finalement inutile de consacrer sa vie à un champ d’effort simplement pour gagner le respect ou l’admiration des autres. La meilleure raison, peut-être la seule, légitime de consacrer votre vie à une activité donnée est que vous l’appréciez.
Quelle que soit la voie que vous empruntez, se lancer dans la biologie des requins en tant que carrière est très difficile. Cela demandera toute la persévérance, le dévouement et le travail acharné que vous pouvez rassembler et vous risquez de ne jamais y arriver. La compétition sera intense et votre chemin sera truffé d’obstacles et d’opportunités. Identifiez lesquels sont lesquels et relevez le défi. Mais, si vous persistez, vous pourriez être parmi les très rares à étudier et à travailler avec les requins à plein temps.
J’ai essayé de brosser un tableau précis et sans coups de poing de ce qui « est impliqué dans la percée dans la biologie des requins. Une grande partie de ce qui précède peut sembler tout à fait décourageante. Certains lecteurs ont peut-être décidé que la recherche sur les requins n’est vraiment pas pour eux après tout. D’autres, malgré ce qui précède, sont aussi sûrs que jamais de travailler avec les requins est ce qu’ils veulent vraiment faire et aucune autre carrière n’est une option viable pour eux. Quant à moi, je savais que je voulais étudier les requins depuis la petite enfance et, si quoi que ce soit, ma fascination pour ces créatures n’a fait qu’augmenter. Je lutte toujours avec des problèmes imposés par trop de politique universitaire et trop peu de financement. Mais, pour moi, les défis et les sacrifices en valent la peine. J’adore mon travail et je ne peux pas imaginer faire autre chose.
Quoi que vous décidiez de faire de votre vie, je vous souhaite le meilleur de la réussite professionnelle et de l’épanouissement personnel.
Salutations,