Phase amibe
La fabrication de sporanges (capsules de spores) est fatale pour une moisissure visqueuse – la fin de l’organisme adulte mais ses spores sont dispersées par le vent et germent quand ils atterrissent dans un endroit humide. Les spores éclosent en amibes (à proprement parler, elles « sont des myxamibes). Au microscope, elles » ne se distinguent pas des amibes ordinaires – elles se nourrissent en engloutissant des bactéries et elles se reproduisent en se divisant en deux. Si les choses s’assèchent, elles forment un kyste qui peut résister à la déshydratation jusqu’à ce que les conditions s’améliorent et si les choses deviennent trop humides, elles poussent des flagelles (queues) et passent à une forme cellulaire nageant librement.
Ils peuvent vivre indépendamment comme cela indéfiniment, c’est une forme extrême de l’alternance des générations que nous voyons dans les fougères et les mousses. Les amibes sont en fait des gamètes – des cellules sexuelles. La plupart des espèces sur terre ont deux tailles différentes de gamètes – une grande et immobile – l’œuf ou ovule et l’autre plus petit et mobile – sperme ou pollen. Ce n’est pas le cas pour une moisissure visqueuse, toutes leurs cellules sexuelles ont la même taille et la même forme, c’est ce qu’on appelle l’isogamie. Ce qui détermine s’ils sont capables de se féconder mutuellement est un ensemble de gènes qui forment le type d’accouplement des cellules – la moisissure visqueuse moyenne peut avoir des centaines de types d’accouplement différents maximisant le nombre potentiel de partenaires.
Plasmodia – Grown up Slime
Quand deux amibes avec des types d’accouplement compatibles se rencontrent, leurs cellules fusionnent et leurs noyaux fusionnent – passant d’haploïde à diploïde. Une fois que cela se produit, la cellule cesse de se diviser, mais les noyaux le font – la cellule se dilate et forme un nouveau plasmodium. Dans certains cas, un seul slime plasmodial peut couvrir quelques mètres carrés.