Élection présidentielle des États-Unis de 1876

Les candidats

Après la fin de la guerre civile en 1865, les républicains ont tenu la mainmise sur la présidence, avec le général Ulysse S Grant gagna facilement en 1868 et 1872. Mais l’administration de Grant et les républicains avaient généralement été assaillis par des scandales et des allégations de corruption, comme le scandale du Crédit Mobilier et le Whisky Ring. Les démocrates sont entrés en 1876 sur une reprise, après avoir remporté le contrôle de la Chambre des représentants en 1874, et dès le début l’élection devait être compétitive.

Les républicains ont tenu leur convention à Cincinnati, Ohio, au milieu -Juin, et le favori pour leur nomination était James G. Blaine du Maine, le président de la Chambre des représentants. Les réformateurs républicains espéraient cependant contrecarrer sa nomination. Blaine a mené après le premier tour de scrutin mais sans suffisamment de votes pour garantir la nomination. Parmi les challengers de Blaine se trouvaient Roscoe Conkling, un sénateur de New York et un chef républicain de premier plan dans la période d’après-guerre civile; Oliver H.P.T. Morton, un sénateur de l’Indiana et ancien gouverneur de cet État; Benjamin Helm Bristow, secrétaire américain au Trésor (1874-1876) et procureur couronné de succès du Whisky Ring; et Rutherford B. Hayes, le gouverneur de l’Ohio. Finalement, avec le retrait de Bristow, Conkling et Morton en faveur de Hayes, Hayes a obtenu la nomination au septième tour de scrutin, et William A. Wheeler, un sénateur de New York, a été choisi comme son colistier. Le bilan public irréprochable de Hayes et son ton moral élevé (ainsi que sa profonde sympathie pour le Sud) offraient un contraste frappant avec les accusations largement diffusées de corruption dans l’administration Grant.

Les démocrates ont tenu leur convention deux semaines plus tard à St. Louis, Missouri – la première fois qu’une convention nationale a eu lieu à l’ouest du Mississippi. Samuel J. Tilden, le gouverneur de New York, a vivement lancé un appel aux délégués des États du Sud et, au premier tour de scrutin, il a dirigé Thomas A. Hendricks, le gouverneur de l’Indiana. Après un deuxième tour de scrutin, Tilden a obtenu la nomination et Hendricks a été choisi comme candidat à la vice-présidence.