Empire Asante, Asante a également orthographié Ashanti, état ouest-africain qui occupait ce qui est maintenant le sud du Ghana aux 18e et 19e siècles. S’étendant de la rivière Comoé à l’ouest jusqu’aux montagnes du Togo à l’est, l’empire Asante était actif dans la traite des esclaves au 18ème siècle et a résisté sans succès à la pénétration britannique au 19ème.
Dans leur lutte contre la État suzerain de Denkyera et des États moins voisins, le peuple Asante a peu progressé jusqu’à l’accession, probablement dans les années 1670, d’Osei Tutu. Après une série de campagnes qui ont écrasé toute opposition, il a été installé comme Asantehene, ou roi du nouvel état d’Asante, dont la capitale s’appelait Kumasi. Son autorité était symbolisée par le tabouret d’or, sur lequel tous les rois suivants ont été intronisés.
Dès le début du 18ème siècle, les Asante ont fourni des esclaves aux commerçants britanniques et néerlandais sur la côte; en échange, ils ont reçu des armes à feu pour renforcer leur expansion territoriale. Après la mort d’Osei Tutu en 1712 ou 1717, une période de chaos interne et de conflits entre factions prit fin avec l’avènement d’Opoku Ware (gouverné vers 1720-1750), sous lequel Asante atteignit sa pleine extension à l’intérieur du pays. . Les rois Osei Kwadwo (dirigés vers 1764–1777), Osei Kwame (1777–1801) et Osei Bonsu (vers 1801–18024) ont établi un État centralisé fort, doté d’une bureaucratie efficace, fondée sur le mérite et d’un excellent système de communication .
En 1807, Osei Bonsu occupa le territoire sud de Fante – une enclave autour du quartier général britannique à Cape Coast; la même année, la Grande-Bretagne a interdit la traite des esclaves. Le déclin des relations commerciales et les différends au sujet de la région de Fante ont causé des frictions au cours de la décennie suivante et ont conduit à la guerre dans les années 1820. L’Asante a vaincu une force britannique en 1824, mais a fait la paix en 1831 et a évité le conflit pendant les 30 prochaines années.
En 1863, sous Kwaku Dua (gouverné de 1834 à 1867), les Asante défia de nouveau les Britanniques en envoyant des forces occuper les provinces côtières. En 1869, les Britanniques prirent possession d’Elmina (sur laquelle Asante revendiqua sa compétence) et en 1874, un corps expéditionnaire dirigé par Sir Garnet Wolseley marcha sur Kumasi. Bien que Wolseley ait réussi à occuper la capitale Asante pendant une seule journée, les Asante ont été choqués de réaliser l’infériorité de leurs systèmes militaires et de communication. L’invasion a d’ailleurs déclenché de nombreuses révoltes sécessionnistes dans les provinces du nord. Les anciennes provinces du sud ont été formellement constituées en colonie de la Gold Coast par les Britanniques plus tard en 1874. Le roi d’Asante, Kofi Karikari, a ensuite été déposé et Mensa Bonsu (dirigée en 1874-1883) a pris le pouvoir. Il a tenté d’adapter les agences du gouvernement Asante à la nouvelle situation. Bien qu’il réorganise l’armée, nomme certains Européens à des postes supérieurs et augmente les ressources d’Asante, il est empêché de restaurer le pouvoir impérial d’Asante par les agents politiques britanniques, qui soutiennent les chefs sécessionnistes du nord et les opposants au gouvernement central de Kumasi. L’empire continua de décliner sous son successeur, Prempeh I (accédé en 1888), sous le règne duquel, le 1er janvier 1902, Asante fut officiellement déclarée colonie de la couronne britannique, les anciennes provinces du nord étant le même jour constituées séparément le protectorat de la Territoires du Nord de la Gold Coast.
Un Conseil de la Confédération Asante a été établi sous la domination britannique dans les années 1930, et l’Asantehene a été restauré en tant que souverain figure de proue. Voir aussi les états Akan.