Introduction
La lune rocheuse de Jupiter Io est le monde le plus volcaniquement actif du système solaire, avec des centaines de volcans, certains en éruption fontaines de lave à des dizaines de miles (ou kilomètres) de haut. L’activité remarquable d’Io est le résultat d’un bras de fer entre la puissante gravité de Jupiter et des tirages plus petits mais précisément chronométrés de deux lunes voisines qui orbitent plus loin de Jupiter – Europe et Ganymède.
Dans la mythologie, Io est une femme mortelle transformée en vache lors d’une dispute entre le dieu grec Zeus – Jupiter dans la mythologie romaine – et sa femme, Héra – Junon aux Romains.
Taille et distance
Taille et distance
Un peu plus grande que la Lune de la Terre, Io est la troisième plus grande des lunes de Jupiter, et la cinquième à distance de la planète .
Orbite et Rotation
Orbite et Rotation
Bien que Io pointe toujours du même côté vers Jupiter dans son orbite autour de la planète géante, les grandes lunes Eur opa et Ganymède perturbent l’orbite de Io en une orbite irrégulièrement elliptique. Ainsi, dans ses distances très variables de Jupiter, Io est soumis à d’énormes forces de marée.
Ces forces font que la surface de Io gonfle de haut en bas (ou dans et hors) de 330 pieds ( 100 mètres). Comparez ces marées sur la surface solide d’Io aux marées des océans de la Terre. Sur Terre, là où les marées sont les plus élevées, la différence entre les marées basses et hautes n’est que de 18 mètres, et c’est pour l’eau, pas pour la terre ferme.
L’orbite de Io, la maintenant à plus ou moins un confortable 262 000 miles (422 000 kilomètres) de Jupiter, traverse les puissantes lignes de force magnétiques de la planète, transformant ainsi Io en un générateur électrique. Io peut développer 400 000 volts sur lui-même et créer un courant électrique de 3 millions d’ampères. Ce courant emprunte le chemin de moindre résistance le long des lignes de champ magnétique de Jupiter jusqu’à la surface de la planète, créant des éclairs dans La haute atmosphère de Jupiter.
Surface
Surface
Les forces de marée génèrent une énorme quantité de chaleur avec hin Io, gardant une grande partie de sa croûte souterraine sous forme liquide à la recherche de toute voie de fuite disponible vers la surface pour soulager la pression. Ainsi, la surface d’Io se renouvelle constamment, remplissant les cratères d’impact avec des lacs de lave en fusion et répandant de nouvelles plaines inondables lisses de roche liquide. La composition de ce matériau n’est pas encore tout à fait claire, mais les théories suggèrent qu’il s’agit en grande partie de soufre fondu et de ses composés (qui expliqueraient la coloration variée) ou de roche silicatée (ce qui rendrait mieux compte des températures apparentes, qui peuvent être trop chaudes. être du soufre). Le dioxyde de soufre est le principal constituant d’une atmosphère mince sur Io. Il n’a pas d’eau à proprement parler, contrairement aux autres lunes galiléennes plus froides. Les données du vaisseau spatial Galileo indiquent qu’un noyau de fer peut former le centre de Io, donnant ainsi à Io son propre champ magnétique.
Magnétosphère
Magnétosphère
Comme Jupiter tourne, il emporte son champ magnétique avec lui, balayant Io et dépouillant environ 1 tonne (1 000 kilogrammes) de matériau Io chaque seconde. Ce matériau s’ionise dans le champ magnétique et forme un nuage en forme de beignet de rayonnement intense appelé tore plasma. Certains des ions sont attirés dans l’atmosphère de Jupiter le long des lignes de force magnétiques et créent des aurores dans la haute atmosphère de la planète. Ce sont les ions qui s’échappent de ce tore qui gonflent la magnétosphère de Jupiter à plus de deux fois la taille attendue.
Découverte
Discovery
Io a été découvert le Le 8 janvier 1610, par Galileo Galilei. La découverte, avec trois autres lunes joviennes, était la première fois qu’une lune était découverte en orbite autour d’une planète autre que la Terre. La découverte des quatre satellites galiléens a finalement conduit à comprendre que les planètes de notre Le système solaire orbite autour du Soleil, au lieu que notre système solaire tourne autour de la Terre. Galilée avait apparemment observé Io le 7 janvier 1610, mais n’avait pas été en mesure de faire la différence entre Io et Europe jusqu’à la nuit suivante.
Comment Io a obtenu son nom
Galilée appelait à l’origine les lunes de Jupiter les planètes médicéennes, d’après la puissante mily et fait référence aux lunes individuelles numériquement comme I, II, III et IV. Le système de dénomination de Galilée serait utilisé pendant quelques siècles.
Ce ne serait pas avant le milieu des années 1800 que les noms des lunes de Galilée, Io, Europa, Ganymède et Callisto, seraient officiellement adopté, et seulement après qu’il soit devenu évident que nommer les lunes par leur numéro serait très déroutant car de nouvelles lunes supplémentaires étaient découvertes.
Dans la mythologie, Io est une femme mortelle transformée en vache lors d’une dispute conjugale entre le dieu grec Zeus – Jupiter dans la mythologie romaine – et sa femme, Junon. La mission Juno de la NASA est nommée en l’honneur de Juno qui a pu scruter à travers les nuages et dénoncer les méfaits de son mari. Le vaisseau spatial regarde également à travers les nuages pour révéler les secrets de Jupiter.
Potentiel de vie
Potentiel de vie
Un volcanisme constant et un rayonnement intense font d’Io une destination improbable pour la vie .