On estime qu’il y a 28,6 millions d’enfants d’alcooliques (COA) aux États-Unis, dont plus de 11 millions de moins de 18 ans.1 Par rapport à les personnes qui n’ont pas été élevées par un parent alcoolique, les COA adultes (APECA) sont plus susceptibles de souffrir de dépression2 et de se livrer à un désengagement comportemental, au déni et à la consommation de substances3. sont alcooliques.4,5,6
Les COA vivent généralement des enfants traumatisants, dont beaucoup sont exposés à la violence.7 Selon l’Enquête nationale sur la victimisation de la criminalité, sur les 32,1 millions de crimes violents non mortels qui ont eu lieu entre 1998 et 2002 , 30% étaient dus à la drogue ou à l’alcool.8
Histoire d’un mouvement
Malgré les dysfonctionnements étendus et courants expérimenté par l’APECA, le concept «d’enfants adultes d’alcooliques» est en fait relativement nouveau.
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« Le mouvement de l’APECA a ses origines dans les Alcooliques Mouvements anonymes et d’entraide », a déclaré Stephanie Brown, PhD, fondatrice et directrice du Addictions Institute à Menlo Park, en Californie, à Psychiatry Advisor.
« Cela a commencé comme un mouvement social dans les années 1970 », a déclaré le Dr Brown, ancien directeur de la Stanford Alcohol Clinic au Stanford University Medical Center en Californie. D’un point de vue professionnel, le développement d’une perspective systémique qui incluait les notions d’alcoolisme en tant que «maladie familiale» et de «famille alcoolique» a étendu le concept de jeunes COA aux adultes également.9
» Le mouvement s’est développé de manière extravagante et a coïncidé avec l’inclusion du trouble de stress post-traumatique… dans le. Cela a élargi le modèle prédominant de la santé mentale et de la maladie, qui considérait le dysfonctionnement comme individuel et intrapsychique, pour inclure des événements relationnels ou expérientiels, tels qu’un traumatisme ou une guerre. » Aujourd’hui, avec la reconnaissance du rôle des traumatismes et de la maltraitance des enfants en tant que problèmes de santé mentale, le concept de l’APECA est beaucoup plus accepté, a-t-elle déclaré. les diagnostics ont généralement «fonctionné en restreignant le plus possible un diagnostic», mais «les variations extrêmes et l’hétérogénéité des personnes atteintes de l’APECA rendent impossible la réduction», a déclaré le Dr Brown.
Grandir chez un alcoolique la famille se traduit par un risque plus élevé de maltraitance et de négligence, selon qui était l’alcoolique, le degré de violence, les conditions sociales, le statut social, les relations extérieures à la famille et les facteurs individuels chez l’enfant.10 L’alcoolisme est un problème biopsychosocial qui comprend Par exemple, les anomalies de la matière grise dans l’APECA non alcooliques suggèrent une susceptibilité biologique au trouble alcoolique.11
La Dre Brown a indiqué qu’elle posait aux patients de l’APECA un diagnostic de «traumatisme» ou de «trouble d’adaptation avec des caractéristiques émotionnelles. «
« Je note que je regarde les problèmes de traumatisme grandissant avec des parents alcooliques. J’ai trouvé que cela fonctionnait dans le système. L’APECA peut obtenir un remboursement d’assurance, mais pas avec cette étiquette spécifique », a-t-elle observé.
Besoin de contrôle
L’un des traits de caractère les plus centraux de l’APECA est le besoin de contrôle. « L’expérience de grandir avec un parent adulte ou un gardien qui est hors de contrôle conduit à une terrible anxiété de perdre le contrôle », a déclaré le Dr Brown, dont les deux parents étaient alcooliques.
Ce trait peut avoir un effet délétère effet sur les relations interpersonnelles, y compris les partenaires romantiques, les amis et les collègues. « L’intimité peut provoquer de l’anxiété car elle est perçue comme une perte de contrôle », a-t-elle expliqué.
Rester en contrôle est une compétence de survie essentielle lorsque grandissant avec des parents alcooliques, Elizabeth Cavanaugh, LCSW, une thérapeute ayant des pratiques à New York et à Denver, New York, a déclaré à Psychiatry Advisor.
« Les enfants apprennent à garder un contrôle suprême sur leurs actions et leurs sentiments, en fonction des habitudes de consommation d’alcool des parents », a déclaré Mme Cavanaugh, également enfant de parents alcooliques. « Si l’enfant a besoin de quelque chose, elle doit attendre jusqu’à 17h30 quand les parents ont assez bu pour les rendre ivre, mais pas 9h30 quand ils sont déjà ivre ou en colère. »
Les psychiatres doivent être conscients que le besoin de contrôle affecte le relation, a souligné le Dr Brown. «L’APECA peut être terrifiée à l’idée de prendre des médicaments parce qu’elle a peur de perdre le contrôle», a-t-elle dit. «Ils peuvent aussi avoir peur de nouer une relation avec le thérapeute parce qu’ils associent être aidés à perdre le contrôle.»
Érosion de la confiance
«Le manque de confiance est une caractéristique centrale du paysage émotionnel de l’APECA», a déclaré Mme Cavanaugh.
« Par exemple, si la mère promet d’aller chercher l’enfant à l’école à 15h00, l’enfant sait que la mère peut ne pas se présenter, ce qui crée de l’anxiété et un manque de sécurité qui brise le système nerveux et compromet les relations futures », a observé Mme Cavanaugh.
Cela peut également affecter la relation thérapeutique.« Lorsque les parents qui étaient censés être des soignants ne peuvent pas faire confiance, cela peut conduire à la méfiance envers les aidants à l’âge adulte », a déclaré le Dr Brown.
Grandir avec la terreur
Les enfants qui grandissent dans une maison avec des parents alcooliques vivent la terreur en permanence, a déclaré Mme Cavanaugh. « Peut-être que le scénario est la peur de la violence physique lorsque le parent est ivre. Peut-être que la peur est d’être humilié en public. Peut-être que la peur est que le parent conduise dangereusement. » Cette peur «persiste généralement à l’âge adulte».
Sens accru de la responsabilité
L’APECA a souvent été placée dans un rôle «parentifié» pendant l’enfance, développant un sens exagéré de la responsabilité envers les autres, surtout lorsque la mère était le parent qui a abusé de l’alcool.12
«Assumer la responsabilité du parent est un moyen de garder le contrôle», a observé le Dr Brown.
De plus, « les enfants se retrouvent dans le rôle de soignant parce que leurs parents peuvent être incapables d’exécuter les tâches de base, y compris les soins personnels, les soins de la maison et les soins aux frères et sœurs plus jeunes », a noté Mme Cavanaugh.
Être un soignant parent « perturbe le processus de développement normal et peut créer une identité à vie. Sortir de ce rôle peut susciter des sentiments de peur et de culpabilité », a-t-elle déclaré. L’une des tâches principales des thérapeutes est de « comprendre ce sens de la responsabilité et de permettre au patient d’aborder la codépendance. »
La centralité de la honte
« La honte est l’une des émotions fondamentales vécu par l’APECA », a déclaré Mme Cavanaugh. « L’enfant est souvent gêné par le comportement de ses parents, même s’il n’est pas visible publiquement. »
Le sentiment de honte a des implications importantes. L’APECA intériorise fréquemment la perception que les personnes dépendantes de l’alcool sont irresponsables et dépourvues dans la maîtrise de soi.13 Leur honte les empêche de discuter de l’alcoolisme des parents avec les autres, ce qui aggrave leur sentiment d’isolement et leur réticence à demander de l’aide.13