Chaque mercredi, la série «Espèce de la semaine» de One Earth met en lumière une espèce relativement inconnue et fascinante pour mettre en valeur la beauté, la diversité et les caractéristiques remarquables de notre planète commune Terre.
Organisme vivant ou œuvre d’art? Y a-t-il une différence? Dans le cas du glaucus bleu, également connu sous le nom de dragon bleu, la réponse est non. Le dragon bleu (Glaucus atlanticus) est un type de mollusque, ou limace de mer, connu sous le nom de nudibranche. On le trouve à la surface des océans Atlantique, Pacifique et Indien dans les eaux tempérées et tropicales du monde entier.
Cette créature ornée pousse rarement plus de trois centimètres de long, ou un peu plus d’un pouce.
Le dragon bleu flotte sur son dos (une bulle d’air dans son estomac l’aidant à maintenir sa flottabilité), son ventre aux couleurs vives exposé aux prédateurs aériens. Le bleu côté de son corps agit comme un camouflage sur fond de vagues de l’océan, tandis que l’argent perlé / gre y côté se confond avec la surface lumineuse de la mer, le cachant des prédateurs ci-dessous.
Glaucus atlanticus se nourrit d’autres créatures pélagiques – c’est-à-dire de celles qui vivent près de la surface de l’eau. Ses plats préférés, composés principalement de siphonophores venimeux, ressemblent à des créatures mystiques elles-mêmes, y compris le marin par le vent (Velella velella); le bouton bleu (Porpita porpita); l’escargot violet, et l’homme portugais dangereusement venimeux de guerre. Le dragon bleu stocke les nématocystes piquants de l’homme de guerre dans ses propres appendices en forme de doigt, se rendant tout aussi venimeux pour les prédateurs. Une piqûre de ce petit gars peut provoquer des nausées , douleur, vomissements, dermatite de contact allergique aiguë et hyperpigmentation post-inflammatoire.
Si jamais vous entrez en contact avec un, regardez, admirez, soyez impressionné de manière appropriée, mais ne le touchez pas!
Bien que les dragons bleus vivent en pleine mer, ils s’échouent parfois sur le rivage, ce qui donne une vue spectaculaire – même si petite – sur le sable beige. Les humains qui vont à la plage peuvent être obligés de choisir les petites beautés pour les regarder de plus près , mais cela peut entraîner une piqûre douloureuse.