En 1978, les cinéphiles ont eu droit à un spectacle incroyable: Superman inversant la rotation de la Terre, remontant le temps dans le processus (et sauvant sa bien-aimée Lois). C’est absurde, bien sûr, mais que se passe-t-il si quelque chose change la rotation de la Terre? Et si la rotation s’arrête complètement?
Mettons nos hypothèses, certes farfelues, sur la table. Premièrement, supposons que la Terre a cessé de tourner progressivement, car une décélération soudaine signifierait un désastre. Deuxièmement, nous supposerons que les écosystèmes de la Terre ont survécu à la transition pour la plupart intacts. Alors, à quoi ressemble ce nouveau monde?
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Pour commencer, la Terre prendrait maintenant une année entière pour faire ce qu’elle réussit en une journée: faire du vélo de nuit en jour et retour. Les villes y passeraient la moitié de l’année dans l’obscurité et la moitié de l’année en plein soleil, comme le font les pôles Nord et Sud aujourd’hui. Et, comme les pôles, chaque région connaîtrait encore des saisons différentes, mais les variations de température d’une saison à l’autre seraient beaucoup plus importantes pour les zones situées le long de la équateur. Une région équatoriale passerait des mois de chaleur infernale très près du soleil, tandis que son homologue mondial je passerais des mois sombres et glaciaux très loin de là. C’est un problème pour les plantes et les animaux qui se sont adaptés au climat d’une région et, par conséquent, pour les gens qui y vivent également.
Qu’est-ce que c’est? Vous déménagez dans les régions polaires relativement stables (bien que toujours terriblement froides)? Mauvais mouvement. Ils sont sous l’eau. En fait, les frontières entre l’océan et la terre sur une Terre sans rotation ne ressembleraient en rien à ce qu’elles font aujourd’hui. Parce que la Terre tourne, la force centrifuge fait gonfler la planète le long de l’équateur. Pas de rotation, pas de renflement. Sans ce renflement, toute l’eau supplémentaire maintenue en place le long de l’équateur se précipiterait vers les pôles. Esri, une société qui développe une technologie axée sur la géographie, a modélisé la terre et les océans du monde après que son renflement équatorial se soit apaisé et a constaté que la Terre aurait une bande de terre – un supercontinent géant – qui fait le tour de l’équateur et sépare deux massifs océans au nord et au sud.
Comme si cela ne suffisait pas, le champ magnétique de la Terre pourrait également disparaître. Bien que nous ne sachions pas exactement comment ce champ magnétique est généré, un la théorie affirme que c’est le résultat de la rotation du noyau interne de la Terre légèrement plus rapide que celle du noyau externe (oui, deux rotations différentes sur une planète). Si les deux s’arrêtent, le mécanisme derrière le champ magnétique terrestre peut aussi bien nous exposer à des vents solaires potentiellement nocifs.
Où cela nous mène-t-il? Les humains sont une espèce adaptable avec une technologie puissante à leur élimination, mais survivre dans ce nouvel environnement serait un défi. Bien sûr, nous pourrions essayer d’éclairer nos maisons dans l’obscurité et de les chauffer et de les refroidir (à un coût élevé) lors de fortes variations de température, mais tout ne serait pas sous notre contrôle. les cultures survivent aux extrêmes de ce nouveau monde? Des plantes pourraient-elles? Sinon, toute la chaîne alimentaire serait en danger. Peut-être pourrions-nous trouver de nouvelles cultures ou modifier celles qui existent pour tolérer ce nouvel environnement. Ou peut-être deviendrions-nous dépendants des plantes vivaces qui revenir avec un temps chaud. C’est en fait un peu réconfortant de penser que, même si le monde deviendra probablement un endroit infernal où vivre, au moins nos lits d’hosta décoratifs pourraient convenir.
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