Les vétérans souffrent fréquemment de lombalgies après leur service. Les lombalgies, selon leur gravité, peuvent avoir un impact considérable sur la capacité d’un ancien combattant à effectuer les activités de la vie quotidienne ou à assumer des responsabilités liées au travail. Si les anciens combattants peuvent établir que leur lombalgie est le résultat de leur service militaire, ils peuvent être admissibles à des prestations d’invalidité VA sous la forme d’une indemnité mensuelle et de soins de santé VA.
Saunders v. Wilkie – Prestations d’invalidité pour la douleur
Il est important de noter que les anciens combattants ont généralement besoin d’un problème de dos actuel et diagnostiqué pour être admissibles aux prestations d’invalidité VA. Cependant, en avril 2018, le Circuit fédéral a décidé que la VA devait accorder des prestations d’invalidité pour la douleur due au service militaire. Avant cette décision, la Cour d’appel des réclamations des anciens combattants a conclu que la douleur seule sans diagnostic sous-jacent n’était pas indemnisable. Maintenant, si un ancien combattant éprouve des maux de dos à la suite de son service militaire, mais n’a pas de diagnostic réel à l’origine de ces maux de dos, il peut toujours recevoir une indemnité d’invalidité VA. La décision du Circuit fédéral à Saunders peut affecter à la fois les vétérans à la recherche d’une connexion au service et ceux qui recherchent une augmentation des notes pour leur mal de dos.
Formule d’évaluation générale pour la lombalgie
Dans la plupart des cas, VA utilise la formule d’évaluation générale pour les maladies et les blessures de la colonne vertébrale sous 38 CFR § 4.71a pour évaluer les affections du dos, y compris les lombalgies. Cette formule d’évaluation générale est basée principalement sur l’amplitude des mouvements ou la mesure de la quantité de mouvement autour d’une articulation ou d’une partie du corps spécifique. La gamme de mesure de mouvement englobe généralement la gamme de flexion (c.-à-d. Flexion) et d’extension (c.-à-d. Redressement) ainsi. L’AV évalue généralement la lombalgie comme suit:
- ”100% – ankylose défavorable de toute la colonne vertébrale
- 50% – ankylose défavorable de toute la colonne thoracolombaire
- 40% – ankylose défavorable de toute la colonne cervicale; ou, flexion avant de la colonne thoracolombaire de 30 degrés ou moins; ou, ankylose favorable de toute la colonne thoracolombaire
- 30% – flexion avant de la colonne cervicale de 15 degrés ou moins; ou, ankylose favorable de toute la colonne cervicale
- 20% – flexion avant de la colonne thoracolombaire supérieure à 30 degrés mais pas supérieure à 60 degrés; ou, une flexion avant de la colonne cervicale supérieure à 15 degrés mais pas supérieure à 30 degrés; ou, l’amplitude combinée des mouvements de la colonne thoracolombaire ne dépassant pas 120 degrés; ou, l’amplitude combinée des mouvements de la colonne cervicale ne dépassant pas 170 degrés; ou, spasme musculaire ou garde suffisamment sévère pour entraîner une démarche anormale ou un contour de la colonne vertébrale anormal tel qu’une scoliose, une lordose inversée ou une cyphose anormale
- 10% – flexion avant de la colonne thoracolombaire supérieure à 60 degrés mais pas supérieur à 85 degrés; ou, une flexion avant de la colonne cervicale supérieure à 30 degrés mais pas supérieure à 40 degrés; ou, amplitude de mouvement combinée de la colonne vertébrale thoraco-lombaire supérieure à 120 degrés mais pas supérieure à 235 degrés; ou, amplitude de mouvement combinée de la colonne cervicale supérieure à 170 degrés mais non supérieure à 335 degrés; ou, spasme musculaire, garde ou sensibilité localisée n’entraînant pas une démarche anormale ou un contour de la colonne vertébrale anormal; ou, fracture du corps vertébral avec perte de 50% de plus de la hauteur. »
Fait important, si les vétérans ne répondent pas aux critères d’amplitude de mouvement décrits ci-dessus, il est toujours possible d’obtenir un note élevée pour leur lombalgie s’ils souffrent également du syndrome du disque intervertébral (IVDS). VA évalue l’IVDS sous le code de diagnostic 5243, qui se concentre sur le nombre d’épisodes incapacitants que les vétérans subissent en raison de leur lombalgie. Ici, VA définit un épisode invalidant comme une période de signes et de symptômes aigus qui nécessite l’alitement tel que prescrit par un médecin. L’IVDS est noté comme suit:
- « 60% – avec des épisodes incapacitants d’une durée totale d’au moins 6 semaines au cours des 12 derniers mois
- 40% – avec des épisodes incapacitants d’une durée totale d’au moins 4 semaines mais inférieure à 6 semaines au cours des 12 derniers mois
- 20% – avec des épisodes incapacitants d’une durée totale d’au moins 2 semaines mais de moins de 4 semaines au cours des 12 dernières mois
- 10% – avec des épisodes incapacitants d’une durée totale d’au moins une semaine mais de moins de 2 semaines au cours des 12 derniers mois »
Dans ce cas, VA doit appliquer les critères d’évaluation qui aboutissent à l’évaluation la plus élevée pour le vétéran.
Lombalgie et poussées
Une poussée est définie comme une augmentation soudaine et temporaire des symptômes Les poussées sont généralement récurrentes, mais imprévisibles et surviennent sans avertissement.L’escalade brutale des symptômes, y compris la douleur et la perte de mobilité, peut parfois entraîner une incapacité complète comme décrit ci-dessus. Si vous êtes connecté au service pour une lombalgie, la présence de poussées pourrait avoir une incidence sur votre taux d’incapacité. Plus précisément, une note plus élevée peut être attribuée en cas de perte ou de limitation supplémentaire du mouvement en raison de la douleur pendant les poussées. Par exemple, un ancien combattant se voit accorder une connexion de service pour une affection lombaire et reçoit un taux d’invalidité de 10%. La plupart du temps, le vétéran est incapable de se pencher en avant à plus de 60 degrés. Cependant, lors d’une poussée, le vétéran est incapable de se plier à plus de 30 degrés. Par conséquent, pendant la poussée, la lombalgie du vétéran devient beaucoup plus invalidante que 10%. En tant que tel, l’AV doit attribuer une note d’invalidité en fonction de cette perte supplémentaire.
Avantages TDIU basés sur la lombalgie
Vétérans incapables de travailler en raison de leur faible niveau de service les maux de dos peuvent s’appliquer à une invalidité totale basée sur l’inaptitude à l’emploi individuelle (TDIU). TDIU permet aux anciens combattants d’être payés au taux d’invalidité de 100% si leur (s) condition (s) liée (s) au service les empêche de trouver et de suivre un emploi substantiellement rémunérateur.