Expérience américaine (Français)

Individuellement et collectivement, les hommes minuscules du Massachusetts ont joué un rôle important au début de la Révolution Guerre. Les histoires de vie de ces personnes aident à expliquer comment elles en sont arrivées à s’opposer à leur gouvernement et à proposer une lutte violente.

À brève échéance
Les milices américaines établies dans la colonie du Massachusetts étaient basées sur un modèle de milice anglais. Tout homme de plus de seize ans était tenu de se joindre et d’apporter sa propre arme aux rassemblements obligatoires (réunions de formation). Le gouverneur avait autorité sur les groupes. À mesure que les colons européens se répandaient dans les territoires amérindiens, les conflits se multipliaient. Pour augmenter la flexibilité des unités de combat coloniales, « le pouvoir a été décentralisé. En 1645, les commandants de compagnie ont reçu l’ordre » de nommer et de choisir trente soldats de leurs compagnies par cent, qui seront prêts à une demi-heure d’avertissement. tout service auquel ils seront confiés par leurs chefs militaires.  » En 1756, la désignation «minute men» apparaît sur un document de paie, mais ce n’est qu’en 1774 et lors de la création du Congrès provincial que les hommes minuscules, tels que nous nous en souvenons aujourd’hui, ont été formés.

Loyauté à la colonie
Beaucoup de miliciens étaient des vétérans des guerres contre les Français et les Indiens. Dans ces batailles antérieures, ils s’étaient battus au nom de la couronne anglaise, mais leur véritable loyauté était peut-être envers leur propre colonie. Des hommes de minute comme Ebenezer Locke de Lexington étaient des Américains de troisième ou quatrième génération, et donc quelque peu éloignés de leurs racines britanniques.

Guerrillas démocrates
Soixante-dix-sept membres du Lexington Training Band se sont réunis sur 19 avril 1775. La plupart avaient plus de trente ans, et vingt étaient des vétérans des guerres françaises et indiennes, où ils apprirent les tactiques de guérilla qui entreraient en jeu pour défendre leur ville. Leur capitaine, John Parker, était l’un de ces vétérans. , agriculteur de quarante-cinq ans et père de sept. Bien que d’autres aient plus d’expérience dans le combat militaire et aient occupé des rangs plus élevés dans les guerres précédentes, Parker a été démocratiquement choisi pour diriger l’entreprise, peut-être pour son attitude calme et son bon jugement. Ils n’étaient pas une unité militaire stricte. Au lieu de cela, le Training Band était plutôt une assemblée démocratique dans laquelle le capitaine demandait librement l’avis des anciens combattants plus âgés, et tout le monde soutenait les décisions du capitaine une fois qu’elles étaient prises.

Qualifié b ut Unorthodox
Bien que n’étant pas stricts, les meneurs de la minute de Lexington formaient un groupe bien formé. En les observant au pont nord de Concord le 19 avril 1775, le lieutenant britannique William Sutherland a remarqué que les hommes minuscules marchaient «d’une manière très militaire». Mais les hommes minuscules se sont battus sans tenir compte des règles d’engagement militaire de l’époque. Les historiens n’ont pas été en mesure de déterminer qu’ils avaient un plan prémédité pour contrer les tactiques régulières des Britanniques. Plus vraisemblablement, les événements résultaient d’une panne de commandement. Les Britanniques, suivant la procédure militaire standard de la fin du XVIIIe siècle, formèrent des rangées ordonnées, érigèrent des murs d’hommes qui tiraient avec leurs mousquets, puis retombèrent pour recharger pendant que d’autres soldats prenaient leur place. Au Pont, cette formation serrée limitait le nombre d’hommes qui pouvaient tirer sans nuire à leurs camarades – et créait simultanément une masse d’ennemis sur lesquels les hommes minuscules pouvaient tirer, répandant le premier sang britannique de la Révolution. Lors de leur marche de retour vers Boston, confrontés à la tactique irrégulière des hommes minuscules, les Britanniques sont restés sur la route. C’était le moyen le plus rapide de sortir de la zone de danger.

Improvisateurs impitoyables
Se battant pour leurs maisons, les hommes étaient impitoyables et improvisateurs. Ils se sont cachés derrière des murs de pierre et des bâtiments pour tirer sur les Britanniques. À un moment donné du vol britannique, Noah Eaton de Framingham a trouvé un manteau rouge dans sa mire. «Rendez-vous ou mourez», ordonna-t-il, pointant son arme pour souligner. L’habitué, en train de recharger son mousquet, le remit et fut fait prisonnier. Eaton n’a pas mentionné que son arme aussi était vide.

Rejeter l’autorité britannique
Les hommes minuscules étaient, tout simplement, des Américains, nés en Nouvelle-Angleterre. Les vastes distances de temps et d’espace ont fait de l’autorité britannique plus une abstraction qu’une réalité pour eux. Outre la réglementation commerciale, le service gouvernemental le plus important dont ils avaient besoin était probablement la défense contre les Amérindiens (dont ils prenaient les terres).Une fois que même cette fonction était autorégulée, grâce à la création de milices locales, les taxes britanniques étaient perçues comme de plus en plus lourdes – sans aucun avantage clair. En avril 1775, la minute où les hommes se gâtaient pour un combat.